第997章 重开茶市（1 / 2）
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金陵城外的码头边，最后一抹夕光沉进江心，把水面染成茶汤的颜色。孙有余蹲在石阶上，手里那块干粮已经啃得只剩指尖大小，他没再往嘴里送，只是攥着，像攥着一枚铜钱。船队已经走远了，桅杆缩成天边几根黑线，三千箱江南茶正顺着水路往北赶，去换草原的马、辽东的皮、西域的羊毛。风从江上刮过来，带着水腥气和茶箱残留的苦香。
“孙主事，”白英在他旁边也蹲下来，衣摆扫着地上的碎茶梗，“您说这茶市，能开多久？”
孙有余把最后那点干粮塞进嘴里，嚼了几下，喉结滚了滚，没接话。
白英又问：“等不打仗了，茶市还开着吗？”
孙有余站起身，拍了拍膝盖上的土，盯着江面看了好一会儿，才说：“开到打不起来为止。不打了，就不用换马了。不换马了，就不急着卖茶了。不急着卖茶了，江南百姓就都能喝上便宜茶了。”他转过身往城门方向走，走了两步又停下来，背对着白英补了一句，“到那时候，茶市开不开，都不打紧了。”
白英蹲在原地没动，望着孙有余的背影被城墙的阴影吞进去。他知道孙主事又在说梦话了。这世道，哪有不打仗的一天？北边的也先像蹲在草窝子里的狼，隔三岔五就要扑过来叼一口。朝廷要马，边关要马，没有马，那些在风雪里站哨的兵就挡不住狼。要马就得有茶，草原上的人离了茶活不下去，江南的茶就是换马的命根子。
三个月前，茶市还封着。
那会儿江南的茶价高得离谱，一斤上好的雨前茶能换两石米，老百姓连茶末子都喝不起，只能泡柳树叶子。茶商们把茶叶一箱箱囤在仓库里，等着往北边走私，价高者得。边关的马却越来越不够用，官市上换来的马又瘦又矮，跑不过瓦剌人的矮脚马。兵部急得跳脚，户部捂着钱袋子不松手，两边扯皮扯了小半年，扯到后来连皇帝都拍了桌子。最后这差事落到了孙有余头上，让他来金陵把茶市重新开了，把茶价降下来，把马换回来。
孙有余到金陵那天，七十二家茶铺只开了十来家，开门的那几家也冷清得像腊月的土地庙。茶铺老板们抱团抬价，谁也不肯先降。孙有余一家一家走过去，不拍桌子不瞪眼，就蹲在茶铺门口跟老板们唠。第一天没人理他，第二天有人给他倒了碗茶，第三天有个老掌柜抹着眼泪说，不是不想卖，是怕开了头就收不住，以后连本钱都捞不回来。
孙有余说：“本官不逼你们。但你们看看门外头。”
门外头，那个白发苍苍的老汉正蹲在墙根底下，手里捧着个豁了口的粗瓷碗。碗里不是茶，是白水，飘着两片不知从哪里捡来的老茶叶子，泡得发了黄。老汉端起来喝一口，眯着眼睛咂摸半天，像在品什么琼浆玉液。
老掌柜看了一眼，就不说话了。
第二天，金陵城里的茶市，门全开了。
那是辰时三刻的事。孙有余记得很清楚，因为那天早上他特意没吃早饭，揣了块干粮就往茶市赶。他到的时候，天还没大亮，茶市门口的街面上已经排起了长队。百姓们提着布袋、端着盆、推着独轮车，一个挨一个，从茶市门口一直排到巷子拐角看不见的地方。那个白发老汉来得最早，蹲在最前头，手里还是那个豁口粗瓷碗，只是今天碗里终于能装上新茶了。
茶价降了，降到去年这时候的七成。
孙有余蹲在茶市门口的拴马石旁边，掏出干粮啃了一口，眼睛盯着那些排队的人。他们脸上有一种他很久没见过的神色——不是兴奋，不是激动，是一种很沉的踏实，像久旱的地里终于落了一场透雨。没人喧哗，没人往前挤，队伍安安静静地往前挪，偶尔有人低声说两句，声音里压着笑。
白发老汉买到了茶。茶铺伙计用木勺从大布袋里舀了半斤碎茶，倒进他的粗瓷碗里。老汉双手捧着碗，没急着走，就蹲在路边，低头凑过去闻了闻，然后伸出舌头舔了一口干茶叶子。他的喉结上下滚了一下，眼眶就红了。
孙有余蹲到他面前，把手里那块干粮掰了一半递过去：“老人家，茶好喝吗？”
老汉没接干粮，只是捧着碗点点头，声音发哽：“好喝。俺三年没喝过这么好的茶了。”他用手背蹭了蹭眼睛，又说，“三年前俺儿子跟着赵将军去北边，走的时候俺给他煮了一壶茶，用的就是这种碎叶子。他喝了一碗，说爹，这茶真好喝，等俺回来咱天天喝。后来……后来他没回来。”
孙有余把那半块干粮塞进嘴里，嚼了很久才咽下去。他没说话，只是站起身，盯着那些排队买茶的百姓，盯了很久很久。队伍里还有很多人，有的像老汉一样白发苍苍，有的是裹着头巾的妇人，有的是半大孩子扛着米袋子改装的口袋。他们谁也不知道这个蹲在路边啃干粮的中年人是谁，只知道今天茶价降了，能买得起了，能喝上一口正经茶了。
“传令下去。”孙有余忽然开口，声音不大，却把旁边的白英吓了一跳。
“从今天起，江南的茶价，再降一成。”他顿了顿，把干粮渣子从嘴角抹掉，“让百姓喝得起茶，让也先喝不到茶。”
白英愣了一下，嘴唇动了动想说什么，但看到孙有余的脸色，又把话咽了回去，转身跑去传令。消息像风一样从茶市门口刮进去，从一家茶铺刮到另一家茶铺，从排队的人嘴里刮到街上，刮到巷子里，刮到那些还没出门的人耳朵里。人群静了一瞬，然后爆发出震天的欢呼声。
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