番外四十二：玄武門之變（2 / 2）

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然而，

就在李元吉準備離開，李建成也打算下令東宮戒嚴之時。

宮中正式傳旨的宦官到了。

旨意明确：

陛下急召太子、齊王即刻入宮，不得延誤！

這道旨意，口氣嚴厲，毫無轉圜餘地。

李建成與李元吉面面相觑，剛剛商定的“稱病”之策。

在父皇如此明确的旨意面前，顯得蒼白而冒險。

抗旨不遵，形同謀逆，正好給了世民口實。

“看來……父皇是鐵了心要當面問個清楚了。”

李建成臉色陰晴不定，最終一咬牙。

“也罷！你我便入宮一趟！”

“我就不信，世民能拿出什麽真憑實據！”

“無非是捕風捉影，構陷污蔑！”

“只要我二人咬死不認，父皇未必全信他。”

“況且，宮中也有我們的人。”

“太極殿外，亦可布置心腹侍衛。”

“量那世民，也不敢在宮中公然動手！”

李元吉雖然心中忐忑，但見兄長如此說，也只得硬着頭皮道：

“好！就依大哥！我們一同入朝，看他能奈我何！”

于是，兄弟二人懷着僥幸、不安與強自鎮定的複雜心緒。

在少數侍衛的扈從下，出了東宮與齊王府。

彙合後，朝着皇宮北門——玄武門的方向行去。

他們并不知道，自己正一步步走向一個早已張開的、致命的羅網。

與此同時，

承乾殿內，最後的部署已經完成。

房玄齡、杜如晦已安全抵達，換回常服。

正與李世民、長孫無忌等人進行最後的推演。

尉遲敬德、侯君集、張公謹、杜君綽等武将，皆甲胄在身，面色肅殺。

更有一隊約兩百人的精銳火铳手，身着輕便皮甲。

手持在洛陽工坊精心打造、比以往更輕便精準的燧發火槍。

槍口幽深，火藥與鉛彈已裝填完畢。

這些火器，是李世民敢于在宮禁之內發動突襲的最大依仗。

“殿下，太子、齊王已出府，正向玄武門而來。”

一名潛伏在通化坊的眼線飛奔來報。

李世民眼中精光一閃，霍然起身：

“諸君，成敗在此一舉！”

“按計劃行事！”

“敬德、君集，你二人率火铳手主力。”

“埋伏于臨湖殿至玄武門通道兩側樹林及廊庑之後，聽我號令！”

“公謹、君綽，帶人控制玄武門城樓及左右延明門。”

“務必确保退路，阻絕東宮、齊王府可能來援之敵！”

“玄齡、如晦、無忌，随我行動！”

“遵命！”

衆人齊聲低應，聲音壓抑卻充滿力量。

李世民最後看了一眼案頭那份傅奕密奏的抄件。

消息已由宮內眼線傳出。

又想起父皇那可能存在的、對聖祖理念的抵觸。

心中最後一絲因為“逼父”而産生的細微愧疚，也消散無蹤。

“我對兄弟，未嘗有絲毫負欠。”

他對着虛空，仿佛在向那看不見的祖先與歷史陳述。

“今彼等欲殺我，似為世充、建德報仇。”

“我今枉死，永違君親。”

“魂歸地下，實亦恥見諸賊！”

言罷，他不再猶豫。

抓起自己的那杆特制燧發短铳。

這時可單手握持擊發的更加先進的火铳。

然後，李世民率先大步走出承乾殿。

甲士與火铳手如潮水般，緊随其後。

迅速而有序地沒入黎明前最深的黑暗，向着帝國心髒最致命的那處宮門——

玄武門，潛行而去。

武德九年，六月初四，庚申日。

寅時末，卯時初。

天色将明未明，東方天際泛起一片魚肚白。

卻仍驅不散皇城內的沉沉霧霭。

太極宮龐大的輪廓在晨霧中若隐若現，如同蟄伏的巨獸。

李淵一夜未眠，此刻已起身。

在內侍的服侍下勉強用了些早膳，便擺駕前往兩儀殿。

他臉色灰敗，眼中布滿血絲。

心中充斥着對兒子們醜聞的憤怒、對天象警示的恐懼。

以及一種大事不妙的預感。

裴寂、蕭瑀、陳叔達三位重臣已奉命在殿中等候。

見皇帝駕臨，連忙行禮，皆是面色凝重。

顯然也嗅到了不尋常的氣息。

“建成、元吉……可來了？”

