第24章 竹影迷踪戏衙内（2 / 2）
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王管家脸色也变得难看起来，他隐约觉得，这些机关不像是一般村野之人能想出来的，看似简单，却环环相扣，精准地利用了人的心理和山环环境。
“衙内，此地邪门，不如先退…”他话还没说完，就听到不远处传来一声女子的轻笑。
他们猛地抬头，只见侧前方一棵大树的枝叶一阵轻晃，一个穿着粗布衣裙的窈窕身影一闪而过，看发型衣饰，正是花七姑！
“在那里！追！”张衙内捂着口鼻，含糊不清地怒吼，挣扎着就要往前冲。
家丁们只得硬着头皮追去。然而，他们没追几步，就不断有人触发新的小陷阱：或是被突然横扫过来的竹竿绊倒，或是被从头顶撒下的网兜（虽不结实，却足够吓人）罩住，或是踩中响板，在寂静的林间发出巨大的声响，惊起飞鸟，也惊得他们心惊肉跳。
他们感觉自己不是在追人，而是在闯一个无形的、充满恶作剧的迷宫。那个身影总在不远处若隐若现，仿佛刻意引导着他们走向下一个“惊喜”。
最终，当张衙内一脚踩空，虽然被家丁及时拉住，但一只靴子却陷进了又一个泥坑时，他彻底崩溃了。顶着一头花瓣胡椒粉，挂着鼻涕眼泪，丢了一只靴子，浑身沾满草叶泥点，他再也没有了来时的威风。
“撤！快撤！这鬼地方再也不来了！”他几乎是哭喊着下令。
家丁们如蒙大赦，搀扶着狼狈不堪的张衙内，几乎是连滚爬爬地退出了这片让他们吃尽苦头的竹林。王管家落在最后，回头深深望了一眼幽深的林地，脸上不再是算计，而是染上了一层深深的惊疑与凝重。
林中重归寂静。片刻后，陈巧儿和花七姑从一处茂密的树丛后走了出来。看着那群人远去的狼狈背影，七姑忍不住掩口轻笑，眼中闪烁着畅快的光芒：“巧儿，你看到他那样子了吗？活像只被踩了尾巴的花猫！”
陈巧儿也笑了笑，但笑容很快收敛。她走过去，仔细检查那些被触发了的机关，小心地进行复位或演示。“这次是把他打疼了，也吓破了胆。但正如你所料，七姑姐，那个王管家，看起来比张衙内难缠得多。他一直在观察。”
七姑走到她身边，帮忙收拾，喜悦稍褪：“嗯，我也注意到了。他最后看那眼神，让人心里发毛。巧儿，我们是不是…闹得太过了？反而引起了更大的注意？”
“或许吧。”陈巧儿直起身，望向村子的方向，目光悠远，“但退缩和求饶换不来平安。我们必须让他们怕，让他们觉得我们不好惹，甚至…有点‘邪门’，才能争取时间。”她握住七姑的手，“我们的最终目的，不是一直在这里和他们捉迷藏。更多的材料已经准备好了，最关键的几处逃生机关，这两天就能完成。”
七姑回握她，用力点头：“我信你。”
当夜，李员外书房。听完王管家面无表情、远比张衙内客观详细的叙述后，李员外没有立刻发作，而是陷入了沉默。他手指无意识地敲击着桌面。
“依你看，那些机关…真是一个山里丫头能想出来的？”他沉声问，眼中疑虑深重。
王管家躬身道：“老爷，恕老奴直言，那些机关布置，看似简陋，却心思缜密，深谙引动人心与地利之妙。花七姑虽聪慧，但长于闺中，不应有此等手段。而那个突然出现的陈巧儿…”他顿了顿，“来历不明，言行举止皆与村人迥异。村民间已有传闻，称其乃‘巧工娘子’，有山神传授之技…”
“荒谬！”李员外低喝一声，但眼神却变幻不定。他迷信，却更相信实力。此刻，他对那个叫陈巧儿的女子，产生了极大的好奇和一丝不易察觉的忌惮。得不到花七姑是损了面子，但若这两个女子真有什么古怪…或者，那陈巧儿身上真有什么秘技？
他挥挥手让王管家下去，独自在书房中踱步。烛光将他的影子拉得忽长忽短，扭曲不定。
而在花家柴房旁，陈巧儿正借着微弱的月光，将最后几根精心处理过的藤蔓浸入一种用特殊草药熬制的漆黑液汁中。这是她根据现代模糊记忆和山林老猎户的零星提示试验了很多次才弄出来的，能极大增加绳索的韧性和耐腐性，是制作那项最关键、也最危险的逃生工具——一条横越断崖的滑索——不可或缺的材料。
她看着藤蔓在漆黑液汁中慢慢浸润，心中计算着时间和最后的步骤。成败，在此一举。然而，她完全没有察觉到，远处黑暗的田埂边，有一双眼睛，正透过缝隙，死死地盯着她这不同寻常的举动，眼中充满了惊骇与…一丝诡异的了然。
月光下，那盆漆黑的液汁，反射不出丝毫光亮，如同深不见底的深渊，预示着前路未卜的惊险。那双暗处的眼睛，又会带来怎样的变数？
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