第1018章 工业发展（2 / 2）
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他儿子愣了愣：“朝廷这回是动真格的了？”
老汉没答话，只抬头看了看天。天蓝得像一块刚染出来的布，干净得没边没沿。
又过了一月，北境。
午时三刻，皮货铺子门口排出去的长队，从街这头拐到了街那头。北风呜呜地刮着，把人的脸刮得生疼，可没一个人离开。百姓们提着布袋的、端着木盆的、推着独轮车的，把整条街堵得水泄不通。
铺子柜台上，掌柜的嗓子已经哑了，只能拿手比划。皮袄、皮帽、皮靴，堆了满满一屋子，都是从草原上收来的生皮，在北境本地的皮坊里鞣制缝出来的。皮子厚，针脚密，价钱却比往年便宜了将近三成。
一个白发老汉排了整整一个时辰的队，终于挪到了柜台前头。他颤巍巍地伸出两只手，拿起一件皮袄。那皮袄沉甸甸的，里子是羊毛的，外头是牛皮面，摸着又厚又软。老汉把脸贴上去，闻了闻皮子的味道，然后眼泪就下来了。
“掌柜的，”他抬起头，眼眶红着，“这皮袄，真便宜。”
掌柜的点点头，嗓子眼挤出几个字：“朝廷说的——百姓的衣裳，不能贵。”
老汉抱着皮袄，慢慢跪下去，朝着南边磕了三个头。后头排着的人，没人催他。
辽东。
申时三刻，木匠铺里叮叮当当的声响传出半条街。锯子拉过木头的声音，刨子推过木板的声音，锤子砸在榫头上的声音，混在一起，像一首没谱子却意外好听的老调。几个木匠光着膀子，背上的汗水一道一道往下淌，把裤腰都洇湿了。
一个白发老汉蹲在铺子门口，手里攥着一把刚做好的太师椅，翻过来看榫头，翻过去看椅面，足足看了三遍。看完之后，他没站起来，就那么蹲着，把椅子举到眼前又端详了一遍。
“掌柜的，”他抬起头，“这椅子，真好。”
掌柜的正拿刨子推一根木料，刨花卷成一朵一朵的，落在他脚面上。他扭头看了一眼，笑了：“好就买一把。坐着舒服。”
老汉没还价。他从怀里掏出一块用布包了三层的碎银子，一层一层揭开，放在柜台上。“买一把。给俺爹坐。他今年七十三了，腿不好，蹲不住了。”
掌柜的看了看那块银子，又看了看老汉的脸，默了一息，然后从柜上多拿了一对小靠枕，塞进老汉手里。“送你的。让老爷子靠着，腰不酸。”
西域。
酉时三刻，太阳斜挂在天山尖上，把整个村子染成一片金黄。羊毛坊里，女工们盘腿坐在地毯上，面前堆着小山似的羊毛。羊毛是从草原上收来的，洗干净了，又软又白，捧在手里像捧着一团云。她们一手摇着纺锤，一手捻着毛线，嘴里哼着不知名的调子，调子悠悠的，被风一吹就散到草原上去了。
一个白发老汉蹲在坊门口，手里攥着一团刚纺好的羊毛，眼泪止不住地往下淌。泪珠子掉在羊毛上，被羊毛吸进去，看不见了。
“掌柜的，”他抬起袖子擦了擦眼睛，“这羊毛，真好。”
掌柜的是个四十来岁的妇人，头上包着一块花布，手上戴着顶针。她看了一眼老汉，点点头：“好就多买点。回去织件毛衣，冬天穿，暖和。”
老汉从怀里摸出块银子，比辽东那位的大不了多少，也是用布包了三层。他一层一层揭开，递给掌柜的：“买一斤。给俺娘织件毛衣。她今年七十六了，怕冷。”
掌柜的接过银子，没称羊毛，多抓了两大把塞进布袋里。老汉张了张嘴，掌柜的没让他说话，只摆了摆手，又低头纺线去了。
沈重山在京城的户部值房里，不知道这些事。
他只知道，又过了一整年，各地手工业的账册再报上来的时候，五本变成了十二本。河西走廊的织布坊从三间扩到了十七间，江南的丝绸出了海，北境的皮货卖到了南方，辽东的家具沿着运河一路往南走，西域的羊毛织成了衣裳，穿在了千千万万个老百姓身上。
还有北境边军的那批冬衣。
腊月二十九，大雪。
长城的烽火台上，那个哨兵裹着一件崭新的牛皮面羊毛里子的冬衣，枪靠在肩窝里，往掌心哈了口热气。这次热气稳稳地停在了手背上，没被风卷走。
他回头望了一眼南边的方向，忽然咧嘴笑了一下。
然后他紧了紧领口，站直了身子，把目光投向北边苍茫的雪原。雪还在下，但他不觉得冷了。
千里之外，沈重山推开值房的窗户，让外头的冷风灌进来。他裹了裹身上那件半旧的羊皮袄子，独眼望着北边的方向，忽然拿起案上那碗刚端来的热汤面，大口吃了起来。
面汤上的油花，还热着。
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