第562章 枫（2 / 2）
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枫继续道：“回来后他们说我有二心，将我逐出。这些年，我看着他们在各地追杀我那些兄弟——山本在越后被砍了脑袋，阿香在伊势被逼得跳了崖，十藏……十藏在京都街头被当成了疯子，见人就喊‘暗鸦众杀人’，没人信他。”
他抬起头，看着紫鸢：“你知道十藏最后是怎么死的吗？他不是被暗鸦众杀的，是被自己的影子吓死的。他总以为身后有人跟着他，总以为黑暗里有人要杀他。有一天夜里他大叫一声，就再也没醒过来。”
紫鸢的眼眶微微发红。那些人，她都认识。
“所以，”枫盯着她的眼睛，“你的新主人，能给我什么？能让我不再做噩梦吗？能让我走在大街上不用回头看吗？”
紫鸢迎着他的目光，一字一句道：“他能给你一个身份。一个堂堂正正的身份。不是暗中的影子，不是见不得光的暗鸦。是他的麾下，是他的眼睛，是他信任的人。”
枫怔住了。
紫鸢继续道：“他还会给你一个机会。暗鸦众欠你们的，他替你们讨回来。”
风穿过破败的神社，吹得残破的匾额吱呀作响。枫低头看着手中的酒壶，壶中的残酒在夕光中晃动，像一团将熄的火焰。
“紫鸢，”他的声音变得很轻，“你知道吗，这些年我一直在想一个问题——我们这些忍者，到底是人，还是工具？”
紫鸢没有说话。
枫自问自答：“暗鸦众把我们当工具，用完了就扔。可你说你的主人……他不一样。他真的会把人当人看吗？”
紫鸢想起了盐滨村的那个夜晚，想起他第一次叫她的名字，想起他在她受伤时亲手为她敷药，想起他说“往后有什么难处，直接跟我说”。
“他会。”她说，声音很轻，却无比笃定。
枫沉默了很久。夕阳已经彻底沉入地平线，天边只剩一抹暗红。破败的神社笼罩在暮色中，远处的山林传来乌鸦的叫声。
终于，他站起身，将那柄太刀重新系回腰间。酒壶被他留在廊下，壶中的残酒映着最后一丝天光。
“他在哪里？”枫问。
紫鸢也站起身，嘴角微微上扬：“爱芷县。”
枫点点头，迈步走下台阶。走了几步，他忽然停下，回头看了紫鸢一眼：“紫鸢，你还记得当年在伊贺的那次任务吗？我们趴在城墙下等天明，你说你想看看海。我说，等任务结束，我陪你去。”
紫鸢怔住了。
枫笑了，那笑容里有一丝久违的温暖：“后来任务失败了，我也没有陪你去。等到了爱芷县，你带我看看海吧。”
说完，他转身大步离去，身影很快消失在暮色中。
紫鸢站在鸟居下，望着他离去的方向，夜风吹起她的紫发，眼中有什么东西在闪烁。
———
接下来紫鸢走遍了京都、大坂、堺港的每一个角落。她找到的那些人，有的在码头扛货，有的在街边卖艺，有的在寺庙里扫地，有的已经变成了酒馆里的常客，日日借酒消愁。
有的人听说“新主人”是守护大名源氏九斤，犹豫着不敢来。紫鸢没有强求，只是将陈九斤的名片留下，说：“想通了，随时可以来。”
有的人二话不说，当天就收拾行囊。他们信的不是什么守护大名，他们信的是紫鸢——这个曾经和他们一样在黑暗中行走的女人。
也有的人，已经不在了。紫鸢从那些破败的居所中走出来时，沉默很久。
但更多的人，选择了来。
———
数日后，第一批人到达爱芷县。
他们站在白河馆外，望着这座新修的城下町，望着那些忙碌的工匠和商人，望着远处冒着青烟的工厂，眼中满是难以置信。
枫站在最前面，他的手按着刀柄，目光警惕地扫视四周。这是忍者的本能，无论在什么地方，都要先看清退路。
紫鸢从馆内走出，看着这些曾经的同伴，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
“进来吧。”她说，“主人等着你们。”
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