第468章 草民要告状（1 / 2）
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寅时刚过，工部衙门的门房老徐打着哈欠拉开沉重的朱红大门，门轴发出的“吱呀”声在清晨的寂静里格外刺耳。他揉着眼睛往外瞧，这一瞧，魂差点飞了。
门外黑压压站着一片人。
打头的是户部尚书沈重山，这老头子今日罕见地穿了一身簇新的绯红官袍，袍角沾着露水，手里抱着个紫檀木算盘，算珠油光发亮。他身后站着四位年轻官员，清一色青袍，手里各自捧着厚厚的账本——这是户部十三司里最精于算账的四个主事，人称“铁算盘四杰”。
更吓人的是沈重山旁边那两位：左边是华贵妃萧明华，淡紫色襦裙外罩了件狐皮大氅，手里捏着份名册；右边是清贵妃苏文清，月白长衫纤尘不染，腰间挂着块刻着律条的玉牌。
“沈、沈尚书……”老徐腿一软，“您这是……”
“查账。”沈重山从怀里掏出块金灿灿的令牌，令牌上刻着“御赐审计”四个大字，“奉陛下旨意，清查工部近三年所有工程账目——尤其是黄河大堤修缮款项。”
话音刚落，衙内传来急促的脚步声。
工部左侍郎严松提着官袍下摆冲出来，约莫四十来岁，面皮白净，下巴留着三缕长须，一看就是养尊处优的文人。他看见门口这阵仗，先是一愣，随即挤出笑容：“沈尚书，华贵妃，清贵妃，什么风把您几位吹来了？快请进，快请进——”
“严大人不必客气。”萧明华迈步进门，声音温和却不容置疑，“陛下听闻工部账目有些不清，特命我等来核对核对。严大人是左侍郎，周德海的事……您想必是知道的？”
严松额角渗出细汗：“知、知道一些。周侍郎他……唉，一念之差啊。”
“是一念之差，还是惯例如此？”苏文清开口，声音清冷如冰，“本宫翻过《大胤工律》，天启二十四年至今，工部经手大小工程七百三十一项，超支者六百八十九项，超支总额达四百七十万两。严大人，这六百八十九项工程里，您经手了多少？”
严松脸色瞬间煞白。
沈重山适时补刀：“老严啊，咱们同朝为官二十年，老夫劝你一句——现在交代，还能落个从宽处置。等老夫的算盘珠子拨完了，那可就……”
他晃了晃手里的紫檀算盘，算珠碰撞发出清脆的响声。
这声音在严松听来，像催命符。
半柱香后，工部大堂。
“铁算盘四杰”分别坐在四张书案后，面前堆着小山般的账本。算盘声噼啪作响，速度快得让人眼花缭乱。沈重山背着手在大堂里踱步，每走三步就停一下，问一个数字：
“天启二十五年，修缮京郊官道三十里，预算八万两，实际支出十二万两——超支四万两，钱去哪儿了？”
一个年轻主事头也不抬：“回尚书，账目记载为‘石料价格上涨、民夫工钱增加’，但同期京城石料价格下跌三成，民夫工钱未变。”
“天启二十六年，修建皇家猎场围墙，预算十五万两，实际支出二十二万两——超支七万两？”
另一个主事接话：“账目记载‘遭遇暴雨，工期延误，材料损耗’，但当年夏季京畿地区滴雨未下。”
萧明华坐在一旁，手里拿着支朱笔，在名册上一个个人名后面打钩或打叉。打钩的，是账目清晰、经手工程无超支或超支理由合理的；打叉的，是问题明显的。
严松站在堂下，汗已经浸透了里衣。
他看着那些账本一页页翻过，听着算盘珠子一声声敲响，忽然觉得双腿发软，扑通跪倒在地：
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