番外第80章水灯祈愿（1 / 2）
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晨光熹微，乞儿国皇宫御花园的荷花池泛起粼粼波光。
毛草灵坐在临水的亭子里，手中捧着一本厚厚的奏折，眉头微蹙。她身着一袭淡青色宫装，发髻上只斜插一支玉簪，已是乞儿国凤主十年的她，褪去了初来时的青涩，眉眼间沉淀着从容与睿智。
“母后！母后！”
清脆的童声打破清晨的宁静。五岁的长公主芷兰提着裙摆跑来，身后跟着一脸焦急的宫女。
毛草灵放下奏折，脸上漾开温柔笑意：“兰儿，小心些，别摔着。”
芷兰扑进母亲怀中，小脸红扑扑的：“母后，您答应今日陪儿臣放水灯的！”
毛草灵一怔，这才想起乞儿国“仲夏祈愿节”就在今日。按照传统，百姓会在这一日傍晚放水灯祈福，宫中也有相应仪式。她摸摸女儿柔软的头发：“母后怎会忘记，只是这些奏折...”
“陛下说，今日祈愿节，特准凤主娘娘休息一日。”贴身侍女阿碧笑着走近，手中托着一叠衣物，“这是陛下派人送来的新衣，说是民间正流行的样式，请凤主换上。”
毛草灵接过衣物，是一套水蓝色绣银纹的襦裙，简洁雅致，少了宫廷礼服的繁复，多了几分清雅。她心中微暖，这十年来，皇帝司马璟始终待她如初，不仅尊重她的政见，更在意她的喜好与感受。
“母后快换上！”芷兰兴奋地拉着母亲的衣袖。
毛草灵笑着应下，回宫更衣。当她再次出现在御花园时，等候在那里的司马璟眼中闪过惊艳。褪去凤袍的她，仿佛还是当年那个让他一见倾心的“公主”，岁月只是在她身上增添了更迷人的风韵。
“陛下怎么来了？”毛草灵微微行礼。
司马璟扶起她，握着她的手不放：“今日祈愿，朕想与皇后一同前往民间，与民同乐。”
“这...”毛草灵有些迟疑，“宫中规矩...”
“规矩是人定的。”司马璟微笑，“这些年你推行的新政，不就是在打破一些陈规陋习么？再说，微服私访体察民情，也是国事。”
毛草灵被他说服，心中也有些向往。这十年来，她虽多次出宫巡视，但多是正式场合，难得有机会真正融入民间。
一家三口换上普通富户的衣裳，在侍卫暗中保护下，悄悄出了宫门。
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乞儿国都城的街道比十年前繁华了许多。毛草灵推行商贸发展政策后，都城逐渐成为西域商路的重要枢纽。街道两旁店铺林立，来自各地的商贾云集，各色商品琳琅满目。行人衣着光鲜，脸上大多带着满足的笑容。
“糖葫芦！娘，我要糖葫芦！”芷兰看到街边小贩，眼睛发亮。
毛草灵笑着买下一串，递给女儿。司马璟在一旁静静看着，眼中满是温情。这寻常百姓家的温馨，在宫中反而难得体会。
“听说了吗？今晚凤主娘娘也会在宫中放水灯祈福呢！”旁边茶摊上，几位百姓正在闲聊。
“那当然，凤主娘娘最重民情了。我家那口子在水利司当差，说娘娘亲自督建的新渠，今年春旱时救了咱们整个村子的庄稼！”
“我家丫头在女学读书，束脩减免了大半，都是凤主娘娘的恩典。”
“要说娘娘真是天仙下凡，不仅人美心善，还那么有本事。自她来后，咱们乞儿国一年比一年好...”
听着百姓们真诚的赞誉，毛草灵心中涌起暖流。她侧头看向司马璟，轻声道：“他们过得好，便是最好的回报。”
司马璟握紧她的手：“这一切都离不开你的心血。”
三人继续前行，来到都城最繁华的朱雀大街。这里正在举行祈愿节市集，各种摊位沿街摆开，有卖手工水灯的，有卖祈福锦囊的，还有表演杂耍的艺人，热闹非凡。
“公子，夫人，买个水灯吧！写上心愿，放入河中，河神会保佑愿望成真的！”一个头发花白的老婆婆招呼道。
毛草灵停下脚步，摊位上的水灯做工精巧，有莲花形、船形、鱼形，都用彩纸细细糊成，中间可放置小蜡烛。
“老人家，这些水灯都是您做的？”毛草灵拿起一盏莲花灯仔细端详。
老婆婆笑道：“是我和孙女一起做的。多亏了朝廷开办的手工坊，教咱们这些老弱妇孺手艺，如今靠着这个摊位，我们祖孙俩的日子过得可好了。”
毛草灵认出这是她三年前推行的“扶弱济困”计划中的一项，心中欣慰。她挑选了三盏水灯，正欲付钱，却见老婆婆摆摆手：“今日祈愿节，第一位客人免费，图个吉利。”
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