第497章 李翊身死？帝國巨變！（2 / 2）

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他們早已沒了昨日出陣時的銳氣與“戴罪立功”的僥幸。

甲胄殘破，面容憔悴。

眼神空洞或閃爍着不安，隊伍稀稀拉拉，馬蹄聲也顯得沉重而淩亂。

當他們看到山下那嚴陣以待、無邊無際的叛軍營寨。

以及營門前那兩個熟悉又陌生的身影時。

許多人下意識地握緊了殘破的兵器，腳步更加遲疑。

劉理遠遠望見，臉上卻綻開一個極為熱情、甚至顯得有些誇張的笑容。

他大步向前迎去，雙臂張開，聲音洪亮，穿透清晨微寒的空氣：

“幾位賢侄！辛苦了！”

“三叔在此等候多時矣！”

他的聲音裏充滿了長輩的關切與久別重逢的喜悅。

仿佛眼前不是剛剛經歷過生死搏殺、被迫來降的敵人，而是遠游歸家的子侄。

劉琮走在最前面，聞言渾身一顫。

擡眼望去，只見劉理那被西域風沙磨砺得粗粝黝黑的臉上。

笑容真摯，眼神灼灼。

他心中五味雜陳，羞慚、屈辱、不甘、對未來的茫然。

以及對眼前這位“三叔”那過于熱情姿态的一絲本能警惕，交織在一起。

讓他喉嚨發乾，竟一時不知如何回應。

四兄弟來到劉理馬前數步處，不約而同地停下了腳步。

劉琮深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣。

率先單膝跪地，垂下頭顱。

劉瓒、劉虔、劉恂見狀，也只得跟着跪下。

“罪臣劉琮（劉瓒、劉虔、劉恂）……拜見西域王殿下。”

聲音乾澀，帶着明顯的疲憊與頹喪。

劉理見狀，連忙搶步上前。

伸出那雙同樣粗粝有力的大手，不由分說地将劉琮扶起，又示意其他三人起身。

“哎呀呀，賢侄們這是作甚！”

“快快請起，折煞三叔了！”

劉理語氣嗔怪，手上力道卻不容抗拒。

“你我體內，皆流淌着中祖高皇帝之血脈。”

“同宗同源，骨肉至親！”

“何來‘罪臣’之說？”

“此前種種，皆是朝中奸佞作祟，離間我劉氏宗親。”

“以致叔侄阋牆，同室操戈，誠可痛心！”

“今日賢侄們迷途知返，棄暗投明。”

“正是撥亂反正，重續親情之舉。”

“三叔歡喜還來不及，豈有怪罪之理？”

他這番話擲地有聲，情真意切。

既給了劉琮等人臺階下。

又巧妙地将他們“兵敗投降”的行為粉飾成了“迷途知返”、“重續親情”。

更将矛頭直指“朝中奸佞”。

劉琮等人面面相觑，心中稍定。

卻又覺得這番話說得太過漂亮，反而有些不知所措。

他們偷眼瞧向劉理身旁那個戴着青銅面具、沉默如影子般的馬昭，心中更添幾分莫名的寒意。

劉理似乎看出他們的局促，哈哈一笑。

用力拍了拍劉琮的肩膀，拍得劉琮一個趔趄，朗聲道：

“賢侄們一路辛苦，想必又饑又渴。”

“三叔早已命人殺豬宰羊，備下薄酒，專為爾等接風洗塵！”

“來來來，随三叔入帳，今夜不醉不歸！”

說罷，不由分說。

攬着劉琮的肩膀，轉身便向中軍大帳走去。

劉瓒等人見狀，只得默默跟上。

馬昭則依舊沉默地跟在劉理側後方，面具後的目光冷冷掃過這幾位失魂落魄的宗室親王。

以及他們身後那些神色複雜的殘兵敗将，心中不知在盤算着什麽。

是夜，叛軍中軍大帳內燈火通明，喧嚣震天。

巨大的篝火在帳中央燃燒，

烤全羊滋滋冒着油光，濃郁的酒香與肉香彌漫在空氣中。

西域樂師吹奏着胡笳與筚篥，節奏熱烈而粗犷。

劉理高踞主位，頻頻舉杯，勸酒布菜。

熱情得近乎豪放。

他大談西域風土人情，講述自己二十年來經營西域的種種艱辛與趣事。

時而感慨，時而大笑。

努力營造出一種家族團聚、其樂融融的氛圍。

劉琮、劉瓒等人起初還有些拘謹，放不開。但在酒精的催化下，在劉理不斷以“血脈親情”、“共扶漢室”為名的勸慰下，緊繃的神經逐漸松弛下來。連日來的恐懼、疲憊、絕望，似乎在這一刻找到了宣洩的出口。他們開始大口喝酒，大塊吃肉，與劉理麾下的西域将領們稱兄道弟，帳中的氣氛越來越熱烈。

