第449章 权倾朝野势炎炎，一隙能窥内里贪（2 / 2）
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御座上的萧桓接过密信与账册，指尖划过“姐夫过目”四字，目光如刀般射向李穆：“威远伯，你妻弟与王林合谋倒卖军粮，你敢说毫不知情？恒昌号是你的商号，周显是你的妻弟，赃款流入你的私产，这三层关系，你如何解释？”
李穆的额头渗出冷汗，膝盖微微发颤：“陛下，臣……臣确知周显在恒昌号任职，却不知他私通龙州粮商！是臣治家不严，臣愿领‘失察’之罪，恳请陛下严查周显，还臣清白！”他刻意将自己摘出“合谋”之外，只认“失察”，试图减轻罪责。
谢渊步步紧逼：“陛下，周显的听涛阁暗格中，还藏有‘龙州粮商密信’二十封，其中一封写着‘冬衣倒卖分润三千两，已按姐夫之意存入汇通钱庄’，与大同冬衣案的亏空完全吻合。李穆不仅知情，更是主谋！”
这话如惊雷落地，勋贵班中一片哗然。定国公徐昌想为李穆开脱，刚要开口，却被萧桓冷冷打断：“定国公想说什么？是想说军粮倒卖与冬衣克扣都是周显一人所为，威远伯全不知情吗？”
徐昌顿时语塞，讪讪退回班中。
萧桓将密信掷在李穆面前，纸页散落一地：“李穆，你当朕是三岁孩童？周显一个副掌柜，敢动用三万石军粮？敢伪造户部印信？没有你的默许与撑腰，他有这胆子？”
他转向谢渊：“谢御史，周显现在何处？”
“回陛下，玄夜卫已将听涛阁团团围住，周显插翅难飞。”谢渊躬身道，“臣恳请陛下下旨，提审周显，搜查听涛阁暗格，取出全部账册！”
李穆的脸色瞬间惨白，他最清楚暗格里的账册不仅有军粮、冬衣的分赃记录，还有他与魏王萧烈的往来密信——若这些被搜出，便是“结党营私”的死罪。他再也维持不住傲慢，“噗通”一声跪倒在地：“陛下饶命！臣……臣确实对周显的勾当有所耳闻，却因内子求情而未深究，臣罪该万死！”
萧桓看着他从嚣张到恐慌的转变，心中早已了然：“你既知‘罪该万死’，就该明白国法无情。即日起，革去你威远伯世爵俸禄，暂留府中待查，不得与外界通信！玄夜卫，即刻封锁威远伯府，严查出入人等！”
李穆瘫在地上，眼睁睁看着玄夜卫亲卫接管府门，心中一片冰凉。他知道，周显是他的软肋，而谢渊精准地击中了这处软肋，只要周显开口，他所有的伪装都将崩塌。
退朝后，都察院衙署里，谢渊对着周显的供词草稿沉思。沈炼匆匆进来，递上一份密报：“大人，李穆府中传来消息，他昨夜将一箱书信烧毁，灰烬中发现‘龙州’‘分润’字样。看来他是怕周显招供，想销毁证据。”
谢渊点头：“他越慌，越说明账册里有更重要的秘密。玄夜卫提审周显时，要着重问他‘姐夫过目’的账册具体内容，尤其是与魏王的往来。”
沈炼迟疑道：“大人，李穆毕竟是勋贵，若真牵扯出魏王，恐动摇国本。”
谢渊目光坚定：“国法面前，无分勋贵亲王。若因怕动摇国本就放任贪腐，那北疆的白骨、边军的血泪，又该向谁诉说？”
三日后，玄夜卫的提审供词送到御前。周显在铁证面前心理防线崩溃，供认所有分赃都经李穆默许，冬衣倒卖、军粮私贩的账目都由李穆亲自审定，甚至龙州土司的联络也是李穆授意。供词末尾，他还交代了听涛阁暗格中藏有“魏王托恒昌号采买军械”的记录。
萧桓看着供词，手指紧紧攥住御座扶手：“李穆果然还勾结了魏王！”他转向李德全，“传旨，将周显打入诏狱，听候三法司会审；李穆暂革爵位，软禁府中，待账册到齐后一并定罪！”
消息传到威远伯府，李穆正对着满桌的账本发呆。当他得知周显已招供，暗格中的账册也被玄夜卫起获时，猛地将茶杯摔在地上，碎片溅起的茶水打湿了他的蟒袍。
“废物！成事不足败事有余的废物！”他怒吼着，却掩不住声音里的恐惧。他知道，自己最忌惮的事还是发生了——妻弟的软弱，成了刺穿他所有伪装的利刃。
管家匆匆进来，脸色惨白：“老爷，玄夜卫在府中搜出了龙州送来的药材，里面藏着土司的密信，说……说愿意指证您主谋……”
李穆眼前一黑，瘫坐在椅子上。他终于明白，自己的软肋已被谢渊牢牢抓住，再嚣张下去只会加速灭亡，唯有暂敛锋芒，或许还有一线生机。
此后几日，恒昌号的铺面纷纷歇业，李穆府中的宾客绝迹，连往日依附他的勋贵也避之不及。朝堂上，李嵩等人再不敢为他辩解，御史们的弹劾奏章也少了阻力。谢渊趁机奏请陛下，命三法司联合审查周显供词，同时催促龙州知府配合搜查账册，南疆的追查之路豁然开朗。
御书房里，萧桓看着谢渊呈上的《军粮案进度表》，上面李穆的名字已被红笔圈注“待审”。他对李德全道：“谢御史果然没看错，李穆的软肋一破，他就像被抽了筋的老虎，再凶不起来了。”
李德全笑道：“还是陛下圣明，给了谢御史尚方宝剑，才能这么快击中要害。”
萧桓摇头：“是律法的锋芒，让奸佞无所遁形。”
片尾
都察院的烛火彻夜未熄，谢渊将周显的供词与龙州密信逐一比对，确认了李穆主谋的铁证。他知道，李穆暂敛锋芒只是权宜之计，暗格里的账册才是真正的杀招。当务之急，是尽快拿到龙州土司处的完整账册，让这场牵动朝野的贪腐案，在律法的阳光下彻底清算。
窗外的月光洒在案上，照亮了“龙州”二字，谢渊的目光望向南方，那里不仅有等待起获的账册，更有边军将士期盼的公道。
卷尾
《大吴史?德佑实录》载：“二十九年十月廿五，谢渊奏获李穆妻弟周显供词，证李穆默许冬衣、军粮倒卖，分赃数万两。帝怒，革李穆世爵，软禁府中；周显入诏狱，三法司会审。勋贵自此收敛气焰，不敢再阻查案。
论曰：‘贪者多有软肋，或为亲情，或为财利。谢渊善察人心，以周显为突破口，一击而中李穆要害，非独赖智谋，更因律法严明，使奸佞无可遁形。软肋者，非天定之隙，实乃心贪之
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