李淵坐下，聲音沙啞。

“回陛下，已遣人去催，想必已在路上。”

宦官躬身答道。

李淵不再說話，只是疲憊地閉上眼，手指無意識地敲打着禦座的扶手。

殿中陷入一種令人窒息的沉默。

而在兩儀殿東北方不遠處，便是太液池。

池水在晨光中泛着微光，四周林木蓊郁。

李淵心煩意亂，本欲在此靜候。

卻終究坐不住，對裴寂等人道：

“朕心緒不寧，且去池上泛舟片刻。”

“待逆子來了，再押來見朕！”

說罷，竟真的起身。

在一衆宦官侍衛的簇擁下，登上了停靠在池邊的禦舟。

或許，他是想借這一池靜水，稍稍平複那滔天的心潮。

又或許，是一種下意識的逃避。

他并不知道，這個臨時起意的舉動。

将在接下來的劇變中，産生微妙的影響。

此刻，李建成與李元吉已騎馬行至臨湖殿附近。

此地距離玄武門已不遠，四周宮牆高聳，樹木森然。

清晨的霧氣在這裏顯得格外濃郁。

不知為何，越往前走。

李建成心中那股不安便越強烈。

往日此時，宮中應有宿衛巡邏、內侍奔走。

今日卻異常安靜，靜得……有些詭異。

他勒住馬缰，舉目四望。

霧氣彌漫，看不真切。

但隐約可見遠處廊庑陰影中，似乎有人影晃動，且不止一處。

“不對……”

李建成心中一突，冷汗瞬間濕透內衫。

他猛地想起張婕妤密報中“秦王已上表”的消息。

再結合此刻不尋常的寂靜與隐約的人影……

一個可怕的念頭竄入腦海：

難道世民他……竟敢在宮中設伏？！

“元吉！快走！”

李建成失聲驚呼，幾乎在同一時間調轉馬頭。

向來路——東宮方向狂奔！

李元吉慢了半拍，但也察覺不妙，慌忙勒馬回轉。

就在二人調頭欲逃的剎那，身後霧氣中。

一聲清越而冷冽的呼喊穿透寂靜：

“大哥！四弟！何故疾走？！”

是李世民的聲音！

聲音來自他們身後不遠！

李建成肝膽俱裂，不敢回頭，只是拼命鞭打坐騎。

李元吉卻驚怒交加。

他性情兇暴，此刻雖懼，卻也被激起了兇性。

他猛地摘下腰間弓箭，在颠簸的馬背上扭身。

朝着聲音來處，張弓便射！

然而，心慌意亂，手臂發顫。

加之李世民早有防備，身影在霧中忽隐忽現。

李元吉連發三箭，箭矢歪斜，不是射空。

便是綿軟無力，連弓弦都未能拉滿。

就在李元吉第三箭落空，氣得哇哇大叫。

正要再取箭時——

“砰！”

一聲震耳欲聾的、迥異于弓弦的巨響。

陡然在清晨的皇宮中炸開！

聲音來自李世民的方向。

只見火光一閃，白煙騰起。

一枚灼熱的鉛彈以肉眼難辨的速度，撕裂霧氣。

精準地沒入了正在策馬狂奔的李建成的後心！

李建成身體劇烈一震，悶哼一聲。

手中馬缰脫手，整個人從馬背上向後仰倒。

重重摔落在冰冷的石板地上，激起一片塵埃。

鮮血迅速從他身下蔓延開來，染紅了宮道。

他雙目圓睜，望着霧蒙蒙的天空。

似乎仍不敢相信，一切就這樣結束了。

“大哥！！！”

