第643章 谁贪粮,天打雷(2 / 2)
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正说着,李嵩从外面回来,穿着身官服,手里还拿着本奏折:“陛下怎么来了?下官刚写完奏折,说江南风调雨顺,百姓安居乐业……”
他看见地上的王坤和账册,官帽“啪嗒”掉在地上:“这……这是污蔑!是江峰的反间计!”
“反间计?”个瘸腿的佃户被人扶着走进来,腿上的伤口还在流脓,“巡抚大人,您说我欠您十石粮,可我今年颗粒无收,您就让王坤烧了我的房子,还打断我的腿,这也是反间计?”
周围的百姓突然涌进来,有个老太太举着双小鞋哭:“我孙儿才五岁,就因为偷吃了你家晒的粮食,被王坤的狗咬死了,你说‘死了干净’,这也是反间计?”
李嵩的小妾从里屋跑出来,珠翠乱晃:“老爷!禁军在库房搜出了二十箱银子,还有……还有您和后金通信的信!”
王坤像抓住救命稻草,在地上喊:“对!我姐夫通敌!他让江峰把粮卖给后金,还说要里应外合!”
李嵩气得浑身发抖,指着王坤骂:“你个蠢货!那是……”
“是什么?”朱由检捡起地上的信,信纸边缘都磨破了,上面写着“愿以江南粮草换后金铁骑,助我登大位”,落款是李嵩的亲笔。“原来你不仅贪粮,还想卖国。”
百姓们炸了锅,有个汉子举着锄头就要冲上去,被朱由检拦住。
朱由检让洪承畴去接那些被打伤的佃户来看病——有个孕妇被王坤的人推下河,孩子生在水里,刚救上来就没气了——又让周显带着伤药给瘸腿的佃户包扎。周显给佃户上药时,见骨头都错位了,气得药杵都捏断了:“这狗官,连活路都不给百姓留!”
不到一个时辰,那孕妇被人用门板抬来了,脸色惨白得像纸,嘴唇抖着说不出话。太医诊脉后沉声道:“陛下,产妇受了惊吓,又染了风寒,得用参汤吊着,不然……”
“内库的参,尽管用!”朱由检打断他,“就算把太医院的参都拿来,也得把她救回来!”
王坤听到这话,在地上滚着哭:“陛下饶命!我把家产都捐出来,给百姓赔罪!”
“现在知道赔了?”孙传庭踹了他一脚,“当初让狗咬孩子的时候怎么不想?”
李嵩突然从靴子里摸出把匕首,往自己脖子上划,被杨嗣昌一把夺下来:“想自尽?没那么容易!你的罪,得让百姓们亲眼看着清算!”
百姓们跟着喊:“凌迟!凌迟!”
朱由检对刑部的人道:“李嵩通敌叛国,贪赃枉法,凌迟处死!王坤及其党羽,全部斩首示众!被抢走的粮食、钱财,三天内还给百姓,江南巡抚一职由洪承畴暂代,谁再敢苛待百姓,株连九族!”
“陛下圣明!”百姓们的喊声震得葡萄架都在晃,有个老农非要把家里仅存的半袋新米塞给朱由检,说这是“干净米,能养龙体”。朱由检笑着收下,让王承恩分给孕妇和孩子,看着他们捧着米袋,眼里的光比玉如意还亮,心里像被井水浸过,凉丝丝的舒服。
抄家的时候,从李嵩的地窖里搜出的金银装了五十车,还有十几个被抢来的女子,最小的才十二岁。王坤被押去刑场的路上,百姓们扔的烂菜叶和石头把囚车砸得变了形,有个妇人指着他骂:“还我女儿命来!”
李嵩在牢里听说家产被抄,疯了似的撞墙,喊着“我的相位”,血把墙都染红了。
洪承畴核完赃款,跑来报喜:“陛下,除了补偿百姓,还剩八十万两,够给江南修二十座义仓,再挖十条灌溉渠!”
“好。”朱由检道,“让‘农会’的人来管义仓,灌溉渠让百姓们自己修,修渠的工钱按天发,绝不拖欠。”
孙传庭领命,带着百姓去选渠址,汉子们扛着锄头就走,说要亲手挖条“活命渠”。
朱由检站在巡抚衙门的院子里,看着工匠们拆王坤的凉榻,葡萄架被砍了当柴烧,佃户们在空地上种上了玉米,说“这地得长粮食,不能长歪心思”。朱慈炤正跟着老农学辨种子,小手捏着颗发霉的谷粒,皱着眉说:“这东西怎么能种?”
朱由检笑着摸了摸他的头,远处传来水车转动的声音,是佃户们在引渠水浇地,“哗啦啦”的水声混着蝉鸣,像支热闹的歌。
杨嗣昌拿着张图纸跑过来,上面画着义仓的样子:“陛下,百姓们说要把义仓的墙砌三尺厚,上面刻着‘谁贪粮,天打雷’,让子孙后代都记着。”
朱由检没说话,只是看着田埂上的百姓,他们弯腰插秧的样子,比任何贡品都让人踏实。
突然,王承恩从外面跑进来,手里拿着个信封,上面盖着个火漆印,是京城来的急件:“陛下,东厂的旧牢里,搜出了个密室,里面有本账册,记着……记着十年前魏忠贤的党羽名单,有好多人现在还在朝里当大官……”
信封在朱由检手里微微发沉,热风吹过院子,玉米叶“沙沙”作响,像在低声说着什么。他知道,这天下的脏东西,就像地里的杂草,拔了一茬还有一茬,但只要手里的锄头不停,总有除干净的那天。
远处的稻田里,新插的秧苗在水里晃,像无数双眼睛,望着天,望着地,望着这来之不易的安稳。朱慈炤突然指着天边,一群白鹭从稻田上飞过,翅膀在阳光下闪着光:“陛下你看,鸟都来了,说这里的水干净,能养活它们。”
朱由检望去,白鹭落在渠边喝水,影子投在水里,轻轻摇晃。他忽然觉得,这江南的热,虽闷得人喘不过气,却闷得实在,闷得让人心里有底——因为每滴汗水,都在土里长出了希望。
风又起了,吹得玉米叶哗哗响,像是在应和着什么,又像是在催促着什么。
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