劉琮醉眼朦胧中，看着主位上談笑風生的劉理，心中湧起一種荒誕的感覺。這就是那個被朝廷斥為“逆賊”、自己昨日還率軍拼死抵抗的“三叔”？此刻看起來，倒像是個豪爽的邊地豪雄，一個……失意多年、終于有機會一展抱負的宗室長輩。他想起自己兄弟幾人被朝廷像丢垃圾一樣扔到弘農送死，想起費曜那冷漠關閉的城門，心中那點對“投降”的負罪感，竟被酒精和眼前的“熱情”沖淡了不少。

劉瓒更是早已放浪形骸，摟着一個西域将領的肩膀，大聲抱怨着朝廷的不公，李治的刻薄，說到激動處，甚至眼眶發紅。劉虔、劉恂也多喝了幾杯，話也多了起來。

唯有馬昭，依舊坐在稍暗的角落，面前酒杯未動，菜肴未碰。青銅面具在跳躍的火光下反射着冰冷的光澤，仿佛與帳中的喧嚣隔着一層無形的屏障。他只是靜靜地坐着，偶爾目光掃過醉态畢露的諸王，掃過意氣風發的劉理，面具後的嘴角，似乎勾起一絲極淡的、難以察覺的譏诮。

這一夜，酒宴直至子夜方休。劉琮等人被攙扶回早已備好的營帳時，大多已酩酊大醉，不省人事。

……

次日，天剛蒙蒙亮。

急促的號角聲與傳令兵的呼喝聲将宿醉未醒的劉琮等人從夢中驚醒。

頭疼欲裂，口乾舌燥。

但軍令如山，他們不敢怠慢。

匆匆用冷水抹了把臉，強打精神，趕往中軍大帳。

帳內氣氛與昨夜迥然不同。

酒肉香氣早已散盡，取而代之的是一股肅殺的軍伍氣息。

劉理端坐帥位，甲胄鮮明，神色嚴肅。

馬昭依舊立于其側，面具森然。

帳下濟濟一堂，除了昨夜見過的西域各部首領。

還多了幾位昨夜未曾露面的漢人面孔的将領幕僚，想來是劉理的本部核心。

劉琮四人進帳，感受到這股凝重的氣氛。

殘存的酒意瞬間清醒了大半，連忙上前見禮。

“賢侄們來了，坐。”

劉理微微颔首，示意他們在一旁的席位坐下。

沒有多餘的寒暄，直奔主題。

“今日召集諸位，乃是為商議東進洛陽之軍務。”

“時機緊迫，不容延誤。”

他目光掃過帳中諸将，最後落在劉琮等人身上，語氣轉為詢問：

“幾位賢侄久居中樞，對洛陽虛實，當比三叔更為知曉。”

“依你們之見，眼下洛陽城中——”

“尚有幾何可戰之兵？守備如何？”

劉琮與劉瓒對視一眼。

劉琮尚在斟酌，劉瓒已搶先開口。

他急于表現，挽回昨日失利的形象。

聲音還帶着些宿醉的沙啞，但語氣肯定：

“啓禀王叔，據小侄離京前所知。”

“洛陽常備禁軍，羽林、虎贲、城門校尉等部，滿額應有四萬之衆。”

“然其中多有員額虛冒、老弱充數者。”

“真正堪戰之精銳，恐不足兩萬五千。”

“此外，護國公府……哦，李翊相府直轄之‘玄甲’、‘銳士’等親軍。”

“約三千，乃天下至銳。”

“另有司隸校尉部可調動之郡兵、差役，緊急時或可湊出萬餘。”

“然戰力參差，守城或可，野戰不足為恃。”

他頓了頓，補充道：

“若只論李治目前可直接掌控，用以守衛宮城及洛陽核心區域之兵力……”

“恐怕，确實不足兩萬之數。”

