第430章 欲立飞虎（1 / 2）
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430章欲立飞虎
冬雨没完没了。襄阳城的青石板街巷，被血水、泥浆浸透了，踩上去，黏腻而冰冷，仿佛整座城都在渗出脓血。
会宁黑狼旗的残片，裹在烂泥里，被匆匆清理战场的民夫连同断箭、破甲、僵硬的尸首一同铲走。
城守住了，代价是城垣处处崩缺，烟火未熄，以及一种比城破更令人窒息的死寂——朝廷三年心血、耗费百万整饬的“荆襄新军”，在真正的铁蹄面前，如同纸糊的仪仗，一触即溃。
襄阳府衙，临时充作总督行辕。
昔日庄重的仪门塌了半扇，残破的灯笼在凄风冷雨中摇晃。正堂内，炭盆的火光微弱，映照着堂上两张面孔。
一个是两湖总督赵范，端坐主位，面色沉凝如水。下首，是襄阳知府成务观，几处撕裂的口子露出内里磨损的衬布，他垂手肃立，背脊却挺得笔直，目光低垂，落在自己沾满泥泞的靴尖上。
案头，堆叠着几份墨迹淋漓的卷宗，如同几块沉重的墓碑：
《荆襄新军战后点验总录》——堪战者，十不足二。
《甲字营溃逃士卒名册》——朱笔勾决的名字，密密麻麻。
《军械库点验》——新配火铳锈蚀、受潮者过半，刀枪朽坏者三成。
《粮秣亏空并哄抢案初核》——数目触目惊心。
《丙字营千户临阵脱逃供状》——画押的手印，殷红刺眼。
堂内只有炭火偶尔的“噼啪”和赵范捻动念珠的细微声响。压抑得令人喘不过气。
“务观，”
赵范终于开口，“你守住了襄阳。保全了百万生灵，保全了朝廷在荆襄的最后一点体面。功，不可没。”
成务观微微躬身，声音沙哑：“全赖总督大人调度有方，将士百姓用命，下官……不敢言功。”
“不敢言功？”赵范的捻珠动作停了，目光如电，射向成务观，“那敢言什么？言过吗？”
他缓缓站起身，紫袍带起一阵沉重的威压，踱步到那堆卷宗前，拿起最上面的《总录》，手指点着上面冰冷的数字：
“看看！看看朝廷这三年整军经武的‘硕果’！耗费百万钱粮，养出来的，就是这样一群乌合之众？临阵脱逃，虚额冒饷，军械朽烂，号令不行！若非襄阳城高，若非你成知府带着衙役捕快、城中青壮上了城头死命堵住缺口……”
他猛地将《总录》重重拍在案上，发出“啪”的一声巨响，“你我，还有这堂上堂下所有人，早已是阶下囚，或是城外乱葬岗的一堆枯骨！”
成务观的头垂得更低，肩膀几不可查地微微颤抖，不是因为恐惧，而是压抑到极致的悲愤与耻辱。
赵范深吸一口气，强压下翻腾的怒火，语气转为一种深沉的无奈：“朝廷新制，立意本善。只是积弊太深，推行太急……务观，你是亲历者，是这‘新军’改制在襄阳的主事之人。你说，下一步，当如何？”
成务观猛地抬起头。那双深陷的眼窝里布满了血丝，像燃烧着两团幽暗的火。他没有立刻回答，目光缓缓扫过案上那些象征着他过去三年殚精竭虑、最终却化为一场惨痛笑话的卷宗。
那里面，有他亲手制定的操典，有他点验过的名册，有他以为能焕然一新的希望……如今都成了浸透血泪的罪证。
他上前一步，走到案前，动作缓慢却带着一种奇异的决绝。在赵范深沉目光的注视下，他伸出那双骨节分明、同样沾满污迹的手，将案头那厚厚一摞卷宗
——改制方略、点验名册、罪证供状、亏空清单——一叠，一叠，慢慢地、稳稳地，拢在了一起。
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