第117章：皇帝召严蒿，当面问罪（1 / 2）
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第117章：皇帝召严蒿，当面问罪
大朝会的钟声刚过三响，紫宸殿内百官按品列班，鸦雀无声。丹墀之上，皇帝端坐龙椅，指尖在扶手上轻轻一叩，整个大殿仿佛被抽走了声音。所有人的目光都在首辅严蒿身上——他站在文官之首，脸色比昨夜更白了几分，额角膏药边缘渗出一点暗红血渍，右手不自觉地压着左肋，像是那里藏着一根随时会刺穿皮肉的骨头。
严蒿知道这朝会不该来。昨夜从御书房出来时，腿就软得几乎踩不稳台阶。可不来，便是认怂。他咬牙撑到现在，就是等着皇帝一句“病体未愈，准假三日”。可等来的不是恩旨，而是今日卯时东厂急递的一纸召令：**“大朝会议国事，首辅不得缺席。”**
他知道，风要变了。
就在他低头调息的瞬间，龙椅上的皇帝忽然起身。没有宣旨太监喊“有事启奏”，也没有礼官提点，他就这么站了起来，袍袖一甩，从案上抓起一封信，直接扔了出去。
信封划过半空，啪地砸在严蒿脚前的青砖上，溅起一丝微尘。
全场皆惊。
严蒿瞳孔骤缩，下意识后退半步，鞋底蹭着地面发出短促的摩擦声。他低头看那信——火漆印完整，但边角已有指痕按压的褶皱，显然被人反复摩挲过。他认得这枚印，是宫外密报专用的双鱼纹。
“严爱卿。”皇帝的声音不高，却像铁锤敲在铜钟上，“你还有何话？”
严蒿没动。他盯着那封信，喉咙干得发痛。他知道拆开它没有任何意义。皇帝既然当众掷出，就早已认定内容为真；若他看了再辩，反倒显得心虚。
可不捡，便是抗君。
他终于弯腰，手指触到信封的刹那，抖得如同秋风里的枯叶。他想用指甲挑开封口，却发现指尖滑腻，全是冷汗。最后只能用拇指生生撕开火漆，抽出内页。
还没展开，皇帝的声音又下来：“不必看了。”
严蒿的手僵住。
“伪造？”皇帝冷笑，一字一顿，“那这账本……也是伪造？”
话音未，两名内侍抬着一方朱漆托盘走入大殿，脚步沉稳。盘中放着一本册子，封面猩红如血，正中央一行墨字：**户部稽查副本**。下方还盖着户部大印与监察司骑缝章，清晰可辨。
百官之中已有几人倒吸一口凉气。这种规格的稽查本，只有在涉及朝廷重臣贪墨、且证据链闭合的情况下才会呈入大朝会。按祖制，一旦出现此物，被告者需当场卸冠解带，待审。
严蒿却没有动。他还站着，手攥着那封未读的密信，指节泛白。他的眼睛死死盯着那本账本，像是要看穿它是不是幻影。
皇帝缓缓走下龙阶。
一步，两步，三步。靴底敲在金砖上，声音不大，却让整座大殿的空气都凝滞了。他走到严蒿面前，距离近得能看见对方鼻尖沁出的细汗。
“你伪造。”皇帝开口，语气平静得可怕，“好。朕问你，满城童谣是伪造的吗？西市顺口溜是伪造的吗？连卖糖糕的老妪都能出你家私仓夜里运粮的车数，这也是伪造？”
严蒿嘴唇动了动，想“民间流言不足为凭”，可话到嘴边，却卡住了。他知道那些话不是空穴来风。他昨夜回府时，亲兵队长曾低声提醒：“西门暗道最近常有马车进出，百姓已记下车辙深浅。”
他当时只：“堵住他们的嘴。”
现在，嘴堵不住了。
皇帝盯着他，眼神像钉子，一根根往他皮肉里钉。“你伪造。那你告诉朕，是谁伪造的？谁能让一个七岁孩童梦见黑鹰叼金印飞进你府邸？谁能让十几个不同街坊的孩子编出同一套词？谁能让禁军去抓人，反倒被抓了笑话？”
严蒿张了张嘴，终究没发出声音。
百官低着头，没人敢抬眼。有些人悄悄挪了半步，离严蒿远了些。有些人则不动声色地交换眼神——那是权力倾塌前最真实的反应：自保。
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