他特意強調了“李治直接掌控”，隐隐将李翊的勢力做了區隔。

劉理聞言，手指輕輕敲擊着面前的案幾，若有所思：

“不足兩萬……雖為禁軍精銳，然我麾下如今有大軍十萬！”

“昨日又得賢侄數千精騎之助，皆百戰銳卒。”

“以衆擊寡，以逸待勞。”

“更兼我軍士氣正盛，而洛陽歷經內亂，人心惶惶……”

他眼中精光閃爍，似乎在計算着勝算。

“野戰對決，我軍勝算頗高！”

“即便攻堅城池，以十萬之衆圍之。”

“耗其糧草，亂其人心，破城亦非難事！”

帳中幾位西域悍将聞言，紛紛鼓噪起來。

操着生硬的漢語或本族語言，表示贊同。

語氣充滿了對中原富庶的渴望與對戰鬥的狂熱。

然而，劉理雖然說得慷慨，劉琮等人也覺似乎有理。

但帳中卻有一股無聲的暗流在湧動。

包括劉理自己，以及那些真正知兵、了解中原底細的漢人将領。

眉宇間都藏着一絲不易察覺的凝重。

所有人的心頭，都仿佛壓着一塊無形的巨石。

沉甸甸的，讓那看似高漲的士氣，始終無法真正暢快淋漓地爆發出來。

這塊巨石，有一個名字。

一個足以讓在座許多人從夢中驚醒、冷汗涔涔的名字。

劉理的目光不自覺地瞥向了身旁的馬昭。

馬昭面具下的目光，似乎也正與他交彙。

兩人都從對方眼中，看到了那一閃而過的、深深的忌憚。

恰在此時，帳外傳來急促的腳步聲。

一名風塵仆仆、作商旅打扮的探子被親兵引了進來。

那探子面色疲憊，眼中卻帶着發現重大情報的激動與緊張。

“報——！”

“殿下，洛陽急報！”

帳內瞬間安靜下來，落針可聞。

所有人的目光，齊刷刷地聚焦在這名探子身上。

劉理身體微微前傾，沉聲問道：

“講！洛陽情形如何？”

“為何前幾日回報說城門緊閉，戒備異常森嚴？”

探子喘了口氣，快速回道：

“禀殿下！洛陽自半月前起，四門緊閉。”

“只許少量持有特殊符節者出入，盤查極嚴。”

“城外各關隘、津渡，駐軍皆增加一倍以上。”

“往來行人商旅盡數截留盤問，尤其是西面來的，近乎禁止通行。”

“小的多方設法，也只打聽到城內似乎有大事發生。”

“但具體何事，封鎖極嚴。”

“尋常百姓和底層軍士皆不得知，只言是最高級別的戒嚴令。”

劉理眉頭緊鎖：

“最高級別戒嚴？即便是諸王兵谏、太子身死之時。”

“也未如此啊……究竟是何等大事。”

“需如此興師動衆，隔絕內外？”

此時的劉理，也得知劉璿原來已經死了。

現在坐在東宮之位的，是劉禪第五子北地王劉谌。

當然，此時的衆人都不知道。

劉谌已經在李翊的操持下，以雷厲風行的速度，迅速完成了登基大典。

實現了權力的正常交接。

探子搖頭：

“小人無能，實在探聽不出。”

“只從幾個被堵在城外的老行商口中隐約聽聞，似乎是宮裏……”

“出了天大的變故。”

“有傳言說，是……是某位擎天巨柱……傾倒了。”

探子說到這裏，聲音壓低，帶着不确定的猜測。

“擎天巨柱？”

帳中有人喃喃重複。

劉琮等人心中猛地一跳！

他們離京前，剛經歷了九鼎問對。

知道劉谌被定為新太子，但這等儲君更疊之事。

雖重要，卻斷不至于引發全城如此長時間的嚴密封鎖，除非……

一個極其大膽、卻又隐隐符合邏輯的猜測，如同毒蛇般鑽入他們的腦海。

“難道……”

劉瓒失聲，又立刻捂住嘴。

就在這時，一直沉默如幽靈的馬昭，忽然開口了。

他的聲音透過青銅面具傳出，低沉、沙啞。

卻帶着一種冰冷的、斬釘截鐵的力量，瞬間刺破了帳中凝滞的空氣：

“是李翊——死了。”

此言一出，如同驚雷炸響！

帳中所有人，包括劉理在內，都霍然變色！

震驚、難以置信、狂喜、懷疑、恐懼……

種種情緒如同沸水般在每個人臉上翻滾。

“馬先生何出此言？！”

