第449章 漢與羅，孰大？（1 / 2）

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第449章漢與羅，孰大？

卻說劉理出使西域，一心要在西域乾出一番大事業來。

經過幾番周轉，他總算得到了龜茲王的邀請，能夠進入王宮。

踏入龜茲王宮的那一刻，

一股混合着香料、皮革與某種權力威壓的異域氣息撲面而來。

宮室雖不及漢宮恢弘，卻別具一格。

穹頂高闊，壁畫色彩濃豔。

上面描繪着狩獵、戰争與神靈的圖案。

充滿了力量與野性的美感。

龜茲王端坐在鋪着華麗波斯地毯的王座之上。

頭戴金冠，身着錦袍。

面容粗犷，眼神精明。

他見劉理入內，立刻堆起熱情的笑容。

起身相迎，言語間極盡客氣：

“尊貴的天朝皇子殿下大駕光臨，真令我龜茲蓬荜生輝！”

“殿下遠來辛苦，不知在庫車城中住得可還習慣？”

“若有任何需要，盡管開口，本王定當竭力滿足。”

他揮手示意侍女端上葡萄美酒與各色瓜果點心，态度看似殷勤備至。

然而，劉理敏銳地察覺到。

在那熱情的笑容之下，隐藏着一絲不易察覺的敷衍與急切。

仿佛希望這場會面盡快結束，送走自己這位不速之客。

他心中冷笑，面上卻不動聲色。

略一拱手還禮，寒暄幾句後。

便決定不再虛與委蛇，直接切入正題。

“多謝大王盛情款待。”

劉理聲音清朗，目光平靜地直視龜茲王。

“孤此番前來，除了表達天朝與龜茲友好通商之意外。”

“尚有一事，關乎西域諸國安寧，需與大王商議。”

龜茲王笑容微僵，故作疑惑：

“哦？不知殿下所言何事？”

劉理語氣轉為嚴肅：

“孤聞聽，大王麾下，羁留了鄯善、疏勒、焉耆乃至莎車等多國質子于宮中。”

“諸國之王，思子心切。”

“且因此受制于貴國，邦交難以自主。”

“此非睦鄰之道，亦有違天朝所倡之西域諸國和平共處之宗旨。”

“故，孤懇請大王，釋放各國質子。”

“使其骨肉團聚，亦使西域重現祥和之氣。”

此言一出，殿內氣氛瞬間凝滞。

龜茲王臉上笑容收斂，尚未開口。

其座下一名身材魁梧、面色倨傲的大臣已按捺不住，厲聲喝道：

“天朝使者此言差矣！”

“各國質子自願留在我龜茲學習禮儀，何來‘羁留’之說？”

“此乃我龜茲與諸國之內務，天朝縱然強盛。”

“又豈可随意乾涉他國內政？此非上國應有之禮吧！”

這頂大帽子扣下來，若是尋常使者，恐怕已心生怯意。

然而劉理早已料到會有此一問，他神色不變，從容應道：

“……這位大臣言重了。”

“西域諸國，心慕漢化。”

“自願遣使朝貢，奉我大漢為宗主，渴望天朝之庇護。”

“天朝既受其貢，便有義務維護諸國之權益與安定。”

“此乃宗主之責，非是乾涉內政。”

“反觀貴國，倚仗強勢，無端扣留他國嗣君。”

“使其父子分離，君臣不安。”

“此等行徑，方是真正有違禮法，破壞西域和睦之舉！”

“若諸國因此生亂，商路斷絕。”

“于龜茲，于天朝，又有何益？”

他這番話，有理有據。

既點明了天朝作為宗主的責任，又指出了龜茲行為的危害。

更隐含了若不合作可能導致的後果。

讓那發難的大臣一時語塞，面紅耳赤。

龜茲王見劉理言辭犀利，态度堅決，心中愈發不願答應。

釋放質子，無異于自斷臂膀。

這削弱龜茲對周邊諸國的控制力。

但他又深知漢朝實力強橫，不敢公然撕破臉皮。

便想再次施展拖延之計，臉上擠出為難之色：

“殿下所言，亦不無道理。”

“然……此事關乎數國邦交，牽涉甚廣，非本王一人可即刻決斷。”

“還需召集衆臣，細細商議……”

“不如，殿下且在館驿再歇息幾日，容本王……”

他話音未落，座下另一位一直冷眼旁觀的大臣白努斯。

似乎看穿了國王的心思，立刻出列接口道：

“大王所言極是！！”

“釋放質子，事關重大，豈能倉促決定？”

“需從長計議，權衡利弊。”

