第79章 暗室筹谋（2 / 2）
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“那两个女子……”孙大师顿了顿，似乎在斟酌措辞，“我这些日子仔细打听过。那陈巧儿初到沂州时，确实什么都不懂，连街市都不认识，连银钱都不会使。可后来，望江楼的修复图纸是她画的，水车的改良方案是她定的，就连那场公开考较，她当众讲解的那些道理——什么‘重心’、什么‘应力’——您听见过没有？”
李员外摇头。他当然没听见过。那场考试他根本没去，只派了家仆去听。家仆回来禀报说，满场都是喝彩声，听不懂的人也跟着喝彩，因为别人喝彩所以自己也喝彩。
“我听见过。”孙大师说，“我藏在人群里，从头听到尾。那些词儿，我一个也不懂。可我旁边坐着个老头儿，据说是早年考过科举的，后来家道中落，在街上摆摊算卦。那老头儿听完之后，长叹一声，说了一句话——”
“什么话？”
“他说：‘此女所言，句句不离实务，字字皆有来历，非苦读深思不能至此。若为男子，早登科第久矣。’”
李员外愣住了。
他以为孙大师会说那陈巧儿的妖术如何诡谲，如何不可理喻，如何该当被揭穿。可孙大师说的，是“苦读深思”，是“句句不离实务”。
“您是想说……”
“我是想说，”孙大师终于伸手，将木匣拉到自己面前，“您要告她，得想好怎么告。告她妖术惑众？可她的妖术能让水车多灌三成田，能让望江楼百年不倒——这样的妖术，您觉得王大人会相信么？”
李员外沉默。
“您得换个说法。”孙大师站起身，将木匣收入袖中，“不是她妖，是咱们不懂。不懂的东西，就该被禁、被毁、被铲除。这个理儿，古往今来，都是一样的。”
他走到门口，忽然又回过头来：“对了，还有一件事。今日午后，我在茶楼里看见一个人。”
“什么人？”
“生面孔，穿着打扮像是外地来的，可说话做事又像是见过世面的。他在茶楼里坐了半个时辰，什么也没点，就喝了一碗白水，听人说了三回书——《巧娘子智斗恶乡绅》，三回都听了。”
李员外的眼皮跳了跳。
“您知道他在听第三回的时候，问了茶博士一句什么话么？”
“什么？”
“他问：‘那两个女子如今住在何处？’”
夜风忽然吹动窗棂，吱呀一声响。李员外浑身一紧，回头看去，什么也没有。窗外依旧是浓稠的夜色，浓得化不开，浓得像是有什么东西正在那黑暗中慢慢成形。
“他是谁？”
“茶博士也不知道。”孙大师拉开密室的门，门轴转动时发出轻微的嘎吱声，“可茶博士说，那人付账时，从袖子里掉出一块腰牌。茶博士眼尖，瞥见上头有一个字——”
他顿了顿，一字一句道：
“将。”
密室的门在孙大师身后合上，隔绝了最后一线灯光。
李员外独自坐在黑暗中，听着自己的心跳，咚咚，咚咚，像是有人在敲门。可这深更半夜，谁会来敲门？
将作监。
他当然知道这是什么地方。那是朝廷掌管宫室、宗庙、陵寝等土木工程的衙门，是天下匠人梦寐以求的去处，也是——
也是能把那两个女子带出沂州、带向京城的地方。
如果真让她们去了京城，真让她们入了将作监，真让她们到了御前——
他猛地站起身，黑暗中撞到了桌角，疼得龇牙咧嘴。可他顾不上这些，踉跄着走到墙边，摸索着点燃了烛火。
火光重新亮起，照亮了他苍白的面孔，和他眼中那抹近乎疯狂的决绝。
不能让他们抢先。
他提起笔，在纸上写下一个又一个名字。这些年来他暗中结交的人物，这些年来他苦心经营的关系，这些年来他埋下的每一枚棋子——是时候动一动了。
窗外忽然传来一阵扑棱声。
他抬头看去，只见一只灰色的信鸽落在窗台上，腿上系着一个小小的竹筒。那是他从京城方向养的鸽子，专门用来传递密信。
他打开窗，抓住鸽子，取下竹筒。筒中只有一张小小的纸条，上头写着一行蝇头小字：
“王大人已闻沂州事，甚奇之。速将详情报来。”
甚奇之。
不是“甚疑之”，不是“甚恶之”，是“甚奇之”。
李员外捏着纸条的手微微发抖。他盯着那三个字看了很久，忽然笑了。
笑得很难看，像是哭。
他把纸条凑近烛火，看着它燃成灰烬。灰烬飘落在地上，轻得没有声音。
然后他重新提起笔，在铺开的纸上，一笔一画地写下第一行字：
“沂州府妖女陈氏巧儿事状——”
窗外，夜色依旧浓稠。远处传来更夫的梆子声，四更天了。
黎明前的黑暗，最是深沉。
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