第144章 两难的选择（2 / 2）

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罗素闭上眼，工作人员适时地为她斟上一杯红茶。

她端起抿了一口，温暖的液体并未驱散她眉宇间的寒意。

“直到我发现，某些征战骑士家族的后裔频繁出现在那些商人的宴会上。”

“我质问他们的长辈，得到的回答却充斥着‘投资’、‘股份’、‘家族未来’……”

她叹了口气，放下茶杯，

“我不明白，曾经将荣誉视若生命的骑士，为何会堕落至此。为了寻求答案，我再次去找了西里尔。”

说到这里，罗素的神情变得无比疲惫。

“他变了……他的脸庞不再像年轻时英俊，声音也不再洪亮。”

“西里尔老了……”

她看着红茶表面模糊的倒影，轻声补充，

“我也老了。”

房间内空气沉默，罗素抬头直视格雷戈。

“我曾想过效仿西里尔，可那份理想的光芒，拯救不了所有人。”

“想要保护所有人……是年轻骑士才会有的天真奢望。”

“盾牌只有一面，想要庇护的范围越大，防护便越是脆弱。”

“我必须做出取舍。”

她的背脊重新挺直，声音也恢复了属于大骑士长的沉稳，却更显沉重：

“你问我知不知道无胄盟的存在，问我是否知晓黑骑士被迫害？”

“我知道。”

罗素身形逐渐挺拔，声音也逐渐严肃。

“但我不能，监正会也不能与商业联合翻脸。”

“现在的卡西米尔与商业联合早已密不可分，多少的民众靠着他们提供的岗位生活？”

“我必须做出取舍。”

她双手交叠，撑住下颌。

身后，卡西米尔国徽悬挂在落地窗上，投下的阴影恰好将老人笼罩。

“我曾向黑骑士发出过邀请，但她不愿意接受保护，宁愿以她自己的方式生存和战斗。”

“我尊重她的选择，尽管那意味着她必须独自面对无胄盟的暗箭。”

罗素的声音在阴影中显得异常平静，带着卸下伪装后疲惫的坦诚。

“黑铁骑士，你问我‘受庇护者该去何处寻找安宁’。”

她抬手指向窗外。

晨曦努力穿透高楼的缝隙，洒在街道上匆匆的行人身上。

“民众们不在乎裁决者是骑士还是商人，只在乎生活的稳定。”

“我坐在这个位置上，手握征战骑士团的力量，我能摧毁商业联合会明面上的武装，我能将那些腐化的骑士送上法庭。”

“但然后呢？由监正会直接接管所有商业活动？”

“卡西米尔的经济会瞬间崩溃，无数人将失去工作，混乱之中，卡西米尔的敌人会毫不犹豫地扑上来撕咬。”

她苦笑着摇头。

“西里尔选择回家，或许他早就看明白了，有些问题，不是靠个人的勇武就能解决的。”

“他努力维持一小片净土，这已经是他在这个复杂时代所能做到的极限。”

“我必须做出取舍。”

“用一部分人去换取更多人的‘安宁’。我知道这不公，这不够骑士，甚至……卑鄙。”

“但这是就现实政治的选择，是我能找到的……理想与生存之间，充满污秽的平衡点。”

她长长地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。

“所以，我无法给你那个问题的答案。”

“我既是庇护的提供者，也是妥协的施行者，还是某些不公的默许者。”

罗素靠回椅背，疲惫地闭上眼睛。

“我知晓你为何而来，是零号区块的感染者，对吗？”

“是……”

罗素正视着格雷戈，后者坦然承认。

“你想如何改善？”

“建立真正的感染者特区，给予他们基本保障，让他们能……”

罗素抬手，打断了格雷戈的话。

“零号地块，就是感染者特区。”

“……什么？”

罗素平静地注视着他，那目光让格雷戈确认自己没有听错。

“很意外吗？”

罗素微微歪头，审视着格雷戈。

“我甚至有些好奇你的来历了……你拥有强大的力量，却对这片大地上某些最基础的规则显得如此……天真。”

“在你看来……”

“大骑士领的感染者生活在零号地块地下，食不果腹，还要时刻警惕无胄盟的威胁——听起来很悲惨，对吗？”

罗素的语气没有波澜，

“但这样的条件，在这片大地上已属优越。”

