第688章 云城暗哨（1 / 2）

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枣红马跑了二十多里，终于撑不住了。

它本来就不是什么好马，又老又瘦，在深雪里狂奔这么久，早已气喘如牛，口吐白沫。小树自己也到了极限，胸口疼得厉害，每吸一口气都像在拉风箱，肺里像塞满了碎玻璃。

他勒住马，枣红马前蹄一软，差点跪倒。

“好了，好了……”他滚下马背，拍着马脖子，声音嘶哑。

马喷着白气，浑身湿透，汗水和雪水混在一起，顺着肋骨往下淌。小树自己也差不多，后背的伤口被汗水一浸，疼得更厉害，他都能感觉到血还在往外渗。

他牵着马，踉踉跄跄走到道旁一片枯树林里。林子不大，树木稀疏，但至少能挡点风。他找了棵粗点的树，把马拴好，又从怀里掏出最后一点干粮——刚才没吃完的半块黑面馍，掰碎了喂给马。

马饿极了，低头啃着，粗糙的舌头舔过他的手心，温热，湿漉漉的。

小树靠着树干坐下，解开衣襟查看伤口。

后背那一下，皮开肉绽，血把里衣都粘住了。他咬着牙，慢慢撕开，疼得眼前发黑。伤口不深，但很长，从右肩一直划到左腰，像一条狰狞的蜈蚣。血还在慢慢往外渗，混着脓水。

他从怀里掏出伤药，只剩最后一点药粉了。他小心翼翼全倒在伤口上，火辣辣的疼瞬间传遍全身，他闷哼一声，额头冷汗直冒。

没有干净的布包扎，他只好从里衣下摆撕下一条，绕到胸前，胡乱缠了几圈，打了个死结。

做完这些，他已经虚脱了，靠在树干上喘气。

天更阴沉了，雪又大了起来，鹅毛般的雪片从光秃秃的树枝间飘下来，落在他脸上，身上。他伸手接了几片，看着雪花在手心慢慢融化。

冷。

但心里更冷。

白狐那张烧焦的脸，那双眼睛——一只冰冷，一只狰狞——在脑子里挥之不去。

她还会追来。

一定会。

他摸了摸怀里的令牌。两块，硬硬的，像两块烙铁，烫着心口。

这东西，到底藏着什么秘密？

为什么影门要不惜一切代价拿回去？

师傅说，能调动人手，传递消息。可怎么调动？怎么传递？令牌背后的数字，又是什么意思？

他想不明白。

休息了一炷香时间，他挣扎着站起来，解开缰绳，翻身上马。

“老伙计，再撑一段。”他拍拍马脖子，“到了云城，我给你吃最好的草料。”

马打了个响鼻，不知是答应还是抗议。

一人一马，继续往北。

官道上的雪越来越深，有些地方能没到马肚子。马走得很吃力，小树也不催，只是伏在马背上，节省体力。胸口的闷痛一阵阵袭来，他只能尽量放缓呼吸，用师傅教的吐纳法子，一点点调理。

天色渐晚。

雪停了，但天更黑了。没有月亮，没有星星，只有无边无际的黑暗，和雪地反出的惨白的光。

前方，终于出现了灯火。

先是零星几点，像鬼火。然后越来越多，连成一片，在黑暗里铺开，黄澄澄的，温暖，又遥远。

云城。

城墙的轮廓在夜色里浮现，高大，厚重，像一头匍匐的巨兽。城门紧闭，城楼上挂着灯笼，隐约能看到巡逻兵士的身影。

小树勒住马，在距离城门一里外的道旁停下。

不能就这么进去。

城门肯定有盘查。他这副模样——浑身是伤，骑着匹来历不明的马——守城的兵士一眼就能看出问题。万一影门的人在城里也有眼线，万一他们和官府有勾连……

师傅那行小字又浮现在眼前：“影门所图甚大，非寻常江湖帮派。其与朝堂，或有勾连。”

小树打了个寒颤。

他牵着马，离开官道，绕到城墙西侧。这里比较偏僻，城墙年久失修，有些地方已经塌陷，长出荒草。他找了个隐蔽的角落，把马拴在一棵枯树上，又从怀里掏出最后几块干粮碎屑喂了，拍拍马脖子。

“在这儿等着，别出声。”

马蹭了蹭他的手。

小树检查了一下身上的东西。柴刀和猎刀都藏在身上，黑刀用破布裹着，背在背上。令牌、册子、玉佩贴身收好。碎银分装。脸上的血污和黑灰刚才用雪擦过，勉强能看。

他深吸一口气，朝着城墙塌陷处走去。

塌陷的地方不高，离地面也就一丈多。他抓住墙缝里长出的枯藤，脚蹬着凸起的砖石，慢慢往上爬。胸口和后背的伤口被牵扯，疼得他眼前发黑，好几次差点松手。

终于爬到墙头。

他伏在积雪的城墙上，喘了几口气，观察城内。

城墙内是一片低矮的民房，黑漆漆的，只有零星几盏灯火。更远处，是城中心，灯火通明，能听到隐约的人声、车马声、叫卖声。

他看准位置，翻过墙垛，顺着内侧的斜坡滑了下去。

落地时没站稳，摔了个跟头，啃了一嘴雪。他爬起来，拍掉身上的雪，辨认方向。

云城他以前跟师傅来过一次，是两年前的事了。那时是夏天，师傅来城里卖药材，他在城里转了一天，大概记得些街道。

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西城墙这一带，是贫民区，住的都是些穷苦人，房子低矮破旧，巷道狭窄肮脏。这个时辰，街上已经没什么人了，偶尔有更夫敲着梆子走过，声音在空荡荡的巷子里回荡，显得格外凄清。

