437、认输（1 / 2）
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“老二找到陈迹没有？”
“没有。”
“老二把陈迹手下那个袍哥抓了？”
“抓了。”
“审出来什么没有？”
“没有。”
文胆堂里，陈阁老垂着眼帘默默思索，陈序在一旁垂手而立。
这么多日过去，京中有心人都在等着陈迹出现，可正主陈迹竟杳无音讯，连手下袍哥被抓都能视若无睹。
陈阁老忽然笑起来。
陈序诧异：“家主笑什么？”
陈阁老笑着说道：“老夫笑，堂堂陈家二房嫡长，竟要在一个小小庶子身上阴沟翻船了……老二太傲慢了，傲慢到他以为陈迹不能把他怎么样。可正所谓惟德动天，无远弗届，满招损，谦受益，时乃天道。”
陈序恭敬道：“其实也是家主多年来剪除二爷羽翼，不然不会给陈迹可趁之机。不过陈迹不顾袍哥的性命，也有些出乎预料，小人还以为他是个重情重义之人。”
“当断不断，必受其乱，”陈阁老抬眼看向文胆堂外：“他若因为袍哥乱了阵脚，反而低人一头。”
陈序低声道：“老爷，梦鸡今早进京，午时进宫面圣，到此时还没出来，应是被陛下留住了。”
“我们在等，陛下也在等，”陈阁老沙哑道：“今日张贴杏榜，内城外城最热闹，梦鸡也已进京，陈迹要有所动作，想来就是今日。”
陈序试探道：“老爷说二爷留不得了，为何还不遣我对二爷动手？”
“不必急于一时，”陈阁老缓声道：“少年人毕竟稚嫩，也太心急，陈迹这小子拿我做刀，我又何尝不能拿他做刀？再等等。”
陈序不解：“老爷在等什么？”
陈阁老手指摩挲着扶手：“算算时候……差不多了，去迎人吧。”
陈序一怔。
此时，文胆堂外响起小厮的声音：“二爷，家主在文胆堂内等您。”
陈礼治大步走进文胆堂内，怒声道：“尔等任由那陈迹胡闹，不会以为我二房遭了殃，你大房不用受牵连吧？”
陈阁老对其语气不以为意，只是指了指椅子，淡然道：“胸有惊雷而面如平湖者，可拜上将军。敬恕，做事要有静气，纵有天大的事，都可以先坐下来说，没有什么坎儿是过不去的。”
陈礼治面色变了数变，最终还是坐在椅子上硬气道：“你大房隔岸观火，别怪我到时候拉着陈家一起去六畜场斩首示众。”
陈阁老端起茶盏：“本事不大，闯祸的能耐却不小。你若觉得自己能拉着陈家一起抄家问斩，不妨试试看。”
陈礼治默然无语。
陈阁老见他不说话，这才继续说道：“敬恕啊，凡事非不得已，不用先想着死，更不用想着拉上大家一起死。这陈家不仅是我的陈家，也是你的陈家，你二房如今还有十一人等着参加乡试，一人参加此次科举，七品官十二人，五品三人，陈政阳更是官至鲁州按察使，你难不成打算拉上他们也一起死？”
陈礼治面露难色。
陈阁老笑着说道：“这不是你一个人的事情，也不是你一个人能做的决定。若二房只有你一个人，大房也不至于与你二房斗了这么多年。”
陈礼治神情疲惫下来，斟酌半晌才开口说道：“小侄此次前来没有旁的意思，只是厌倦了这京城的官场，打算辞官回乡，在鲁州家学中教书育人、著书立说。京中只留问德、陈屿两人，二房宗族耆老十年不问家事，但听家主驱使。”
陈阁老长长吐出一口浊气。
如陈家这般枝繁叶茂，家族之事，已不是杀一两人就能了结的。
十余年前陈家户部尚书遇刺后，陈阁老苦心经营十余年，也只算是得了鲁州半壁江山。
而现在，陈礼治认栽了。
陈阁老手指摩挲着扶手，沉默片刻才开口说道：“问德也回鲁州治学去吧。”
陈礼治豁然抬头：“家主当真连问德都容不下？”
陈阁老慢悠悠道：“非是容不下。他如今在京城太浮躁了，以他的才学本可以接尚书一职的，可如今止步礼部侍郎。待他去鲁州静心八年再回京起复，或许能有一番更大的作为。”
陈礼治面沉如水，最终答应下来：“好！”
说出这个“好”字，陈礼治身上像是泄了股劲，骤然老了十岁。
陈阁老抬眼看向他：“你身上到底背了何事？”
陈礼治起身拱了拱手，答非所问：“小侄这就回去撰写辞呈，望家主言而有信。”
陈阁老看着陈礼治的背影，对陈序随口吩咐道：“找到陈迹，告诉他，一年之内我会给他一个交代，这次且先忍一忍。”
陈序躬身退出文胆堂：“是。”
……
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