李元吉目睹此景，發出凄厲不似人聲的慘叫，恐懼徹底壓倒了一切。

他再也顧不上反擊，丢下弓箭。

拼命抽打馬匹，只想逃離這個地獄。

但已經晚了。

“砰！砰！砰！砰！砰！”

一連串更加密集、更加震撼的火铳齊射聲。

如同死神的咆哮，從臨湖殿兩側的樹林、廊庑後猛然爆發！

數十道火光閃爍，白煙彌漫成片。

尉遲敬德一馬當先，率領着七十名手持燧發火槍的騎兵。

如同從地獄中沖出的魔神，從側後方包抄而來！

鉛彈如同暴雨，籠罩了李元吉及其身邊僅有的十餘名扈從侍衛。

人喊馬嘶，瞬間被铳聲淹沒。

李元吉身中數彈，其中一槍正中面門。

打得他頭顱爆開一團血霧。

當場斃命，屍身栽落馬下。

他的扈從也幾乎在第一時間被這超越時代的火力覆蓋打成了篩子。

非死即傷，幸存者癱倒在地。

屎尿齊流，完全失去了抵抗能力。

從李世民開第一槍，

到李建成、李元吉雙雙斃命。

整個過程，快得只在電光石火之間。

濃烈的硝煙味混合着血腥氣，迅速在玄武門前彌漫開來。

李世民收起猶自冒着青煙的短铳，面無表情地看着不遠處兄長的屍體。

又看了看弟弟那慘不忍睹的殘軀。

心中并無多少複仇的快意。

只有一片冰冷的空白，以及一種“終于結束了”的虛脫感。

他深吸一口帶着硝煙味的空氣，強迫自己冷靜下來。

“控制現場！清理殘餘！速報陛下！”

他連續下令，聲音穩定得不像剛經歷了弑兄殺弟的巨變。

尉遲敬德渾提着仍在滴血的長槊，甕聲應道：

“末将遵命！殿下，陛下那邊……”

李世民目光投向太液池方向，眼中閃過一絲複雜。

随即化為決斷：

“敬德，你選一隊最可靠的火铳手，随我前往海池面聖。”

“記住，要‘護衛’陛下安全。”

“是！”

太液池上，禦舟之中。

李淵正與裴寂等人相對無言，各自心事重重。

那一聲突兀的、如同霹靂般的铳響，遠遠傳來。

雖因距離和水面阻隔變得沉悶，卻依然清晰可辨。

緊接着又是更加密集的一連串爆響！

“什麽聲音？！”

李淵猛地站起，禦舟一陣搖晃。

裴寂、蕭瑀、陳叔達亦是駭然變色。

這絕非宮中應有的聲響！

未等他們反應過來，便聽見岸上傳來急促而紛亂的腳步聲、甲葉撞擊聲。

以及一種他們從未聽過的、整齊劃一的“咔嚓”聲。

這是火铳手檢查槍械、裝填的聲響。

旋即，尉遲敬德那高大魁梧、猶如鐵塔般的身影，出現在池邊。

他身披明光铠，手持染血長槊。

目光如電，渾身散發着濃烈的殺氣。

在他身後，是數十名同樣甲胄鮮明、手持古怪鐵管的士兵。

動作迅捷而沉默，迅速在池邊散開。

舉槍對準了禦舟及岸上原有的侍衛宦官。

“舉起手來！蹲下！”

火铳手們齊聲厲喝，聲音冰冷。

原有的宮廷侍衛何曾見過這等陣仗，

尤其那黑黝黝的槍口，雖不知是何物.

卻本能地感到致命威脅，頓時吓得魂飛魄散.

紛紛依言丢下兵器，高舉雙手.