小树低着头，快步走着。

他得先找个地方住下，处理伤口，打探消息。

但客栈不能住——要登记姓名、来历，太危险。

他想起两年前来的时候，师傅带他住过一家车马店，在大车店街那边。那地方鱼龙混杂，住的多是赶车的、跑江湖的、做小买卖的，店家不怎么看路引，给钱就能住。

他凭着记忆，往大车店街方向走。

街上偶尔有行人匆匆走过，都缩着脖子，没人多看他一眼。巡逻的兵士倒是有几队，但都围着城中心转，不到这穷地方来。

走了小半个时辰，终于看到了大车店街的牌子——一块破木板，歪歪斜斜挂在巷口，上面的字都模糊了。

巷子很深，两边都是低矮的土坯房，有些门口挂着灯笼，写着“店”字。空气里弥漫着牲口味、汗味、劣质酒味，还有饭菜的馊味。

小树选了巷子最里面一家，门脸最小，灯笼最暗。

推门进去，一股热气混着各种怪味扑面而来。

店里很小，摆着四五张破桌子，几条长凳。柜台后面坐着个老头，正打着瞌睡，脑袋一点一点的。墙角炉子上坐着个大铜壶，水烧开了，咕嘟咕嘟冒着白气。屋里还坐着两三个人，都在闷头吃饭，没人抬头。

“住店。”小树走到柜台前，压低声音。

老头睁开惺忪的睡眼，上下打量他：“单间通铺？”

“单间。”

“一晚二十文，管一顿早饭。”

小树数出二十文铜钱，放在柜台上。

老头收了钱，从抽屉里摸出一把钥匙：“楼上，最里头那间。被褥自己铺，热水楼下打。”

小树接过钥匙，转身上楼。

楼梯吱呀作响，踩上去摇摇晃晃，像是随时会塌。楼上是一条狭窄的走廊，两边是七八个小房间，门都关着，有的里面传出打呼声，有的传出咳嗽声，还有的传出男女调笑的声音。

他走到最里面，用钥匙打开门。

房间小得可怜，只有一张破木板床，一张缺腿的桌子，一把瘸腿的凳子。窗户用破纸糊着，风一吹哗啦响。被褥堆在床上，一股霉味。

小树关上门，插上门闩，把黑刀放在床头，然后一屁股坐在床上，长长吐出一口气。

终于，暂时安全了。

他坐在那儿缓了一会儿，然后起身，拿起桌上的破陶盆，下楼打热水。

楼下，老头还在打瞌睡。炉子上的铜壶还在冒气。他舀了半盆热水，又兑了点凉水，端上楼。

关好门，他脱掉上衣，解开缠在胸口的布条。

伤口已经和布条粘在一起了，一撕就疼。他咬着牙，慢慢用热水浸湿，一点点揭开。每揭一下，都像在撕自己的皮。

终于揭开，伤口暴露在空气里。

红肿，发炎，有些地方已经化脓了。

他倒了点热水在伤口上，疼得浑身发抖。然后从怀里掏出最后一点伤药——真的只剩最后一点了，薄薄地撒在伤口上。没有干净的布，他只好把里衣撕成条，重新包扎。

做完这些，他累得几乎虚脱，靠在墙上，连动动手指的力气都没有了。

但他不能睡。

他强撑着坐起来，从怀里拿出那本册子，就着窗外透进来的微弱天光，翻到最后一页。

册子的最后一页，用很小的字，记着一些地址和人名。

那是师傅这些年走过的地方，认识的人。有些是朋友，有些是熟人，有些只是有过一面之缘。

师傅说过，走江湖，多认识个人，就多条路。

小树的手指，在一个名字上停下。

“老何。云城，大车店街，何记铁匠铺。”

铁匠铺。

就在这条街上。

小树的心跳，快了一拍。

他合上册子，贴身收好，又摸了摸怀里的玉佩。

江南林家太远，但眼前，也许有条路。

他躺下，闭上眼睛。

伤口疼，胸口闷，脑子里乱糟糟的。

白狐的脸，令牌上的眼睛，师傅焦黑的尸体，在眼前交替浮现。

他强迫自己不去想，只是调整呼吸，一下，两下，三下……

不知过了多久，他睡着了。

但睡得不沉，一点动静就能惊醒。

窗外有猫叫，有更夫打更，有醉汉唱歌，有女人哭……

每次惊醒，他都要摸一摸枕边的刀，确认刀还在，才敢继续睡。

天快亮时，他做了个梦。

梦见自己在雪地里跑，身后是白狐，不，是很多个白狐，穿着白衣服，戴着白面纱，飘飘忽忽地追着他。他拼命跑，跑啊跑，跑进了一片树林。树林里全是雾，他迷路了。然后他看见前面有个人，背对着他站着，穿着青布衫，头发花白。