第79章 雷击之夜（2 / 2）
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“牙尖嘴利。”李员外狞笑，“但你算漏了一件事——今夜就算用尸体堆，我也要踏平你这工坊！动手！”
最后八名护院，抬着裹了湿棉被的冲木，扑向工坊大门。
陈巧儿叹了口气，对花七姑点点头。
琴声起。
不是清越之音，而是低沉、浑厚、带着奇异节奏的嗡鸣。花七姑素手疾弹，琴弦震动传到工坊屋檐下悬挂的三十六只铜铃，铃声又引发屋脊暗藏的簧片共振——
整座工坊，活了。
屋檐翻转，露出内侧密密麻麻的箭槽；地面木板滑动，升起十二只旋转木人；最震撼的是那座“十二连环机关”，它发出巨龙苏醒般的轰鸣，顶端喷出一道三丈高的水柱！
水柱在空中散成雨幕，被残余的雷电照亮，恍如天河倒悬。而水幕之后，所有机关同时启动：箭矢如蝗、木人挥舞臂膀、地面陷坑开合、带钩的绳索从四面八方射来……
这不是机关，是一座堡垒的呼吸。
李员外面如死灰。他终于明白，为何鲁大师三个月前就闭门谢客，为何附近工匠提起陈巧儿都讳莫如深——这不是奇技淫巧，这是足以改写“工”之一字定义的力量。
一刻钟后，山道重归寂静。
只余满地狼藉，和二十余名失魂落魄的袭击者。李员外早趁乱溜了，留下话柄无数。
工坊内，油灯重新点亮。
鲁大师从暗室走出，看着毫发无损的机关群，长叹一声：“丫头，你赢了。这‘十二连环’……已超越老夫毕生所学。”
陈巧儿却无喜色。她抚摸着机关核心处一块巴掌大的铁片——那是她尝试用焦炭冶铁制成的“简易轴承”，也是整个系统最脆弱的环节。
“只能撑一次。”她低声说，“材料不行，工艺不行。李员外下次若带官兵来，用火攻或强拆，我们挡不住。”
花七姑放下琴：“那该如何？”
窗外，晨光微露。雨停了，东方泛起鱼肚白。
陈巧儿望向州府方向，那里有更广阔的市场、更先进的作坊、也更复杂的权斗。她想起三天前，那位在集市上高价买走自动织机的锦袍客商，临别时意味深长的话：
“陈娘子的手艺，不该困在山村。州府‘天工坊’正在招揽天下奇匠，若有意，凭此物可直通内院。”
他留下的，是一块刻着云纹的紫檀木牌。
“七姑，”陈巧儿突然开口，“我们的茶，在州府能卖到什么价钱？”
花七姑一怔，随即明眸亮起：“你是说……”
“李员外不会罢休。官府的态度，取决于我们价值几何。”陈巧儿收起木牌，语气决断，“下个月州府有‘百工大会’，我们要去。不仅要参展，还要夺魁。”
鲁大师皱眉：“州府水深，你两个女子……”
“所以需要大师同往。”陈巧儿转身，郑重一礼，“您的名望、我的技艺、七姑的艺媒——三者合一，才能在州府站稳脚跟。”
老人沉默良久，终是苦笑：“老夫这把老骨头，迟早被你折腾散架。”
就在这时，山道传来急促马蹄声。
一名驿卒模样的人，在工坊外勒马，高喊：“陈巧娘子可在？州府急递！”
陈巧儿心头一紧。接过信筒，火漆封口盖的是陌生的徽记——不是官府，也不是商号。展开信笺，只有一行凌厉小字：
“十二连环水利图，从何得来？三日后，州府听雨楼，静候故人。”
无署名，无来历。
花七姑凑近一看，脸色骤变：“这字迹……我好像见过。”
“在哪？”
“在……”她犹豫片刻，“在我娘留下的遗物里。她生前说，这字迹的主人，与她有一段未了的‘工缘’。”
陈巧儿捏紧信纸。穿越以来，她第一次感到某种超出掌控的牵引——仿佛这具身体的原主，或者这个时代本身，藏着比她想象更深的秘密。
晨光彻底照亮工坊，也照亮她手中那块紫檀木牌。木牌背面的云纹，在光线下竟隐约组成两个小字：
天机。
门外，驿卒已经离去。山风穿过林间，带着雨后泥土的气息，也带来远方州府隐约的喧嚣。新的征程，还未开始，便已蒙上一层迷雾。
陈巧儿收起信，望向东方渐红的天空。
“三日后……”她喃喃自语，“看来行程要提前了。”
远处村落，鸡鸣声起。新的一天，也是新的棋局，就此拉开序幕。
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