蹲伏在地，瑟瑟發抖。

尉遲敬德則帶着數名親兵，

大步踏上連接禦舟的棧橋，直趨舟前。

李淵又驚又怒，扶着船舷，手指顫抖地指着尉遲敬德：

“今日作亂者誰？卿來此何為？！”

尉遲敬德在舟前數步站定，抱拳行禮，聲音洪亮卻無多少溫度：

“秦王以太子、齊王作亂。”

“舉兵誅之，恐驚動陛下，遣臣宿衛。”

話語簡潔，卻如重錘，狠狠砸在李淵和裴寂等人的心上。

太子、齊王……作亂？被誅？

李淵眼前一黑，幾乎暈厥。

他死死抓住船舷，才勉強站穩。

盡管早有預感，盡管兄弟不睦已久。

但當這血淋淋的結果以如此粗暴直接的方式呈現在面前時，

巨大的震驚、悲痛、恐懼，還是瞬間淹沒了他。

他看向裴寂、蕭瑀、陳叔達，嘴唇哆嗦着：

“不圖今日乃見此事……當如之何？”

裴寂面如死灰，垂首不敢言。

蕭瑀與陳叔達對視一眼，知道此刻已是圖窮匕見。

生死皆在秦王一念之間。

二人深吸一口氣，蕭瑀率先開口，聲音乾澀卻清晰：

“建成、元吉本不預義謀，又無功于天下。”

“疾秦王功高望重，共為奸謀。”

“今秦王已讨而誅之，秦王功蓋宇宙，率土歸心。”

“陛下若處以元良，委之國事，無複事矣！”

陳叔達亦緊接着道：

“太子、齊王，屢欲加害秦王，人所共知。”

“今秦王為自保，不得已而為之，實乃撥亂反正。”

“陛下宜順天應人，早定大計，以安天下之心！”

這番話，與其說是建議。

不如說是為眼前既成事實尋找一個合理的解釋，并為李淵鋪好臺階。

他們将李建成、李元吉定義為“奸謀”之輩。

将李世民的行為定義為“讨誅”，将未來的出路指向“委之國事”。

李淵是何等聰明之人？

他瞬間聽懂了言外之意。

看着尉遲敬德那殺氣未消的面容，

看着池邊那些手持怪異火器、虎視眈眈的士兵。

再看看身邊吓得面無人色的近侍與噤若寒蟬的裴寂……

他明白，自己已經沒有任何選擇的餘地了。

世民不僅殺了建成、元吉，更完全控制了宮禁。

那威力驚人的火器，恐怕就是他在洛陽搞出來的東西。

反抗？

只能是自取其辱，甚至……

步建成、元吉的後塵。

所有的雄心、猜忌、對皇權的執着，

在這冰冷的現實面前，都顯得如此蒼白無力。

一種巨大的疲憊和悲哀湧上心頭，淹沒了憤怒與恐懼。

他仿佛一下子被抽乾了所有力氣，頹然坐倒。

良久，兩行渾濁的老淚，從他眼中緩緩滑落。

他擡起手，用衣袖擦了擦。

聲音嘶啞，帶着無盡的蕭索與認命：

“善！此吾之夙心也。”

這一句話，仿佛用盡了他畢生的氣力。

他同意了。

同意将這場血腥的宮廷政變，定性為“讨誅奸謀”。

同意将國家的權柄，交給那個剛剛殺了他另外兩個兒子的秦王。

尉遲敬德聞言，緊繃的臉上稍稍緩和，再次抱拳：

“陛下聖明！臣這就去禀報秦王殿下。”

他轉身，對火铳手下令。

“保護好陛下與諸位相公！”

然後大步離去，前往玄武門方向複命。

禦舟之上，李淵癱坐在那裏。

望着池水中自己扭曲倒映的、瞬間蒼老不堪的面容。

望着岸邊那些依舊警惕的火铳手，望着東方終于沖破霧霭、噴薄而出的朝陽——

那陽光如此燦爛，卻帶着一種驚心動魄的、血色的暖意。

新的一天開始了。

一個以兄弟鮮血為祭、以父親退讓為代價的。

全新的時代，在這太液池畔的淚光與硝煙中，緩緩拉開了它沉重而不可逆轉的帷幕。

……