第366章 海州盐殇（1 / 2）
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366章海州盐殇
海州城，海州衙门。
空气中弥漫着海风的咸腥，更压着一股令人窒息的沉闷。
新任海州知州马文远，端坐在衙门正堂上首，眉头拧成了川字。他面前堆放着如山般的卷宗——陈年的盐引账册、盐商承包契约、灶户丁口名册。
每一页都仿佛浸透了海水的苦涩。他是新政下首批被提拔的干吏，怀揣着澄清吏治、造福一方的抱负而来，却一头撞进了海州这潭深不见底的盐政泥沼。
“马大人！您得给句准话！”
堂下，海州最大的盐商邱万山，挺着富态的腰身，语气看似恭敬，眼神却透着商贾特有的精明与一丝不易察觉的倨傲。
“今年的新盐引，到底何时发放？再拖下去，盐场不开工，灶户没饭吃事小，耽误了朝廷的盐课，耽误了百姓吃盐，这责任谁担得起啊？”
邱万山的话，软中带硬。他背后的“万山盐行”，几乎垄断了海州七成的盐引，与前任知州乃至州内属官盘根错节，势力根深蒂固。新政推行，地方盐政由转运司移交知州直辖，这无疑动了邱万山的命根子。他正利用盐引发放的“阻滞”，对新知州施压，试图维持甚至扩大自己的特权。
马文远强压着怒火，将一份盖着户部新印的文书推到案前：“邱老板，新盐引章程在此！朝廷新政，旨在疏通盐路，惠及灶户，杜绝中间盘剥！
凡符合新章之盐商灶户，按章申请，经核查无误，即刻发放！你万山盐行历年所持盐引远超定额，且有证据显示多次转卖渔利，压榨灶户！
按新章，需重新核定额度，追缴历年非法所得！这才是盐引未能及时发放于你的根本原因！”
“冤枉啊大人！”
邱万山立刻叫起撞天屈，肥厚的脸皮涨得通红，“小人一向奉公守法，按时缴纳盐课！所谓转卖渔利、压榨灶户，纯属刁民诬告！那些灶户，好吃懒做，欠债不还，小人是按契约办事！
这新章……这新章分明是断我等守法商贾的生路啊！”他身后几个同样穿着绸缎的盐商代表也纷纷附和，堂内一时嘈杂。
马文远深知这些盐商手眼通天，与州衙内不少旧吏关系匪浅，新政推行处处掣肘。他正欲严词驳斥，衙门外陡然传来震天的喧哗！
“狗官！还我们盐引！”
“我们要活命！我们要吃饭！”
“邱万山吸人血！官府不管我们死活！”
愤怒的声浪如同海啸般冲击着衙门的朱漆大门，伴随着沉闷的撞击声，仿佛有无数人在推搡。
衙役们脸色发白，死死抵住门栓。
马文远霍然起身，几步冲到堂外。
只见衙门前狭窄的街道，已被黑压压的人群堵得水泄不通！
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，手上、脸上布满长期被盐卤侵蚀留下的深色痕迹。他们是海州盐场最底层的灶丁和依附盐场生存的小盐贩、力夫。此刻，他们眼中燃烧着绝望的火焰，挥舞着煮盐的耙子、挑盐的扁担，群情激愤。
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