第496章 汉水火船（1）（2 / 2）
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斥候快船自不必说，是探查前方是否有埋伏的。
那探查船是干什么的？
汉水入北云梦泽后，横穿北云梦泽，直到西陵，才注入大江。
如果在冬季枯水期，或许在北云梦泽上，还能够看到汉水河道的大致轮廓。
可一旦到了夏季的旺水期，汉水水面与云梦泽水面连为一体，表面上看去，就是千里水泽。
这时候，如果没有探查船来探查汉水河道，整个船队很容易驶入浅滩而搁浅。
白天，探查船会在河道两边竖起一面面旗帜，标明河道所在。
到了夜晚，只需要把旗帜换成灯笼。
为了尽快抵达竟陵，桓纂下令人歇船不歇，昼夜兼程。
刚入汉水一天，西陵就派快船给桓纂送来了快报，告诉桓纂，西陵守军已然弃城而走，而且并没有入云梦泽，而是直奔安陆而去。
这让桓纂心安了许多。
这些年来，云梦泽已经成了江南斥候的禁地。
荆襄治安军监视着云梦泽中的每一条水道河汊，陌生人进入云梦泽，必然有去无回。
数年过去，江南水师也没有云梦泽内部的详细舆图，对纵横云梦泽中的各条水道的深浅，能通过多大的战船，几乎一无所知，更是不知道云梦泽中岛屿的分布情况。
不过，桓纂知道，这次攻取三陵后，自己这支水师将会运送陆师直抵襄阳城下，而江陵、西陵两支水师，负责扫荡整个云梦泽，绘制出云梦泽中水道、岛屿等详细舆图。
如今知道西陵守军并没有进云梦泽，桓纂马上就明白是怎么回事了。
这些年来，江南水师三次烧毁护民军在江陵、西陵建造的造船厂，逼得护民军要造战船，只能在徐州境内建造，然后由邗沟入大江。
在荆襄境内，护民军根本就没有战船。
想到这些，桓纂对自己溯汉水而至竟陵，愈发心安。
夜幕降临，下弦月。
天一黑下来，很快就已经伸手不见五指。
因护民军已经将荆襄百姓都迁走，导致广袤的云梦泽上，再没有星星点点的渔火。
而白日飞翔于云梦泽上空的各种飞禽，也都不知道去了哪个小岛上栖息。
整个云梦泽上，万籁俱寂。
除空中闪烁的星星之外，就只有前方探查船在河道两侧竖起的导航灯笼在发出光亮。
船队划桨声，此时显得是那么突兀，也让长夜更显寂静。
船上没有轮值的船工、不值守的水师战兵，在吃过晚餐后，便钻入船舱，开始蒙头大睡。
桓纂无事可做，先是挑灯看了一会书，然后打个哈欠，吹灭灯火，倒头便睡。
亥时刚过，船队上游汉水河道两侧的芦苇荡中，涌现出大量的小船。
这些小船出了芦苇荡之后，便快速进入汉水河道。
一只只小船，如同一个个微小的山包，悄无声息地驶出芦苇荡，再进入汉水，然后安静地顺水向下游漂流而去。
小船怎么成小山包了？
小船上当然堆积了足够的易燃物，上面覆盖着油布，而且还用绳索固定好，夜晚看去，就是一个个的微小的，漂浮于水面上的山包，更像是水怪浮出水面的头颅。
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