第100章 疏勒阴云（2 / 2）
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疏勒老王年迈昏聩，大权旁落。国中有三大势力角逐：一是以国师为首的佛教僧侣集团及部分传统贵族，力图维持现状，亲近中原和象雄（以求平衡）；二是以宰相巴尔斯汗为首的世俗官僚和部分军事将领，主张“务实”，与大食、回鹘加强贸易往来，对宗教持相对开放态度；三是一股新兴势力，以部分年轻贵族和商人为主，深受大食商人和传教者影响，甚至改信，鼓吹“效仿大食，强国富民”，背后有大食资金和隐约的武力支持（有传言称城外某处庄园有大食武装护卫）。
近期，因为一处位于城西、原本属于佛寺的优质水源和土地的所有权争端，三派矛盾激化，已发生数次小规模冲突，各有死伤。城内戒严，气氛紧张。更有流言称，大食方面已向宰相巴尔斯汗承诺，若其能进一步推动“改革”，压制佛门，将提供更多援助，甚至助其完全掌控疏勒。
“水源土地之争，只是导火索。”周景昭沉吟，“背后是信仰、权力、利益乃至未来道路的争夺。大食的手，伸得比我们预想的还要深，还要快。那个宰相巴尔斯汗，是关键人物。”
庞清规捻须道：“王爷明鉴。臣以为，巴尔斯汗此人，贪而多欲，未必真信大食之道，不过是借其势以固权。若能用重利诱之，或可使其为我所用，至少能暂时稳住局面。”
墨勇却摇头：“庞司首，吾观此城布局，大食人已渗透甚深。那圆顶礼拜所紧邻水源，显然是精心选址。即便巴尔斯汗首鼠两端，其麾下那些已被大食收买的将领，恐不会坐视。”
周景昭点头，正欲再说，客栈掌柜——一位姓王的中年汉商，小心翼翼地敲门进来，奉上热茶，低声道：“贵客可是从中原来？小人观贵客气度不凡，护卫精悍，恐怕非寻常商贾。如今疏勒城内是非之地，贵客还需多加小心。”
周景昭看了他一眼，淡淡道：“王掌柜好眼力。我等确非只为经商而来。掌柜久居此地，可知如今城内，哪方势力可为依仗？我等欲拜会疏勒贵人，疏通关节，不知从何入手？”
王掌柜左右看看，压低声音：“贵客，如今这疏勒城，水太深了。佛门势大根深，但老王昏聩，国师近来又抱病，有些镇不住场子了。宰相巴尔斯汗大人权倾朝野，与大食人走得近，但……此人贪财好货，野心勃勃，与之打交道，须得多备厚礼，且要小心被其吞得骨头都不剩。至于那些新近得势的‘改信者’，行事偏激，背后有大食影子，最好莫要沾染。”
他顿了顿，声音更低：“不过，小人倒是听说，国师虽病，但其首席弟子摩诃衍那法师，颇有才智，且对中原文化甚为仰慕，近期正为水源之事与宰相据理力争，在部分中下层贵族和百姓中声望颇高。贵客若想了解疏勒真实情况，或可从此处着手。只是……需极其隐秘，若让宰相或大食方面知晓，恐有麻烦。”
摩诃衍那？周景昭心中一动。此名似乎是梵语音译，意为“大乘”，看来是位佛学高僧。或许这是一个了解疏勒佛门势力及当前困境的窗口。
“多谢掌柜提点。”周景昭示意亲卫取出一小袋金沙，推给王掌柜，“一点心意，还请掌柜行个方便，能否代为暗中联络，安排我等与摩诃衍那法师一见？地点、方式，务必隐秘安全。”
王掌柜看着那袋金沙，眼中闪过一丝挣扎，最终咬牙接过：“贵客既信得过小人，小人便冒险一试。法师常在城东‘迦蓝精舍’静修，那里相对清净，但耳目也不少。三日后子时，精舍后门有一棵老胡杨树，届时会有小沙弥接应。贵客切记，轻装简从，万勿暴露身份！”
“有劳了。”
王掌柜匆匆离去。周景昭与司玄、庞清规、墨勇对视一眼。
“三日后……正好利用这几日，摸清疏勒城防、各方势力具体据点、尤其是大食武装可能藏匿之处。”周景昭目光锐利，“这个摩诃衍那，或许能告诉我们更多关于大食渗透的细节，甚至……关于那条‘古老通道’和‘命运之扉’，疏勒作为西域重镇，或许也有相关传说或线索。”
庞清规拱手道：“王爷，臣愿一同前往精舍。臣熟读佛典，略通梵语，与法师论道，或可增其信任。”
墨勇也道：“臣可在外围接应，顺便观察精舍周边的地形与机关设置。”
周景昭颔首：“好。那便分头准备。”
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