“天朝尊使遠來勞頓，不若先回館驿安心休憩。”

“待我等商議出個章程，再行禀報殿下。”

他語氣恭敬，眼神卻帶着一絲不易察覺的得意與推诿。

劉理心中明了，

這龜茲王與白努斯，一唱一和，仍是想要拖延。

他不再多言，只是深深看了龜茲王與白努斯一眼，拱手道：

“既如此，孤便靜候大王佳音。”

“望大王以西域大局為重，莫要令孤與諸國使者失望。”

說罷，告辭離去。

回到下榻的館驿，劉理立刻召集陳泰、諸葛恪商議。

“龜茲王毫無誠意，白努斯等人更是從中作梗，一味拖延。”

“我等在此已耽擱十數日，久則生變。”

“若其暗中調兵，或将我等軟禁，則萬事皆休矣！”

劉理眉頭緊鎖，分析着眼前不利的局勢。

諸葛恪年輕氣盛，眼中閃過一絲狠厲，獻策道：

“殿下！既然已入虎xue，何不效仿當年班定遠之壯舉？”

“彼以三十六人，橫行西域，誅殺不服，終定大局！”

“今我等亦有三十餘敢死之士！”

“不若趁其不備，直入王宮，一舉格殺龜茲王！”

“屆時龜茲群龍無首，必然大亂。”

“誰敢加害天朝皇子？必當俯首聽命！”

陳泰聞言，臉色頓變，急忙反對：

“元遜此計太過兇險，萬萬不可！”

“班超當年所處之時，漢室威嚴重振。”

“北匈奴勢力亦被驅逐，形勢與我等今日不同。”

“我等身為天朝使者，代表朝廷顏面。”

“若在異國他鄉，擅殺其王，此乃大不義，無禮之極！”

“且龜茲擁兵兩萬，國都庫車守備森嚴。”

“我等僅三十餘人，勢力懸殊。”

“欲行此險着，無異于以卵擊石，是為不智！”

“一旦事敗，非但我等性命不保。”

“更将激怒龜茲，使其徹底倒向對抗天朝之路。”

“西域局勢将不可收拾！”

“屆時，殿下與吾等，皆成國家罪人矣！”

諸葛恪被陳泰一番駁斥，雖心有不甘，但也知其所言在理。

乃不由焦躁道：

“這也不成，那也不成！”

“難道我等便坐困于此，任人宰割不成？”

劉理沉吟良久，目光漸漸銳利，他緩緩道：

“玄伯所言穩妥，元遜之志可嘉。”

“然，殺龜茲王，目标太大，風險過高。”

“不若……尋一儆猴之雞！”

他目光掃向二人，“今日殿上，那大臣白努斯，屢次三番阻撓。”

“其對天朝敵意最深，且似為龜茲王之心腹智囊。”

“若除之，既可震懾龜茲王。”

“令其知我天朝非僅有懷柔，亦有雷霆手段！”

“又可剪除其羽翼，且不至于立刻引發全面沖突，尚有轉圜餘地。”

陳泰思索片刻，點頭道：

“殿下此策，确是折中之良法。”

“誅殺白努斯，既可立威，亦能讓龜茲王明白。”

“我等于其國都之內，亦有能力有所作為！”

“使其投鼠忌器，或可迫其就範。”

“然，行事需極其隐秘，動員亦需謹慎，絕不可走漏風聲。”

計議已定，劉理遂将手下三十餘名精心挑選的勇士召集至密室。

這些人多是出身寒微、渴望建功立業的健兒。

亦有部分是對劉理忠心耿耿的家族部曲。

劉理環視衆人，神色肅穆，沉聲道：

“諸君！爾等随我遠涉萬裏，來到這西域絕域，所為何來？”

“無非是想借此機會，立下功勳。”

“以求他日封妻蔭子，富貴榮華，光耀門楣！”

衆人聞言，皆屏息凝神。

劉理話鋒一轉，語氣變得沉重：

“然，爾等可知？”

“我大漢天朝，對西域失控，已數十年矣！”

“兼之近歲國內紛争，戰亂頻仍。”

“致使西域諸強，如眼前這龜茲，早已不複當年恭順。”

“甚至心存輕視，不服王化！”

“今，龜茲王無禮，欲将我等着扣留于此。”

“拖延時日，其心叵測！”

“若其奸計得逞，我等便如同那落入豺狼之口的羔羊，生死操于他人之手。”

“莫說功名富貴，便是想全須全尾地返回故土，亦成奢望！”

“諸君，眼下已是生死存亡之秋。”

“爾等以為，該當如何？”

