第272章 廷争惊雷（2 / 2）
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“太后仁慈，泽被苍生，臣等感佩。然，老臣有一惑，斗胆请陛下与太后明示：
福州海防，关系东南百万黎庶身家性命。刘世荣身为知府，不思整饬武备，保境安民，反贪墨军饷以自肥，资海匪以害民！致使海防空虚，贼寇横行，渔民流离，商旅裹足！此等行径，非‘年迈昏聩’可掩，实乃丧心病狂，祸国殃民！”
他抬起头，目光扫过噤若寒蝉的群臣，最终落回御座，语气陡然转沉：
“若因一人之私情，而枉顾东南万千枯骨冤魂，寒了浴血奋战将士之心，更置国法纲常于何地？此例一开，天下贪墨渎职之辈，岂不皆存侥幸之心？则我大夏吏治，危矣！海疆之宁，危矣！老臣恳请陛下，念及沿海百姓血泪，三思而行！”
廖承远一番话，引经据典，情理并重，将“太后仁慈”悄然置于“国法”与“万民”的对立面，却又不着痕迹。
殿内落针可闻，主和派如周文渊等人，皆低头不敢再言。皇帝脸上闪过一丝不易察觉的尴尬与凝重。
“丞相老成谋国，所言…甚是有理。”
皇帝沉吟片刻，目光变得深邃，“刘世荣之罪，确非寻常。然其案情复杂，或另有隐情牵连…这样吧，过几日，朕亲去东宫，问问太子的看法。太子年虽少，然天资聪颖，或能另辟蹊径。此事，暂且押后。”
将皮球踢给年仅十三岁的太子？群臣愕然。赵天宠、师中吉眉头紧锁。宗天行紫金面具下的眼眸，却掠过一丝冰冷的了然——皇帝在犹豫，在权衡，更是将太子推到了风口浪尖！
夜色如墨，笼罩着京城一座不起眼的僻静宅院。
这里是兵部前尚书、因科场舞弊案被贬为闲职散官的刘三多蜗居之所。院内枯枝败叶，一片萧索，如同其主人的心境。
昏暗的油灯下，刘三多形容枯槁，眼窝深陷，捧着冷茶的手微微颤抖。
他对面，坐着白日里还在月华楼谈笑风生的钱师爷。此刻的钱师爷，脸上再无半分谄媚，只有冰冷的威胁。
“刘大人，”
钱师爷的声音如同毒蛇钻入耳中，“令郎在福州私盐案中的那点‘小把戏’，还有您当年在兵部经手北疆军械‘损耗’的账册…刘知府念在同宗之谊，一直替您压着。可如今，刘知府自身难保了！”
刘三多浑身一颤，手中的茶杯“哐当”一声跌落在地，碎瓷四溅。他面如死灰，嘴唇哆嗦着：“你…你们想怎样？”
“很简单！”
钱师爷眼中闪烁着恶毒的光芒，从袖中取出一张折叠的纸，推到刘三多面前，“陛下要问太子对刘知府案的意见！太子年幼，其看法必受身边近侍影响。只需你…亲笔写下这份证词！证明去岁秋闱，太子殿下曾于东宫书房，私下向你透露过策论考题范围！虽未明言题目，然已属泄题之嫌！
有这份东西在，太子殿下为避嫌，为自保，在陛下询问时，还敢说要‘严惩’刘知府吗？他只能求情！只要太子开口求情，刘知府便有生机！你刘三多一家，也才能平安！”
“构、构陷储君？！”
刘三多如同被踩了尾巴的猫，猛地站起，眼中充满恐惧，“这是诛九族的大罪！你…你们疯了！”
“诛九族？”
钱师爷嗤笑一声，慢条斯理地捡起一块碎瓷把玩，
“不写，福州私盐案、北疆军械案立刻就会捅到天听！证据确凿！你刘三多就不止是丢官了，是立刻抄家问斩！你的妻儿老小，都得陪你上法场！写了，不过是太子身边‘近侍’妄揣上意，太子年幼失察的小过，陛下难道还能因此废储？最多申斥一番！刘知府活了，你全家也活了！这笔账，刘大人不会算？”
油灯的火苗在刘三多绝望的瞳孔中疯狂跳动，映照着他脸上剧烈挣扎的扭曲。
一边是构陷储君、万劫不复的深渊；一边是全家性命被攥在他人手中的绞索。冷汗浸透了他单薄的衣衫，如同刚从水里捞出来。最终，那根名为“家人性命”的稻草，压垮了他最后的脊梁。
他颓然坐倒，枯瘦的手颤抖着，伸向那张如同烧红烙铁般的纸笔…
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