第170章 獠牙东顾（1 / 2）

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腊月末的的蛮都沈城，寒气仍如刀割。城墙下的军营却早已沸腾。

两名正白旗的甲喇章京——鄂尔泰与巴彦，正检查着战马的蹄铁。鄂尔泰往手心呵了口白气，低声道：“粮秣齐了，箭镞也补足了。依我看，最迟月底必动兵。”

巴彦紧了紧马肚带，抬眼望向西南方：“还能往哪儿？宁远呗。大汗继位头一遭大征，总得给老汗有个交代。年初那仇……”

话到此处，两人都沉默了。去年宁远城下的惨状，虽未亲见，却在各营口耳相传中愈演愈烈：盾车被红夷大炮轰得粉碎，冲锋的甲士如镰刀下的麦秆般倒下，血肉混着积雪，染红了那片坡地。那是八旗兴起以来少有的挫败，更是老汗努尔哈赫崩逝前最后的憾事。

“硬骨头啊。”鄂尔泰最终叹了口气，“锦州、宁远、山海关……一道比一道难啃。听说袁崇焕那厮又在加筑工事。”

“再硬也得啃。”巴彦拍了拍马颈，眼神里却闪过一丝别样的光，“不过……入边抢西边，总有好货。去年阿敏贝勒入蓟州，弄回来的绸缎、铁器，可是让镶蓝旗肥了一冬。”

不远处，几个汉人包衣阿哈正扛着粮袋往大车上装。一个年轻包衣脚步踉跄，险些摔倒，引来押运旗丁的呵斥：“没吃饭吗！耽误了大军出征，扒了你的皮！”

那旗丁骂完，转头对同伴嘀咕：“这趟要是去打宁远，不知要填进去多少人命……但愿别抽中咱们牛录。”

同伴啐了一口：“怕个鸟！城破了，里头有的是金银女人。就是那炮……”他缩了缩脖子，没再说下去。

离军营两条街外，一处三进院落的正房里，暖炕烧得正热。小旗主额尔赫的福晋和两个侧室正帮他擦拭明甲。甲叶上的每一片铁鳞都被擦得锃亮，映出女人忧心忡忡的脸。

“主子，听说宁远城头的大炮能打二三里远，可是真的？”年纪最小的侧室忍不住问。

额尔赫瞪她一眼：“妇道人家，懂什么！”话虽如此，他自己系护臂的手也顿了顿，半晌才道，“老汗在时都……总之，好生在家待着便是。”

类似的对话，在这座日益庞大的都城各处低回。汗宫要为父报仇、必征宁远的判断，如同这严寒天气一般，成了所有人默认的共识。

唯有极少数嗅觉敏锐者，察觉到一丝异样。

汉臣范文程从户部衙门出来时，天色已近黄昏。他拢了拢身上的棉袍，目光落在街角正往东门方向行驶的十几辆大车上。车上堆着麻袋，看车辙印，分量不轻。

“范先生。”身后有人轻声唤他。是同为汉臣的宁完我，此刻也盯着那些粮车，眉头微蹙，“这几日，往东调拨的粮秣，是不是多了些？”

范文程没接话，只微微摇头。两人对视一眼，皆从对方眼中看到同样的疑虑，却又极有默契地同时移开目光，各自转身离去。

有些话，看到了也不能说，想到了更不能问。

夕阳最后一抹余晖掠过汗宫高耸的飞檐。宫门外，四大贝勒的护卫已陆续抵达。正红旗、镶蓝旗、正蓝旗、正黄旗的认旗在暮色中低垂，持刀的巴牙喇们如雕塑般立在马车旁，彼此间鲜有交谈，只有目光偶尔碰撞，又迅速分开。

满城皆以为箭指辽西，却不知箭簇射向的方向却早已谋定。

议事厅内，四盆炭火烧得正旺，将冬夜的寒意隔绝在外。

洪台吉端坐在正中虎皮椅上，身披貂裘，未着甲胄，倒显出几分不同于老汗的文气。只是那双细长的眼睛扫视时，仍带着鹰隼般的锐利。

左下手是大贝勒代善，正红旗旗主。他半阖着眼，手中缓缓转动一串深褐色的念珠——那是老汗生前常用之物，如今落在他手中，意义微妙。右下手是二贝勒阿敏，镶蓝旗旗主，坐姿略显前倾，手指在膝上有一下没一下地轻点。阿敏下首则是三贝勒莽古尔泰，正蓝旗旗主，魁梧的身躯将椅子填得满满当当，一双环眼在火光下灼灼生光。

护卫早已退至殿外十步，门口仅留两名洪台吉亲统的正黄旗巴牙喇，如铁塔般矗立，连呼吸声都轻不可闻。

“父汗崩逝，已近一年了。”

洪台吉终于开口，声音不高，却沉甸甸地压在殿内。他身体微向前倾，目光缓缓扫过三人，最后似无意地停在代善脸上。

“去岁宁远之挫，犹在眼前。今我大金，辽东之地初定，然粮秣见底，铁器不足，十户之中，竟有九户寻不出一口完好的铁锅煮食。更可恨者——”他顿了顿，语气转冷，“高丽，区区属国，竟敢拖延岁贡，至今未将去岁欠下的米粮、药材、纸张足额送来。”

