第13章 黑暗的阴影（2 / 2）
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他心中清楚，外头的风雨，正逐渐逼近。
而这寧静与欢笑，不过是暴风雨来临前的片刻安息。
夜深，酒馆的热闹逐渐散去。三人坐在炉火旁，杯中余酒渐凉。
艾瑞克忽然开口，语气低沉：“老师，若真如你所言，黑暗正在甦醒，那我们还有多少时间”
塞瑞安凝视著火焰，良久未语，最终缓缓回答：“时间从来不在我们这一边。能做的，唯有在黑暗吞没之前举起剑。”
炉火在铜质壁炉中轻轻跳动，映照著斑驳的木樑。夜色已经深了，喧囂却未曾全然散去。酒馆里依旧有笑声和歌声交织，伴隨著杯盏碰撞的脆响，犹如一曲粗礪而真切的乐章。
几名醉得面红耳赤的青年举杯高呼，声音几乎要掀翻了屋顶：“为伊瑟尔的英雄！为那年轻的剑士艾瑞克，他在卡斯塔林一剑击败黑鸦，贏得了钢刃之约的冠军！”
呼喊声像风一样传开，酒馆內外顿时轰然。有人拍案叫好，有人挥舞著手里的酒杯，甚至有吟游诗人立刻拨动琴弦，粗糙却激昂的旋律伴隨著歌声响起。
“艾瑞克！艾瑞克！火与钢的化身，诸神的眷顾，新生的剑！”
艾瑞克坐在角落，兜帽遮掩著面庞，听著人们口口声声呼唤自己的名字。他的心猛然收紧，脸颊有些发烫，不由自主地低下了头。
莉婭看著他的模样，忍不住莞尔。她轻声调侃：“看起来，我们的英雄不太习惯被人传唱。”
艾瑞克苦笑一声，指尖在杯壁上摩挲：“他们歌颂的並不是我，而是他们心中期待的象徵。若是知道我此刻就坐在他们身旁，怕是要失望的。”
塞瑞安没有插话，只是用一贯冷静的眼神扫视著人群。他的心思並不在那些歌唱与欢呼上，而是在捕捉暗流之中的异常。
果然，不远处的一张木桌上传来几声压低的对话声。与四周的喧囂相比，那几人刻意压抑的语气更显得突兀，仿佛黑布下透出的火光。
“听说了吗北岭那边又出事了。”
“你是说铁匠村的事”
“嘘！小声点，別嚷嚷。是的，那村子的人，一个接一个地消失。有人说是野兽，但我亲眼见过，尸体皮肤发黑，像是被什么阴影吸乾了一样。”
艾瑞克抬起头，眼神一凝。他感受到塞瑞安的目光与自己短暂交匯，似乎都意识到了这话的重要。
说话的，是两个粗獷的僱佣兵，面色饱经风霜，眼神却带著明显的恐惧。
其中一人狠狠灌下一大口酒，压抑著嗓音：“那不是野兽乾的。是黑魔法，对，我见过。我曾在南方的战场上见过那种痕跡。尸体没有流血，没有挣扎，就像被什么诡异的力量夺走了灵魂。”
另一人打了个寒战：“可这些年不是都太平了吗黑魔法早就被驱逐了吧谁还敢在伊瑟尔的土地上动这种手段”
“安逸太久，人们都忘了阴影的味道。但我敢肯定，那不是自然的死法。有人在暗处操弄，而且不止一处。最近路上的商队常常无故失踪，尸体找不到，马车也找不到。你觉得这是巧合吗”
他们的声音虽低，却被塞瑞安清晰捕捉。他的眉头微微蹙起，火光在他眼底映出一抹寒意。
艾瑞克心头一紧，悄声问道：“老师，他们说的会不会就是”
塞瑞安没有立即回答，只是凝神听完两人的谈话。
僱佣兵继续压低声音：“更可怕的是，我听说在北方边境，有人见到过黑鸦的旧部。他们本该在黑鸦失败后四散，可如今却有人秘密聚集在荒野。说是在等待某个主宰的回归。”
那一刻，炉火似乎骤然熄灭，空气也凝固了。
艾瑞克心中轰然，如坠冰窟。他下意识攥紧了手边的酒杯，指节泛白，毕竟黑鸦认识卡德洛，他料到黑鸦与黑暗势力脱不了干係，没想到关係那么大，那个主宰不会是和卡迪尔通信的人吧
莉婭的呼吸一窒，眼中闪过恐惧与不安。她望向艾瑞克，低声道：“不会吧，难道黑鸦背后真的有更大的阴影”
塞瑞安终於缓缓开口，语气低沉，仿佛在自语：“主宰，原来如此。看来黑鸦不过是前锋，真正的暗潮才刚刚开始涌动。”
他顿了顿，目光转向艾瑞克，凝重无比：“听好了，这不是流言，也不是醉话。你要记住，从现在起，每一处细微的黑暗跡象，都可能是暴风雨的前兆。”
艾瑞克心中掀起剧烈的波涛。他本以为击败黑鸦，贏得冠军，已是自己命运的转折。可此刻，他隱隱感受到，那不过是序章。真正的战役，尚未开始。
酒馆內，歌声依旧高亢，笑声依旧喧囂。人们为钢刃之约的冠军而庆祝，为英雄的名字而畅饮。
然而在角落的炉火旁，三人却沉默如石。
艾瑞克低下头，心底默默起誓：若黑暗真的要吞没这片土地，他將是举剑之人。
就在这时，隔壁桌的僱佣兵猛地放下酒杯，目光扫过四周，似乎察觉到有人在倾听。他压低声音，冷冷吐出一句：“最好別乱打听，不然下一个消失的，可能就是你。”
他的话像一把刀，在喧囂中划开一道冰冷的缝隙。
莉婭忍不住轻轻握住艾瑞克的手，掌心微凉。艾瑞克没有躲避，只是坚定回握。
塞瑞安则慢慢起身，眼神深邃而冷冽。他没有走向那几人，而是淡淡开口：“夜深了，该休息了。明日上路，或许就能找到答案。”
火焰劈啪作响，在昏暗的炉边，將他们三人的影子拉得很长。
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