第826章 唇亡齿寒（2 / 2）
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否则，他就是大明的千古罪人！
方逢时猛地放下望远镜，声音嘶哑得如同破旧风箱：“传令！中军后军，就地转入防御！弓弩、火铳全部上前！挡住靖难骑兵的冲击！前军……前军若能脱战，则向中军靠拢，若不能……各自为战，向通州方向突围！”
命令已经带着颓然和无奈。
所谓“就地防御”、“向通州突围”，不过是败局已定下的最后挣扎，是为可能的大溃退披上一层勉强维持体面的遮羞布。
然而，就在宣大军的崩溃如同雪崩般无可挽回地蔓延，方逢时开始思考如何收拾残局、尽可能保留种子之时——
通州城头，一直紧绷如铁石般的守将，总兵刘汉，将西北方平原上那场急剧演变的惨剧，尽收眼底。
他的心跳，从未如此剧烈。
唇亡齿寒。
这个简单的道理，他比谁都懂。
方逢时的宣大军，是通州城坚持至今最大的心理依仗，也是牵制陈恪主力、使其不能全力攻城的唯一外部力量。
一旦宣大军溃败，甚至只是被重创驱离，那么陈恪就能毫无后顾之忧地，将全部怒火和精锐，倾泻在通州城头！
届时，通州能守多久？一天？两天？想起天津卫的“前车之鉴”，刘汉手心沁出冷汗。
必须支援方逢时！至少，要接应一部分溃兵入城，要给予陈恪侧翼压力，让他无法全力追击扩大战果！
这个念头一旦升起，便如同野火燎原，再也无法遏制。
“传令！东门、北门守军戒备！本将军亲率三千精锐，出北门，接应宣大友军！城中守备，暂由王副将统辖，务必紧守城池，不得有失！”刘汉猛地转身，对身旁副将急促下令，声音因激动和紧张而微微发颤。
“将军！三思啊！”副将脸色一变，急忙劝阻，“城外局势不明，靖难军诡计多端，恐是诱敌之计！我军当务之急是紧守坚城，岂可轻易出城浪战？万一有所闪失……”
“顾不得那么多了！”刘汉打断他，眼中闪过一丝决绝，“方督帅若全军覆没，我通州便是孤城！趁现在陈逆主力被宣大军牵制，我等出其不意，或可接应一部入城，亦可扰敌侧后，使其不能放手追击！此乃围魏救赵，亦是自救！”
他不再多言，抓起亲兵递上的头盔，大步流星向城下走去。
一群早已挑选好的精锐家丁和亲信营兵，迅速在他身后聚集。
通州北门，厚重的包铁城门在绞盘艰涩的嘎吱声中，缓缓向内打开一条缝隙。吊桥也开始缓缓放下。
刘汉一马当先，正要催动坐骑——
然而，就在通州北门洞开、吊桥将落未落，刘汉的三千“精锐”刚刚涌出城门洞，尚未在城外完全展开阵型的这个瞬间——
“轰！轰！轰！轰！轰——！！！”
仿佛早已排练了千百遍，又像是潜伏的巨兽骤然睁开了猩红的眼睛！
靖难军大阵侧翼，那片原本看似平静、主要用来监视通州方向、并未参与对宣大战事的区域，数十个经过精心伪装和测距的炮兵阵地，同时发出了震耳欲聋的怒吼！
不是一两门炮的试射，而是蓄谋已久的齐射！超过三十门大小火炮，其中近半是威力惊人的红夷重炮，将灼热的死亡风暴，瞬间倾泻在了通州北门外狭窄的区域！
目标精准——并非直接轰击城墙，而是集中覆盖了城门前方、吊桥附近以及正在出城的军队！
刹那间，通州北门外，地动山摇！
实心铁弹带着凄厉的呼啸，砸入密集的人群，所过之处，血肉横飞，残肢断臂与破碎的甲胄兵器一同抛上半空！
开花弹在半空或地面炸开，迸射出无数致命的铁片碎石，笼罩了一大片区域！
刚刚涌出城门的宣州军，遭遇了灭顶之灾。
整齐的队形瞬间被撕扯得支离破碎。
战马惊嘶，士卒惨嚎，鲜血顷刻间染红了吊桥和护城河畔的冻土。
侥幸未在第一轮炮击中毙命的，也被这突如其来的恐怖打击打懵了，惊恐地四处奔逃，或者连滚爬爬地向洞开的城门内退缩，与后面不明所以的士兵冲撞在一起，场面极度混乱。
刘汉的坐骑被一枚近处爆炸的开花弹碎片击中脖颈，惨嘶着人立而起，将他狠狠甩落马下。
幸亏亲兵拼死扑上，用身体挡住了后续的弹片和混乱的践踏，才让他捡回一条命，但已是盔歪甲斜，狼狈不堪。
“将军！进不得！靖难贼子早有防备！炮火太猛了！”亲兵队长拖着他就往城门洞里退。
刘汉被拖行着，耳中嗡嗡作响，眼前是血肉模糊的地狱景象。
他透过弥漫的硝烟，绝望地望向靖难军炮兵阵地的方向。
那里，炮口闪烁的火焰并未停歇，第二轮炮击的轰鸣已经隐约传来……
陈恪……他早就料到了！他防的就是这一手！
他不仅用主力击溃了方逢时，还预留了足够强大的炮兵和部队，死死盯住了通州！
自己这“出其不意”的出击，在对方眼中，恐怕如同儿戏！
一股冰冷的绝望，瞬间淹没了刘汉。
出城支援？接应友军？在如此猛烈、精准且早有准备的炮火覆盖下，他这三千人恐怕连城门百步都难以离开，就要折损大半！更别提去冲击靖难军的侧翼了！
而更让他心寒的是，靖难军的炮火虽然猛烈，但明显控制着节奏和范围，并未过度延伸轰击城墙，似乎……意在威慑和封锁，而非立即攻城。
这是一种掌控全局的姿态。
对方在告诉他：我看得到你，我防着你，你最好乖乖待在城里。外面的战斗，你没资格插手。
“撤！快撤！撤回城里！关闭城门！拉起吊桥！”刘汉终于从巨大的打击和恐惧中回过神，嘶声吼道，声音充满了挫败与惊惶。
通州北门，在丢下至少数百具尸首和无数伤兵后，在靖难军炮兵“礼貌”的送行炮火中，再次仓皇紧闭。
吊桥在火炮的轰鸣和城头守军惊恐的目光中，艰难地、吱呀作响地重新拉起。
城头，王副将看着城外惨状和狼狈撤回、士气跌入谷底的刘汉所部，又望了望西北方那似乎已近尾声、喧嚣渐弱的战场，以及远处靖难军大阵中，那杆始终巍然不动的“陈”字大纛，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
援军……看来是指望不上了。
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