衆人早已對龜茲的怠慢心懷不滿，此刻聽聞殿下分析。

更是感同身受，一種同仇敵忾、背水一戰的情緒在空氣中彌漫。

他們齊聲低吼，聲雖不高，卻充滿決絕：

“吾等現今身處危亡之地，是生是死，皆從殿下決斷！”

“殿下但有所命，萬死不辭！”

劉理見士氣可用，心中一定，慨然道：

“好！諸君果真是忠勇之士！”

“古語有雲，‘不入虎xue，焉得虎子’！”

“當今之計，唯有出其不意，攻其不備，方能扭轉乾坤！”

“今夜，我等便乘着夜色，以火為號。”

“突襲那屢屢與我天朝作對、龜茲大臣白努斯之府邸，取其首級！”

“龜茲王聞之，必然震恐驚懼。”

“屆時，釋放質子，俯首聽命，則水到渠成！”

“如此，則我等不僅可脫困境。”

“更可立下不世之功，揚我大漢天威于西域！”

他詳細部署：

“今夜大風，正可助我！”

“元遜，你領十人，攜戰鼓，潛至白努斯府邸後方隐蔽處。”

“但見前院火起，便奮力擂鼓，大聲吶喊，制造千軍萬馬之勢！”

“玄伯，你領其餘人等，各持刀槍弓弩，埋伏于府門兩側。”

“待府中護衛驚亂沖出，便弓弩射之，刀槍砍之。”

“務必全殲，不使一人走脫！”

“孤親自率數人，于前院順風縱火，并率先攻入府中，直取白努斯！”

“諸君需謹記，行動務必迅猛果決，如雷霆電閃，不得有誤！”

衆人領命，各自準備。

摩拳擦掌，只待夜色深沉。

是夜，月黑風高。

狂風呼嘯，卷起沙塵，正是行動良機。

三更時分，劉理一行人如同暗夜中的幽靈。

悄無聲息地逼近了白努斯那戒備森嚴的府邸。

按照計劃，諸葛恪帶領的鼓手悄然就位。

陳泰率領的伏兵也隐入了府門兩側的陰影之中。

劉理見時機已到，眼中寒光一閃，低喝一聲：

“動手！”

他親自點燃了浸滿油脂的火把，奮力擲向白努斯府邸前院的氈房、柴堆！

狂風助火勢，火焰瞬間升騰而起，迅速蔓延，映紅了半邊天！

幾乎在火起的同一時刻，府邸後方，諸葛恪等人奮力擂響戰鼓！

“咚咚咚——！”

鼓聲如雷，伴随着衆人聲嘶力竭的吶喊：

“殺——！”

“天兵到此，降者不殺！”

在這寂靜的夜裏，聲勢駭人，仿佛有千軍萬馬襲來！

白努斯府中的護衛從睡夢中驚醒。

只見火光沖天，耳聞鼓噪吶喊，頓時亂作一團。

以為是漢朝大軍夜襲，驚慌失措。

有的試圖救火，有的盲目向外沖殺。

“放箭！”

陳泰見護衛沖出，立刻下令。

埋伏在暗處的弩手箭無虛發，沖在前面的護衛紛紛中箭倒地。

其餘伏兵趁機持刀槍殺出，堵住府門，與驚慌的護衛戰作一團。

劉理則親率數名精銳，如同猛虎下山。

徑直沖入火海與混亂之中，直撲白努斯所在的內室！

途中遭遇抵抗，劉理身手不凡，親手格殺三名龜茲護衛。

血染衣袍，更添威勢。

他的部下亦奮勇砍殺。

頃刻間，

府內三十餘名護衛或被斬殺，或被火燒，盡數殒命。

混亂中，劉理終于在內室找到了吓得面無人色、正欲鑽床底逃竄的白努斯。

他毫不留情，手起刀落，這位龜茲權臣頓時身首異處！

任務完成，劉理毫不戀戰，立刻下令：

“撤！”

一行人趁着混亂與夜色，迅速撤離。

消失在庫車城的巷道之中。

返回館驿，清理痕跡，仿佛什麽都沒有發生過。

翌日清晨，

白努斯府邸被焚、其人被殺的消息，如同插上了翅膀，瞬間傳遍了整個龜茲王宮！

龜茲王聞訊，驚得從王座上跳了起來。

臉色煞白，冷汗涔涔而下！

“什……什麽？白努斯……被殺了？”

“還是在天朝使者眼皮底下，被人夜襲府邸，焚宅斬首？！”

他簡直不敢相信自己的耳朵。

朝堂之上，一片嘩然。

有大臣憤怒至極，出列吼道：

“大王！天朝人欺人太甚！”