“他们不必担心天灾，不必担忧荒野上的兽群，甚至于只要他们老实待着，监证会甚至可以定时给他们投放粮食。”

罗素像是预见到了格雷戈接下来的话，直接堵住了他的反驳，

“我明白，源石病的传染条件其实相当严苛，我也曾考虑过向民众普及这一点。”

“但这无法改变人们对感染者的恐惧。”

罗素的声音渐渐冰冷：

“只要有一人，哪怕是偶然间被感染者传染，那么这份恐惧便会不断扩大，直至增长为针对感染者的暴乱与屠杀。”

“将感染者约束在零号地块，并非压迫。”

“不仅是对非感染者的保护，同样……也是对感染者的。”

“这，便是我能力范围内的极限。”

“……”

格雷戈陷入长久的沉默。罗素眼中闪过一丝失望，但很快被她掩盖。

她转向塞雷娅，语气恢复了公事公办的平稳，开始商讨后续的合作细节。

时间悄然流逝，不知过了多久，办公桌上的通讯终端突然响起。

罗素接通，聆听着对面的汇报。

渐渐地，难以抑制的喜色爬上眉梢。

“再次感谢诸位。”她放下终端，努力让表情保持严肃，

“药剂的效果远超预期，不出意外，西里尔的病情不仅可以被有效遏制，甚至……有彻底治愈的可能！”

说到这里，罗素再次拨通终端。

“骑士们到哪了？”

“半日行程……让他们加快！”

“极限？告诉他们西里尔快死了，再不回来就看不到了！”

挂断中断，罗素谦然的向面前众人笑了笑。

“抱歉，事关重大，从边境调来的征战骑士还未赶回，可能还需稍等一些时间。”

“在这段时间里，几位不妨在国民院再参观片刻，这里收藏着卡西米尔的历史与荣光。”

塞雷娅知晓这是委婉的逐客令，看了一眼格雷戈，后者没有反应，塞雷娅起身应道。

“那么我们便不打扰了，关于后续的行程……”

“请放心。”

罗素得体的笑道。

“在防护力量就位后，我们会护送好二位前往临光家的庄园，这次……绝对不会再有意外！”

罗素将最后一句咬的十分重，塞雷娅微微颔首，格雷戈沉默地站起身。

就在二人即将走出房门时，格雷戈脚步顿住。

“骑士长阁下，我还有一个问题。”

罗素脸上的笑容未变：

“请说。”

“关于即将举办的‘荣耀锦标赛’，其中涉及感染者的新规法案……是否必须经过您的最终批准，才能正式生效？”

“……”

漫长的沉默在房间里蔓延。窗外的光线移动了几分，国徽的阴影边缘微微模糊。

许久，罗素给出了回答：

“是。”

“这样吗……”

格雷戈没有评价，只是点了点头，准备离开。

“黑铁骑士。”

罗素叫住了他。

格雷戈停下，在门缝逐渐合拢的光影中，与办公桌后那位被阴影笼罩的老人对视。

“我也有一个问题，想要问你。”

“请说。”

罗素深深吸了一口气，又缓缓吐出。

“在我刚刚接任这个位置不久时，曾遇到一个难题。”

“一座移动城市按预定航线前行，但航道上，有一片正值收获季的麦田。那是一个小村庄未来一整年的口粮和生计所在。”

“紧急改变航线已来不及，可强行刹停需要消耗巨大的能源，代价远超那片麦田的价值，甚至会影响到城市内许多人的生计。”

“但若按原计划前行，那片麦田，连同村庄的希望，将被彻底碾碎。”

她抬起眼，目光穿透逐渐狭窄的门缝，牢牢锁住格雷戈：

“如果当时是你，你会怎么选？”

“我会截停城市。”

“……”

啪嗒——

沉默间，大门关上，没有给罗素再度提问的机会。

房间内陷入寂静，阳光透过窗户照进屋内，却照不亮国徽阴影下的老人。

罗素的思绪渐渐飘远，记忆再次浮现。

她并没有遇到这个难题，而是在事件发生后才被告知。

事后，她将测算航线的政员全部撤职，并为那些村民提供了补助金，

可她时常在想……

如果是让自己做出选择……她会怎么做。

“……”

罗素闭上眼，感受着阴影外的阳光。

你又会怎么做呢？

西里尔……