392 柠檬凤爪（2 / 2）
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在京游学这几年，他终日埋首经卷，既无暇酬酢，亦无闲钱交游，故知交寥寥。昔日同窗，多为泛泛之交，此刻正忙於抗议，也没空理会他。
至於东京风物，早已遍览，无甚留恋，唯独割舍不下吴记的美食。
一念及此，馋意顿生，卤鸡爪的滋味似在舌尖素绕。
离京之前定要再赴吴记一探！
但不能去得太早，以免沦为春风得意者的陪衬。
刘几显然多虑了。
待诸事处理妥当，收拾好行囊，已是暮色四合。
这下不是太早，而是太晚！
他忙不迭赶往麦秸巷，幸而住得不远，赶到时恰见李二郎扯下布招，正欲闭店打烊，忙扬声唤道：「二郎且慢」
李二郎循声望去，见是刘几，待其奔至近前，歉然道：「小店已打烊收市，刘举人明日再来。」「我明早离京，本该早些来，适才打点行李，错过时辰……无需山珍海味，但得几个香卤凤爪，足矣。」
吴记的菜肴刘几逐一尝过，到头来，最令他念念不忘的还是卤凤爪。
李二郎面露难色：「卤凤爪早已售孝……」
话音未落，灶间布帘被人掀起，吴铭接过话头：「卤凤爪虽已售罄，但小店另备有泡凤爪，别具风味。刘举人可愿一尝？」
刘几求之不得，立时落座。
擡眼环顾四壁，不禁想起，去年六月，他初至吴记，也是在吴记闭店打烊之际，时辰、地点都没有变，变的只有他的心境。
唉……
正自怅然，李二郎忽然掀帘而出，呈上碗碟和注子。
刘几的目光立刻被碟中白玉般的凤爪所吸引，看着不似卤凤爪那般酱色香浓。
夹起一枚送入口中，浓烈的酸爽滋味骤然在舌尖上进发，裹挟着淡淡的辛辣香气，刺激却不霸道，令人津如泉涌，胃口大开。
舌尖娴熟地翻搅、刮蹭，将爪上的碎肉、黏糯的胶质、弹牙的筋络吮吸殆尽。不同於卤凤爪的香浓软糯，这泡凤爪肉质生脆，腌料的滋味已悉数浸入骨肉，随着吮吸渐次渗出，吃罢唇齿留香，委实妙极！啃食鸡爪的乐趣，正在於细品慢咂，一枚凤爪足可佐酒一杯。
然吃得越香，心里的遗憾越深。
惜哉！如此美味，下回品尝不知要等到何年何月？
这时，李二郎再度掀帘而出，呈上几碟小菜。
「这是·……」
「掌柜的闻知刘举人明早离京，因食材售罄，只备得几味小菜，权作饯行。」
刘几心头一热，脱口道：「吴掌柜高义！」
吴铭知道他这顿夜宵一时半会儿吃不完，遂让一众店员先回家歇息。
谢清欢离店时忍不住多看了未来的妹夫几眼，再度感叹师父神机妙算，数月前料定他今科必定落榜，果不其然！
刘几对此一无所知，只道吴掌柜重情重义，竟特意为自己饯行。
借酒浇愁愁更愁，三杯两盏淡酒入腹，已觉微醺。
满腹郁结无人可诉，便趁着醉意邀吴掌柜同饮。
吴铭欣然应邀，自添一副碗筷，倒一杯温酒。
欧阳修那番慷慨陈词并未说服刘几，也没能消解他心中的怨气。
长远来看，醉翁在嘉佑二年的这场改革的确为朝廷选拔了不少人才，但具体到个人，谁也不愿做改革中的牺牲品。
「某十载寒窗苦读，竟不敌一句轻飘飘的改风正俗……」
若是技不如人，倒也罢了，刘几不服气的是，他怀疑欧阳学士并未细看自己的文章，只因文风不合乎他的要求，便遭黜落。
吴铭耐心倾听，循循开导：「来日方长，以你的才学，下届科举必定高中。待你下回进京赶考，再来小店光顾，除鲤跃龙门和及第粥外，吴某愿为你烹制一道非市售之肴，唤作独占鳌头。」
「当真？」刘几顿觉精神一振，「一言为定！」
忽又叹气道：「我今日随众人至学士府前抗议，遭欧公当众斥责，下届科举只帕……」
「欧阳学士提携後进无数，绝非记仇之人。你若心存顾虑，大不了改个名字。」
刘几一下愣住，随即大笑起来。
他举杯一饮而尽，搁下酒杯时，自信已重回脸上，慨然道：「自此以後，世间再无刘几！」ps：这个月只剩下3-4章正文，差不多三天一更，下个月恢复日更。
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