第13章 怪老头的审视（2 / 2）
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“高人？”老头像是听到了什么极好笑的事情，嘎嘎地笑了起来，声音干涩刺耳，“我不过是个等死的糟老头子，守着几块破木头混日子罢了。”他笑够了，复又盯着她，语气陡然转冷，“我不管你们是什么来路，有什么麻烦。我这儿，不留无用之人，更不留麻烦！”
他站起身，拍了拍身上的木屑，指向不远处那片在晨光中显出轮廓的、依山而建的简陋建筑群——那便是他口中的“工坊”了。那工坊与其说是房子，不如说是用粗大原木、石块和茅草杂乱搭建的窝棚组合，但细看之下，却能发现其结构与地形结合巧妙，几处支撑点都透着不凡的力学智慧。
“看见那堆柴火了吗？”老头随手指向工坊旁堆积如山的粗大木段，“你们要想留下，等你那姐姐伤好了，每天负责把这些木头，全都劈成这般大小的柴火。”他用脚踢了踢旁边一块仅有拳头大小的木块，“劈不完，就没饭吃。至于你……”他目光重新落回陈巧儿身上，带着毫不掩饰的轻蔑，“细胳膊细腿的，劈柴估计是指望不上。就去后面溪边，把堆积的那些药材洗干净、晾晒好。要是连这点小事都做不好……”他冷哼一声，未尽之语充满了威胁。
这分明是刁难！那些木段粗壮坚硬，即便是壮汉也要费尽力气才能劈开，要求劈成那么小的碎片，简直是强人所难。而清洗药材，看似轻松，实则繁琐枯燥，是对耐心和细心的极大考验。
陈巧儿抿紧了唇。她知道，这是老头给她的下马威，也是他所谓的“审视”的一部分。他不仅在审视她们的来历，更在审视她们的品性、能力和价值。直接反驳或求情都毫无意义，只会让他更加看不起。
她深吸一口气，没有去看那堆令人绝望的木柴，也没有争辩，只是微微屈膝，应道：“是，前辈。我们一定尽力而为，不负前辈收留之恩。”
她的平静和顺从，似乎让老头有些意外。他狐疑地又看了她一眼，哼了一声，不再理会她，转身又拿起一块木料，重新沉浸到他的雕刻世界里去了。那“笃、笃”的声音再次响起，比之前似乎更快、更急了些。
陈巧儿站在原地，清晨的山风带着凉意吹拂着她的衣袂。她望着老头专注的背影，又看了看那堆象征着“留下条件”的木柴，以及远处传来潺潺水声的溪流方向。
压力如山般袭来。七姑的伤需要静养，她们需要一个安全的容身之所。而这古怪老头的认可，是她们目前唯一的希望。劈柴？清洗？她一个现代工程师，难道真的只能被动接受这种最原始的体力考验吗？
不，绝不。
她的目光再次落回老头手边那些造型奇特的工具上，落在他脚边木匣里那些精妙绝伦的微小榫卯构件上。一个模糊的念头开始在她脑海中成形。这老头痴迷技艺，或许……解决问题的钥匙，根本就不在柴堆和溪边，而在于他本身，在于他所痴迷的“技”与“器”。
她需要找到一个机会，一个能让她展露不同于这个时代思维和技巧的机会。一个能让这双充满审视和不屑的眼睛，真正看到她价值的契机。
只是，这个机会在哪里？她又该如何，在这位眼高于顶的怪老头面前，投下第一块能激起涟漪，甚至惊起波澜的石子？
陈巧儿轻轻握紧了拳，指尖因用力而微微泛白。她知道，从她踏出树洞，迎上那道审视目光的那一刻起，一场关于去留、关于认可的无形较量，就已经开始了。而她，绝不能输。
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