第254章 封疆代吏（2 / 2）
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陈九斤坐在台上，目光扫过围观的人群，却始终没看到刘夫人的身影。
她并没有受牵连，也许她已经隐姓埋名，开始新的生活。
仪式结束后，陈九斤刚回到州衙，太后的亲笔信便送到了。他拆开信，刚读开头，便瞳孔骤缩——信中第一句便是：“陈九斤，你冒充太医陈慕尧，欺瞒哀家，好大的胆子！”
原来，太后早已查清了他的真实身份——并非什么京城太医陈慕尧，而是当年流放青萍县、后来捡漏做了县令的陈九斤。
陈九斤心里一紧，以为太后要追责，可继续往下读，却松了口气。
信中写道：“虽你欺瞒在先，但念你医术尚可，曾为哀家调理身体；且平叛西南有功，能力出众，哀家便不与你计较。如今刘德昌已死，西南五州无主，哀家有意让你接任西南巡抚，你意下如何？”
陈九斤看完信，心中又惊又喜，甚至有些受宠若惊。
他清楚，太后如此信任他，除了他的能力与功劳，更重要的原因——是太后腹中怀了他的孩子。
这份信任，既是倚重，也是沉甸甸的责任。
可冷静下来后，陈九斤却犯了难。
他出身寒微，早年是流放犯，后来虽做了青萍县令、南靖兵备道，可自身的学历终究只是个秀才。西南巡抚掌管五州军政，是实打实的封疆大吏，朝中多少进士出身的官员盯着这个位置，他一个秀才出身的人接任，必然会引起非议，难以服众。
思索再三，陈九斤提笔给太后回信。
信中他先是谢过太后的信任，然后坦诚自己出身低微、学历浅薄，直言“恐难担巡抚之职，恐惹朝中官员非议，不利于西南稳定”，恳请太后另择贤能。
信送出后，陈九斤心里也没底——他不知道太后会不会生气，会不会觉得他不识抬举。
可他明白，与其勉强接任后被人处处掣肘，不如坦诚自身短板，反而能让太后看到他的务实。
没想到，三日后，太后来信了。
信中太后并未责怪他，反而赞许他“有自知之明，不贪权位”。
太后在信中说，既然他顾虑出身，便先任西南“代巡抚”，主持西南五州军政事务；
同时，命他参加明年的科举，只要能高中进士，便正式任命他为西南巡抚，届时“名正言顺，无人敢再非议”。
陈九斤拿着信，心中百感交集。
他想起最初与太后相遇时，他对太后的“临朝理政”颇有微词，甚至暗中反对；可如今，他却成了太后最信任的亲信，还被委以西南重任。这种转变，连他自己都觉得意外。
可转念一想，他又释然了——无论是做青萍县令，还是南靖兵备道，亦或是如今的代巡抚，他的初心从未变过：
推行理学思想，施行仁政，让百姓过上安稳日子。只要能实现这个目标，他是什么身份、依附于谁，又有什么重要的呢？
想通这一点，陈九斤不再犹豫。他提笔给太后回信，恭敬地表示：
“遵太后旨意，愿任西南代巡抚，定不负太后所托，定守好西南，让百姓安居乐业；同时，定全力备考明年科举，不负太后期望”。
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