劉理的聲音帶着一絲他自己都未察覺的顫抖。

他猛地轉向馬昭，目光灼灼。

既有追問，又有一種近乎期盼的求證。

馬昭緩緩轉身，面向帳中諸人。

盡管戴着面具，衆人卻能感受到他目光的銳利。

“唯有李翊身死，才需如此嚴密封鎖京畿，隔絕消息。”

他的聲音冰冷而理性，如同在剖析一具屍體。

“諸位試想，這數十年來。”

“漢室江山，表面姓劉，實則運轉之樞機，盡在相府。”

“李翊一人，系天下安危于一身。”

“他若在，則人心定，朝廷穩，四方宵小不敢妄動。”

“他若驟然薨逝，則擎天之柱傾頹，帝國中樞立時便有崩塌之危！”

“此刻封鎖消息，非為別的。”

“乃是劉禪、李治等人，需搶在天下得知之前。”

“穩住朝廷內部，完成權力交接。”

“以免瞬間引發全國性的動蕩與野心家的觊觎！”

他頓了頓，看向劉琮等人：

“幾位王爺離京前，曾面見李翊。”

“依你們所見，其時李翊身體如何？”

劉琮從巨大的震驚中回過神來，喉嚨發乾。

努力回憶着那日未央宮偏殿中的情景：

“回……回先生，那日李相爺坐于肩輿之上。”

“面容……确實極為憔悴，蒼白無血色。”

“眼下烏青甚重，說話氣息也顯虛弱。”

“雖強打精神，然……然确似久病沉疴、勉力支撐之态。”

“且殿中隐隐有藥石之氣。”

劉瓒也補充道：

“不錯，我等觐見時。”

“他言談雖清晰，然中氣不足。”

“時而以手撫額，似有暈眩之兆。”

“侍從時刻在側，小心異常。”

馬昭微微颔首，對劉理道：

“殿下，李翊今年已七十有九。”

“古稀高齡，本就風燭殘年。”

“去歲以來，又接連經歷太子謀逆、諸王逼宮、皇位更疊等驚天巨變。”

“殚精竭慮，心力交瘁。”

“此番強撐病體，主持大局，耗神過度。”

“其油盡燈枯，一病不起乃至猝然離世……豈非順理成章？”

劉理聽着，呼吸漸漸粗重起來。

他是李翊的內侄，幼時也曾受過這位威震天下的姨父的照拂與教誨。

內心深處對李翊的敬畏乃至一絲親情，複雜難言。

但此刻，聽到李翊可能已死的消息。

那壓抑了二十多年的野心，那對至高權柄的渴望。

如同被點燃的野火，瞬間吞噬了其他所有情緒。

恐懼消失了，取而代之的是一種近乎顫栗的興奮與狂喜！

是啊，只要李翊還活着。

那個算無遺策、深不可測的老人還坐在洛陽城裏。

自己這十萬大軍，恐怕在他眼中也不過是土雞瓦狗。

随時可能被他翻手為雲覆手為雨的手段碾碎。

只有他死了，那籠罩在帝國上空、也籠罩在自己心頭的巨大陰影——

才會真正消散！！

洛陽，才會露出它最脆弱的一面！

“先生所言……極是！”

劉理的聲音因激動而有些變調。

他猛地站起身，在帳中來回踱步，眼中光芒大盛。

“若真如此……若真如此！”

“此乃天賜良機！千載難逢！”

他停下腳步，看向那探子，厲聲道：

“再探！不惜一切代價，務必确認洛陽城中究竟發生了何事！”

“李翊是死是活，給本王查個水落石出！”

“諾！”

探子領命，匆匆退下。

馬昭轉向劉理，聲音依舊平靜，卻帶着一種催促的力量：

“殿下，無論消息最終确認與否。”

“此時此刻，箭已在弦！”

“李翊若死，洛陽必然內部分化，人心惶惶。”

“防禦漏洞百出，此乃我軍雷霆一擊、直搗黃龍的最佳時機！”

“若消息有誤，李翊尚在……”

“我軍亦已至此，斷無後退之理！”

“更應趁其或許病重、反應不及之際，速戰速決！”

劉理重重一拍案幾，震得杯盞亂跳：

“先生所言正合我意！傳令全軍——”

“拔營起寨，全速東進！”

“目标，洛陽城！”