炭火毕剥一声，爆出几点火星。

“开春在即，若再无进项，各部生计堪忧。”洪台吉收回目光，看向阿敏，“诸位以为，当如何破局？”

阿敏几乎是立刻接话。他早有准备，从怀中掏出一卷兽皮，起身摊开在洪台吉面前的矮几上——是张简陋的高丽国地图，山川城池只用墨线粗粗勾勒。

“大汗请看。”阿敏手指点向图上一处，“此为义州，高丽国边镇，守军不过数千，且多为步卒。自此疾驰，至其王京汉城，骑兵快马不过数日之程。”他的手指沿着虚线一路向南，“高丽国承平二百载，武备废弛，其军如羔羊，其仓廪却充实无比。更兼其国工匠，颇善制弓矢、火药，技艺不亚于明国。”

他说话时，身体偏向洪台吉，眼角余光却瞥向代善。当说到“统兵往征”四字时，那根在膝盖上轻点的手指，节奏明显快了一拍。

“此乃——”阿敏刻意顿了顿，吐出几个字，“就食于敌，以战养战之上策。”

话音落下，殿内安静了一瞬。

“砰！”

莽古尔泰的拳头砸在椅臂上，声音闷如擂鼓。他豁然起身，环眼圆睁：“二贝勒说得轻巧！高丽是好打，可咱们后头呢？毛文龙那厮，像跳蚤般在东江诸岛窜扰，宁远、锦州的祖大寿、满桂也不是死人！我八旗主力若东去，他们袭我空虚，老寨还要不要？辽阳、沈阳还要不要？”

他声如洪钟，震得梁上似有微尘落下。发言时，目光与代善有瞬间接触——代善仍半阖着眼，手中念珠不停——旋即分开。

莽古尔泰转向洪台吉，语气更激：“莫非我八旗劲旅，已不敢与明军正面硬碰，只敢挑软柿子捏？”

此言一出，殿内温度骤降。

阿敏脸色一沉，正要反驳，却听一声轻轻的咳嗽。

是代善。

他依旧没抬眼，只是那串念珠在指尖停了停。莽古尔泰的话头竟也随之顿住，虽仍满脸怒容，音量却降了三分。

“大哥。”洪台吉适时开口，声音平静，“三贝勒所言，你怎么看？”

代善这才缓缓抬眼，目光温吞，看了看阿敏，又看了看莽古尔泰，最后落在洪台吉脸上，露出一个近乎敦厚的笑容。

“阿敏兄弟所言，有理。莽古尔泰兄弟所虑，亦深。”他慢条斯理地说，每个字都像在舌尖斟酌过，“高丽物产丰饶，确是解我饥荒之急。然辽西明军虎视眈眈，亦不可不防……此等关乎国运的大事，非我愚钝所能决断。唯听大汗明断，我等奉命行事便是。”

球，被完美地踢了回来。

洪台吉脸上波澜不惊，心中却已冷笑。

好一场戏。

阿敏求功心切，这他早有预料。莽古尔泰看似鲁莽，可那反驳的时机、措辞，太过规整，几乎像是等着阿敏说完便立刻接上。还有代善那声咳嗽——太精准了，也太显得刻意。

演戏给本汗看么？阿敏想出兵，莽古尔泰扮黑脸，替所有心有疑虑的人说出后顾之忧，代善作壁上观，不担责任也不得罪人。不过是想探本汗真实意图，顺便将若战事不利时的“劝谏之功”提前占下罢了。

也好。

洪台吉伸手，抚过兽皮地图粗糙的表面。

这个新兴的奴隶主军事集团，其生存逻辑如同草原狼群，必须不断撕咬外部血肉以喂养自身。每一次扩张方向的选择，都无关正义，只关乎生存与贪婪的计算。

“三贝勒所虑……”他缓缓开口，先看向莽古尔泰，“正是兵家要害。若后路不稳，大军岂能安心东征？”

莽古尔泰面色稍霁，哼了一声坐下。

“故而，”洪台吉话锋一转，“本汗已思虑至此：可令阿济格领偏师五千，并会同盟蒙古科尔沁、札鲁特诸部，巡弋辽西，广布旌旗，虚张声势，牵制祖大寿，使其不敢妄动。至于东江——”

他故意停顿，目光扫过三人，继续道：

“毛文龙所求，不过钱粮官爵。铁山是其要害，攻陷义州后，分兵陷之，陈兵海边，威慑皮岛，令其不敢妄动。”

阿敏眼睛一亮。

“故此……”洪台吉声音提高几分，斩钉截铁，“阿敏之策，实为当下唯一可行之策。非我畏明军之强，实乃天时地利需顺势而为。高丽欠贡在先，我兴师问罪，名正言顺。掠其粮秣工匠以实我力，待秋高马肥，再图辽西不迟。”