第71章 燕尾透榫（2 / 2）
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人群再次让开。
这一次走进来的，是一位须发皆白的老者，身着半旧青衫，步履稳健，目光如电。他身后跟着两名仆从，手中捧着一块牌匾，上面蒙着红绸。
周大人一见此人，竟从座位上站了起来，匆匆走下观礼席，躬身行礼：
“学生见过温老！”
温老？
人群中有人惊呼：“可是致仕的工部侍郎温大人？”
“正是他！听说他年轻时与鲁大师是同门师兄弟！”
陈巧儿心中一震，看向那老者。
温老走到她面前，上下打量一番，眼中浮现出一丝复杂的神色。
“像，真像。”他喃喃道，随即提高声音，“丫头，你方才所说的榫卯结构，老夫在三十年前，听一个人说起过。”
陈巧儿心跳如鼓：“前辈说的是……”
“老夫那个不成器的师弟，鲁明远。”温老叹了口气，“他当年曾画出过一张‘八面玲珑亭’的草图，说是有生之年定要复原。可惜后来进了宫，便再无音讯。老夫以为，这图样从此失传了。”
他盯着陈巧儿：“丫头，你从何处习得此技？”
全场鸦雀无声。
陈巧儿知道，这一刻的回答，将决定她的命运。
她缓缓抬起头，直视温老的目光：
“回前辈，巧儿幼时曾蒙一位老人收留数月，他教巧儿识字、算数、木工。临走时留下一本手札，上面记着许多榫卯图样。巧儿不知那老人是谁，只知他自称‘鲁氏后人’。”
温老眼中骤然迸出光芒：“手札何在？”
陈巧儿从怀中取出一个布包，双手奉上。
温老接过，只翻开一页，双手便开始颤抖。他翻了一页又一页，忽然仰天长啸：
“师弟！师弟啊！你终究还是留下了传承！”
他老泪纵横，转身面向众人，高举那本手札：
“老夫以工部侍郎的身份作证，这手札上的笔迹，确系鲁大师亲笔！这丫头，是鲁大师的关门弟子！”
全场沸腾。
周大人神色大定，张公公脸色铁青，角落里的李员外狠狠地跺了跺脚，转身消失在人群中。
温老走到陈巧儿面前，将手札还给她，低声道：
“丫头，你可知我师弟当年为何入京？”
陈巧儿摇头。
温老叹息一声：“因为有人向圣上进谗言，说他在民间聚众传艺，图谋不轨。师弟入京后便被软禁，直至去世。老夫今日来沂州，是受人所托——那托付之人，此刻就在人群中。”
他侧身，目光投向观礼席后排一个不起眼的中年男子。
那男子站起身来，身着青色官袍，胸前绣着云雁图案。他缓步走向陈巧儿，微微点头：
“本官将作监主簿沈墨，奉旨考察天下能工巧匠。陈娘子，你的技艺与品行，本官已尽数看在眼中。三个月后，汴梁将举行三年一度的‘万匠献技’大典。本官想邀请你，代表沂州府参加。”
是夜，李员外府邸密室。
李员外跪在地上，额头贴地，不敢抬头。上首坐着一个黑衣人，面容隐在阴影中，只露出一双阴鸷的眼睛。
“废物。”黑衣人冷冷道，“让你对付一个女子，竟闹到这般田地。”
李员外浑身发抖：“大人恕罪！实在是那丫头邪门得很，不但手艺了得，还有温老护着……”
“温老？”黑衣人嗤笑一声，“一个致仕的老匹夫，也值得你这般畏惧？罢了，本官亲自处置。”
李员外大喜：“大人愿意出手？”
黑衣人站起身，走到窗前，望着远处府衙的方向：
“那丫头既然要去汴梁，本官便让她去。只是能不能活着回来，就不好说了。你派几个人，沿途……”
他做了一个抹脖子的手势。
李员外连连点头，忽然想起一事：“大人，那花七姑……”
“一个歌女，何足挂齿。”黑衣人摆摆手，“你若喜欢，本官做主赏你便是。”
李员外眼中闪过一丝淫邪的光，随即又掩饰住：“多谢大人！”
黑衣人转身离去前，丢下一句话：
“记住，此事若再办砸，你这家产，也就到头了。”
密室的门关上，李员外瘫坐在地，半晌才爬起来，脸上浮现出狰狞的笑容：
“陈巧儿啊陈巧儿，你以为逃到汴梁就安全了？等着吧，这天下，终究是男人的天下！”
窗外，夜风骤起，吹得树叶沙沙作响。
府衙后院，陈巧儿与花七姑并肩站在窗前，望着同一片夜空。
“七姑，”陈巧儿轻声道，“今日之事，只怕才是开始。”
花七姑握住她的手，指尖微凉：“我知道。那位沈大人看你的眼神，不止是欣赏，还有……探究。还有那个张公公，他腰间那枚内侍省的玉牌，是假的。”
陈巧儿猛然转头：“假的？”
花七姑点头：“我曾随义父见过真正的内侍省玉牌，纹路、色泽都有讲究。那枚玉牌，形似而神非。”
两人对视，都从对方眼中看到了凝重。
有人假扮内侍，只为在考试之日刁难她们。这背后，是何等势力？
远处传来三更鼓响。
陈巧儿深吸一口气，正要说话，忽然听见院墙上传来一声轻响。她霍然抬头，只见一道黑影一闪而没。
花七姑纵身跃出窗户，片刻后返回，手中多了一枚飞镖，镖上钉着一张纸条。
展开纸条，上面只有一行字：
“汴梁之行，步步杀机。若信我，三日后卯时，城西土地庙见。”
落款处，画着一个奇怪的符号——那是一把锤子和一把凿子交叉的图案。
陈巧儿看着这个符号，瞳孔猛然收缩。
这个符号，她在鲁大师的手札最后一页见过。手札上只写了四个字：
“危时持此，寻我故人。”
窗外，夜风吹动树叶，沙沙作响。
远处传来一声凄厉的狗吠，随即归于沉寂。
这一夜，注定无眠。
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