第186章 截牒（1）（1 / 2）
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两日后，中书发牒，调取朔方营田判官曹敬坠马案旧验状、收尸人名、随行军士供状，以及当日马匹、马具处置册。
派去的是两个书吏，带一名老差役。三人出长安时，只带着元衡签押的文牒。
半个月后，人回来了，多了一只灵州州府封好的文匣，却没能顺顺当当回到长安。
路至宁州境内，雪后道路泥泞。官道旁的枯草被马蹄踩进泥里，远处山坡上还有残雪。中书书吏一行三人行至驿亭外十里，天色已经擦黑。
领头的老差役姓葛，在中书跑了二十年牒文，知道越接近长安越不能松心。他看了一眼身后两名书吏，低声道：“过了前头驿亭，今晚就歇。木匣不离手。”
年轻书吏点头，手按在怀中。
木匣就在他怀里，外头裹着油布，内里封着灵州送出的曹敬验状副录。
路边忽然有几只寒鸦飞起。
葛差役猛地勒马。
下一瞬，一支弩箭钉进他马前泥地。
马受惊嘶鸣，前蹄高高扬起。葛差役滚落在地，立刻拔刀。
路旁林中冲出七八人，皆穿便于行动的短衣，脸上蒙布，兵刃却并不相同。有横刀，也有短刃，刀鞘、护腕、靴底都看不出军中制式，连弩箭尾羽都被削去了颜色。
为首一人直扑年轻书吏。
“匣子。”
年轻书吏脸色惨白，抱着木匣往后退。
另一名书吏刚要呼救，便被一脚踹翻。葛差役挥刀挡住一人，肩上立刻挨了一下，血顺着袖子流下来。
他咬牙吼道：“中书牒使！谁敢劫中书牒使！”
无人应声。
为首之人一刀劈来，葛差役横刀去挡，虎口顿时震裂，刀险些脱手。
年轻书吏抱着木匣往驿亭方向跑，还没跑出十步，前路又冒出两人。
他脚下一软，几乎跪倒。
身后马蹄声忽然响起。
不是官道上的散骑。
是军马。
一声羽箭破空，挡在前头的蒙面人喉间中箭，仰面倒下。
林中有人低喝：“走！”
回答他的是第二箭。
箭入肩窝，那人惨叫一声，手中的横刀落地。
官道北侧，十余骑从坡后冲出。为首军士披旧皮甲，马还未停，手中长槊已经刺出，正撞在一个蒙面人胸口。那人被挑得倒退数步，摔进泥里，再没动弹。
“拿活的！”
粗哑的声音从后面传来。
蒙面人见势不对，立刻四散，他们来得快，退得也决绝。其中一人被围住后，竟直接将短刃横向自己喉间，幸而被军士以刀背砸中手腕。另一人想咬口中之物，也被人一把卸了下巴。
余下的人不是被砍倒，便被按进泥中。
最后只逃走两个。
年轻书吏抱着木匣坐在地上，浑身发抖。
葛差役捂着肩，抬头看向来人。
领头牙将骑在马上，四十来岁，眉眼锋利，身上甲叶未卸，像是刚巡完宁州防务。
他低头看了一眼葛差役身上的中书腰牌：“中书的人？”
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