“竟敢在我國都之內，公然殺害我國家重臣！”

“此乃奇恥大辱！分明是未将我龜茲放在眼中！”

“臣請立刻發兵，包圍漢使館驿。”

“将那劉理一行盡數擒拿，嚴加懲處，以儆效尤！”

然而，更多的卻是恐懼。

昨夜那場突如其來的大火與震天的鼓噪，讓所有大臣都心有餘悸。

他們不知道漢朝使者究竟帶來了多少人馬。

也不知道下一個被深夜突襲、身首異處的會不會是自己。

一種人人自危的氣氛籠罩着朝堂。

“不可！萬萬不可啊大王！”

另一位大臣顫聲勸道，“那劉理既是皇子，身邊必有死士護衛。”

“昨夜之事，已然證明其膽大妄為，且手段狠辣！”

“若貿然擒拿，逼其狗急跳牆，恐再生變故！”

“再者……若其背後真有漢朝大軍支持……”

“我等擒殺皇子，漢朝皇帝豈能乾休？”

“屆時傾國之兵來伐，我龜茲……危矣！”

衆臣紛紛附和，皆言不宜硬碰。

當以釋放質子、送走這尊“煞神”為要。

龜茲王聽着臣下們充滿恐懼的勸谏，看着他們驚惶不定的眼神。

心中最後一絲僥幸也破滅了。

他頹然坐回王座，長嘆一聲，仿佛瞬間蒼老了十歲。

終是無力地揮了揮手：

“罷了……罷了……”

“為了一個白努斯，與天朝徹底為敵，實非智者所為。”

“看來……只有釋放各國王子，讓這位三皇子殿下滿意離去。”

“我龜茲方能得享安寧……”

“傳令，請天朝皇子殿下入宮。”

再次相見，龜茲王的态度已是一百八十度轉變。

臉上再無絲毫倨傲與敷衍，只剩下敬畏與讨好。

他恭敬地對劉理道：

“殿下，前日所議釋放質子之事，本王深思熟慮。”

“覺得殿下所言，實乃金玉良言，有利于西域長久之安定。”

“本王決定，即刻釋放鄯善、疏勒、焉耆、莎車等國質子，交由殿下帶回。”

“我龜茲，願永世臣服天朝。”

“謹守藩臣之禮，絕無二心！”

劉理心中冷笑，面上卻露出欣慰之色：

“大王能明大義，識大體，實乃龜茲之福，西域之幸也！”

“孤返回長史府後，定當具表上奏朝廷，彰顯大王之功。”

目的達成，劉理不再停留，帶着被釋放的各國王子，迅速離開了庫車城。

經此一事，

漢朝三皇子雷霆手段，夜斬龜茲權臣的消息，如同風一般傳遍了西域各國。

劉理的聲威大震。

離開龜茲後，劉理并未返回西域長史府。

而是決定趁熱打鐵，繼續游說西域諸國，組建聯軍。

為了加快效率，他将隊伍分作三路：

命諸葛恪率十人向西，前往疏勒、姑墨等國。

命陳泰率十人向西南，前往于阗、皮山等國。

自己則親率剩餘人手，帶着影響力最大的莎車國王子，直奔西域另一強國——莎車。

抵達莎車國，劉理讓莎車王子先行入宮禀報。

莎車王見到失而複得的愛子，喜極而泣。

對劉理的感激之情無以複加。

他親自出宮相迎，拉着劉理的手，激動地說道：

“尊貴的天朝殿下！您不畏艱險，從龜茲虎狼之xue救回吾兒。”

“此恩此德，如同再造！”

“殿下真乃天朝上國之人傑，中華人物，智勇雙全。”

“小王佩服得五體投地！”

劉理謙遜幾句，便趁機提出整合西域聯軍，共禦強權，維護絲路安寧的構想。

并表示這也是洛陽朝廷的意思。

洛陽朝廷指出，西域各國由于各自為政，終究是一盤散沙。

但如果各國能夠團結起來，擰成一股繩，組建聯軍。

便能維護西域的長治久安，共同保護絲路。

劉理還特別說明，西域聯軍只負責保護絲路，并不乾涉他國內政。

莎車王此刻對劉理已是無比信任與推崇，當即慨然應允：

“殿下為西域安寧奔波勞碌，小王豈能落後？”

“我莎車國，願傾盡全力，聽從殿下調遣！”

“我國所有兵馬，殿下皆可指揮！”

“但有所命，無有不從！”

與此同時，諸葛恪與陳泰兩路也進展順利。