第206章 澍阳鉴忠奸（1 / 1）

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当日晌午，苏牧辞风尘仆仆赶到澍阳城下。他一身青衫，扮作进京赶考的寒门学子，随着人流缓缓入城。城中市井喧嚣，贩夫走卒吆喝不绝，可不论茶肆闲谈，还是巷口絮语，总能听见百姓对兴国公吴公输的交口称赞——有说他开仓赈灾、活人无数，有赞他约束衙役、不扰黎民，更有老丈抹泪感慨“若非国公爷，俺一家早饿死在这荒年”。这些话语如细针般，一记记扎在苏牧辞心头。他面上不显，指节却微微收紧：这位坐拥澍阳要地的宗室老臣，民心所向至此，究竟是福是祸？

正思忖间，忽见长街尽头人潮涌动，百姓皆朝城北方向挤去。苏牧辞尚未开口，身侧的冷延已低声道：“公子，是兴国公在城北菜市施粥。连日已有五批流民涌入澍阳，国公日日亲往赈济。”苏牧辞侧目看了眼这沉默的侍卫。这一路，冷延不仅武艺精绝、护卫周详，更难得的是眼明心亮，总先一步洞悉他的疑虑。吴廷羙称其为“第一侍卫”，果非虚言。苏牧辞心中稍安，颔首道：“去看看。”

城北菜市口，黄土垫地，临时支起的阔大帐篷下，黑压压排着长队。灾民个个面黄肌瘦，破衣难以蔽体，每挪一步都似用尽气力，却无一人喧哗争抢。队伍前方高台上，立着一位布衣老者，年约半百，鬓角已染霜色，周身无半点珠玉，通身气度却雍容沉静。他扬声安抚众人，嗓音温厚：“乡亲们莫急，粥饭管够，定让每人吃上一口热的！”——正是兴国公吴公输。

灾民闻声，感激涕零，呜咽声此起彼伏：“国公爷是活菩萨啊……”

苏牧辞静立人丛中，冷眼旁观。只见吴公输言罢，竟真挽起袖子，接过长勺，亲自为灾民舀粥。他一边动作，一边温言宽慰颤巍巍上前的老妪：“慢慢喝，小心烫。”轮到苏牧辞时，吴公输见他衣着整洁，不似灾民，略一怔忡，随即和善一笑，递过一只粗陶碗：“这位公子，若不嫌弃，也用一碗吧。”

苏牧辞双手接过，碗中粟米粥颇为粘稠，绝非敷衍之作。他心中那杆秤又沉了几分——若吴公输有意收买人心以谋逆，何须做到如此地步？他将粥转赠身后一几乎站立不住的白发老妇，随即步出队列，对吴公输躬身长揖一礼，一言不发，与冷延转身离去。

侍卫徐明眉头一拧，欲要阻拦，却被吴公输抬手止住。望着苏牧辞背影，吴公输目光深邃，低叹：“非是细作，乃为解局之人。”

徐明疑虑未消：“一介书生，真能解澍阳之困？”

吴公输仰首望天，云层厚重，他声音里带着一丝疲惫，却仍有微光：“为臣必臣，为君必君。但守本心，皇上……终会明鉴。”

苏牧辞返回城外驻地，将所见所闻尽数告知韩世武。二人议定，既然公文未限死抵达之期，便依原计缓行，只需赶在江邵之前抵达澍阳城外即可，如此既不违命，亦不涉险。密信传回建安，吴廷羙展信时，江邵大军已出发两日。他知韩世武、苏牧辞皆持重，心下稍安，只盼一切能循常理。

然而，景泰二十六年三月甲辰日，澍阳城下，一切常理尽碎。

是日，江邵与韩世武会师。兴国公率满城文武，敞开城门，焚香设案，依礼迎候。本以为将是犒军安民的场面，不料江邵勒住战马，阴鸷目光扫过跪拜众人，空气骤然凝固。官员们股栗不止，冷汗浸透后背官袍。韩世武亦觉气氛诡异，正待开口转圜，却见吴公输已手捧书表，趋前奉上。韩世武目光不经意扫过澍阳街市，心想纵有风波，总需审问……

念头未落，惨叫声撕裂沉寂！血光迸现，一条断臂滚落尘埃。韩世武心头剧震，急看时，吴公输已倒地痛呼，江邵手中长剑血滴如线。韩世武急驱马上前：“郡王！尚未开审，何以至此？”

江邵冷笑，声如寒铁：“兴国公！皇上待你恩同再造，尔竟敢谋逆，狼子野心，天地不容！还不从实招来！”

吴公输以手扼住断臂伤口，目眦尽裂，嘶声辩白：“我乃太祖血脉，世受国恩，何来反心？！”

江邵狂笑：“正是宗室，罪加一等！”话音未落，剑光再起，一颗头颅飞落，鲜血溅湿道旁黄土。

韩世武僵立在马上，脑中轰鸣作响。他万万没有想到，江邵竟然会如此狠辣决绝，连一丝一毫的转圜之机都不肯留下。澍阳的官员们早已吓得瘫软如泥，为了求得一线生机，他们争先恐后地叩首求饶，攀诬构陷之辞如潮水般汹涌而出，充斥着整个血腥的街头。江邵见状，当即命人铺纸磨墨，就在这弥漫着血腥味的街头，逼迫着众人写下所谓的“检举状”，字字句句都透着无情的寒意。

随后，徐明被斩首示众，原本被关押在大牢中的知府朱培却被释放出来，官复原职，仿佛一切阴谋都得到了完美的掩饰。至于那位名动澍阳的爱妾石氏，吴公输的心头好，竟被当作玩物一般赏给了王深。王深得到她后，转手又将其送至韩世武的营中。韩世武在姜瑜的示意下，只能强压心中的愤怒与无奈，强颜欢笑，“欣然”收下这份“礼物”。数月后，他在无人注意的情况下，悄然将石氏放出，这段不堪回首的往事也随之不了了之。

消息传至建安，吴廷羙闻讯，一口鲜血喷出，染红案头书卷。他恨自己年少识浅，竟错信江邵这头豺狼，致使忠良含冤，人头落地。他悄悄在相国寺僻静处，为吴公输设下无名牌位，燃起一炷清香。随后，他拭去嘴角血迹，整肃衣冠，亲往清河郡王府道贺。面对江邵，他满面愧悔，痛斥自己“有眼无珠”，竟被吴公输“伪善”所欺。江邵志得意满，拍着他这未来女婿的肩头，高谈“忠君爱国”，吴廷羙唯唯称是，心中寒意彻骨。

而亲眼目睹菜市口那场血腥杀戮的苏牧辞，此刻独坐书斋，窗外夜色如墨。兴国公滚落的头颅，百姓瞬间的惊恐与麻木，官员们为自保而扭曲的嘴脸，江邵那不容分说的霸道……一幕幕在眼前交织。他彻底看清，这庙堂之上，早已是魑魅横行，黑白颠倒。几句构陷便可夺人性命，一纸伪证便能定人罪孽，而天下噤声！

他缓缓铺开宣纸，磨墨。墨锭与砚台相磨之声，在静夜中格外清晰。功名之路，原非他所愿，如今却成了唯一可能劈开这沉沉黑暗的利刃。他必须走下去，与吴廷羙一道，在这污浊泥沼中，守住一点未冷的血性，等待云开见日的那一天。笔尖落下，一字一句，皆力透纸背。自此，苏牧辞闭门谢客，日夜与经史策论为伴，心中那簇火，已愈燃愈烈。