七四四、闲谈（1 / 2）
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“小圆桌”和“大长桌”有一点区别是比较明显的，那就是菜肴们没办法全都一直被摆在上边，
于是等主人敲杯、宴会正式开始之后，伴随着并不喧嚣的背景音乐，要是有外人猛地往宴会厅里一看，那首先注意到的，估计就会是那些仿佛如八音盒齿轮般有序游走的侍者们了。
“我听说菲斯克家族在消息传出之前，就已经对菲利普·奥斯特的这位外孙进行了生意投资。塞缪尔·菲斯克的商业眼光，还真是不得不令人惊叹。”
说话的人是伊利诺伊州的国会众议员亚当·斯蒂芬斯，也就是奥维莉娅小姐口中的那位在南方都颇有影响力的“州内潜在的政治领袖”，
到了他这样的层级，很多话就不能再轻易说出口了，但要是在社交场合中显得缄默，往往又容易引发别样的解读和猜测，因此最稳妥的办法之一，就是顺着现场的话题继续往下聊，多谈论一些无关紧要的小事情。
坐在他身边的，是比顿家族的巴斯克老先生，后者在挥动刀叉间闻言笑了笑：“韦恩跟奥维莉娅是学院里的同学，他们大概是来到福吉尼亚之后才认识的。中间人应该是她的哥哥伊恩·菲斯克，有可能是因为兄弟会才玩到了一块。”
看似跑题，却反而真正直切了重点，
毕竟年轻人之间的认识往来，和由长辈牵头的家族交谊可并不一样。
“难怪我之前好像从没在舞会上见到过他。”福吉尼亚的莱彻州长也随口加入了话题，实际上他连头都没抬，对待盘子里的食物都更专注一些，“不过我好像听沃伦说过，他跟大教堂、尤其是跟前任柯里昂主教的关系还不错。”
按照国父们最初的设计，美利加政界的底层设定就是“彼此制衡”，因此尽管大人物们的地位都相对稳定，但要是单凭职务和地位来判断“谁大谁小”的话，在实践中却又是很容易形成误判的——很多时候，“县官”都不如“现管”，谁都可能遇到“有求于人”或者“受制于人”的情况，
因此这也形成了美利加“人均先生”的社交风气，任何人都可能在社交场上受到超规格礼遇，比如说亚当·斯蒂芬斯今晚算是“主客”，州长莱彻先生在某种意义上算是“作陪”，不过要是换到伊利诺伊州去的话，则几乎肯定会反过来。
所以在地位差不多的情况下，那就“外来的是客”，
而至于具体谁更听谁的，就得看场外具体的“事”和“势”了——有些人甚至都没有政界的身份，却一样可以在政界有不俗的实际影响力。
“前几天我到学院参加晚宴的时候，也听人提到过他，说是在学生中似乎确实显得聪明，还没上几节课就有了数学上的新发现，最近还带起了指纹和血迹研究的小潮流。尤其是在知道了从奥斯特家族传出的消息以后，都有人在认真琢磨他提到过的‘棉籽油精炼’了，觉得这项研究应该不用担心毫无收益。”
亚当·斯蒂芬斯随口接茬，接着又问道，“不过他好像有段时间没有正常上课了，似乎最近一直都待在里士满？”
菲斯克家族是亚当·斯蒂芬斯在佐治亚州重要的政治盟友和资金支持者，虽然下一代的小辈们目前还影响不了大局，但有些友谊若是想要持续传承下去，那长辈们也是需要花费心思的，
因此他才会稍微把注意力放在了这个本来家道中落的幸运小子身上，不然像这样仅仅是听起来“有前途”的年轻人，还并不值得他额外留意。
——通往上流社会的阶梯，存在着太多的变数，很多时候只需要一句客套的鼓励或者顺手帮个小忙，就可以投资出足够多的“廉价人情”了。
这样的“廉价人情”，变现概率其实相当低，但好在要是对方真的有价值，那后续再追加投资的机会，往往也有得是。
巴斯克老先生这会儿抿了一口佐餐酒，正打算往下闲聊，旁边的州长莱彻先生就已经顺嘴接话了：
“他这段时间好像都在帮里士满的市政厅征收税费，稍微组织起了一些人，主要都在码头区待着。大教堂那边也有一些通报过来，说他提供过一些相关的事务协助，跟教会也有生意方面的小合作。”
亚当·斯蒂芬斯略感诧异：“里士满码头区的商业体量可不小，是他这样的年轻人能轻易插手的吗？”
对于一些底蕴足够又或者能够到真正“上层事务”的人物而言，非凡者们的存在并不是特别隐秘的事情，提到“教会”，便是在暗示这方面的事情，
不过如今连在旧大陆，都不再是神圣教廷当权的年代了，非凡者们当然有用，正常情况下能做到的事情却也普遍有限，甚至绝大部分的非凡者，都很难抵挡住普通人所发射的一记火炮，顶多跟中世纪故事里的那些“英勇骑士”或者“邪恶女巫”差不多——而骑士和女巫，事实证明都不是能改变“统治”的角色。
因此亚当·斯蒂芬斯才会感到奇怪，哪怕是获得了某些势力支持的非凡者，都不太可能过于逾矩，
否则只会引来教会的“驱魔”、当权者和大家族们的“声讨”、甚至是军队的镇压。
好在莱彻州长很快就解答了亚当·斯蒂芬斯的诧异：
“按照我看到的简报，他并不影响码头区的正常经营。除了协助事务和维护治安以外，也就是在折腾自己的小生意而已。因此虽然他那些手下的部分行为确实略有违规，但针对的都是一些小黑帮里的违法者，连想要走私的迹象都没有，我们也就没有干涉。里士满市政厅对他的评价也还不错。”
这就容易理解了，大概就像是航海时代会主动协助打击海盗的商船之类，
在不影响航路正常运行的情况下，无论是各国的海军还是各大船队，都不会介意他们的存在。
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