軍令如山，迅速傳遍各營。

龐大的叛軍隊伍再次如同蘇醒的巨獸，開始緩慢而嘈雜地轉向東方。

然而，在激昂的進軍號令之下，暗流仍在湧動。

劉理在私下裏，又向自己的心腹将領下了另一道密令：

對劉琮、劉瓒等新附的四王及其部衆，表面上以禮相待，同進同退。

實則需嚴密監視，其營寨安置于我軍序列之中。

不可令其獨立成軍，更不可使其靠近後軍糧草辎重。

顯然，這位西域王并未完全信任這些走投無路才來投靠的侄子們。

利用他們的情報和殘餘力量可以。

但要防着他們陣前反複，或者背後捅刀。

大軍開拔，煙塵再起。

劉理與馬昭并馬而行，走在隊伍的前列。

離開了喧嚣的中軍，身旁只有少數親衛。

兩人的沉默顯得格外突兀。

春風拂過曠野，帶來泥土和嫩草的氣息。

卻也吹不散兩人心頭那翻騰的思緒。

二十多年了。

從被“發配”到遙遠的西域，頂着“西域都護”、“西域王”的空頭銜。

在那片廣袤而荒涼的土地上，一點點經營勢力。

結交或征服各部，積累財富兵馬。

同時日夜忍受着對中原繁華的渴望、對權力中央的疏離。

以及內心深處那份不甘與野心的啃噬。

馬昭，

或者說，司馬昭。

他則隐姓埋名，毀容吞炭。

将血海深仇與家族複興的執念深埋心底。

如同最耐心的毒蛇，潛伏在劉理身邊。

為他出謀劃策，同時也利用他的野心，編織着複仇的羅網。

他們都曾說過要忍耐，都說終有一天會回到洛陽。

拿回屬于自己，屬于家族的東西。

沒想到，這一天，似乎真的近在眼前了。

而且，是以一種他們未曾預料到的方式——

那個最大的障礙，可能已經自行消失了。

劉理望着前方蜿蜒的道路，以及更遠處天地交接處那看不見的洛陽方向。

忽然長長地、複雜地嘆了口氣，打破了沉默：

“馬先生……時間過得真快。”

“還記得初到西域時，赤亭海畔的風沙，刮在臉上如同刀割。”

“你我對着篝火，飲酒取暖。”

“你說‘潛龍在淵，騰必九天’。”

“我說‘總有一日，要回洛陽看牡丹’。”

“這一忍，便是二十餘載春秋。”

馬昭面具後的目光似乎也飄向了遠方，聲音透過面具，帶着一絲金屬摩擦般的悠遠：

“是啊……二十三年又四個月。”

“龜茲的葡萄釀，不如洛陽杜康醇厚。”

“疏勒的胡旋舞，也比不上未央宮裏的楚歌曼妙。”

“殿下忍得，昭……也忍得。”

他巧妙地避開了直接稱呼自己為“我”，但語氣中的感慨是真實的。

劉理側頭看了他一眼，忽然笑了笑。

那笑容裏有釋然，有野心即将實現的興奮，也有一絲莫名的悵惘：

“我們……終于等到這一天了。”

馬昭沉默片刻，緩緩道：

“只是可惜……未能親手刃此老賊。”

“以告慰……家人在天之靈。”

他終究是忍不住，流露出一絲刻骨的恨意。

這恨意如此真切，以至于他暫時卸下了“馬昭”這個僞裝的部分面目。

劉理心中最後一絲疑慮也消散了。

他早就猜到了。

一個如此才華出衆、心思缜密。

又對李翊及其建立的秩序懷有如此深仇大恨的人。

除了當年被李翊以雷霆手段夷滅三族的司馬氏核心子弟，還能有誰？

司馬師早亡，那麽眼前這人。

極有可能就是當年僥幸逃脫的司馬昭！

二十多年的朝夕相處，相互依存。

他早已從種種細節中确認了這一點。

但他從未點破。

因為馬昭的才智與仇恨，是他不可或缺的助力。

而馬昭也需要他這面“劉氏宗親”的旗幟和西域的勢力。

此刻，聽到馬昭終于不再完全掩飾這恨意。

劉理反而有種奇異的安心感。

共同的秘密，共同的敵人。

即便那敵人可能已死，但依然讓他們的同盟在此時顯得更加牢固。

他于是接口道，語氣帶着一種應允的慷慨：

“先生何必遺憾？”

“待我軍攻入洛陽，控制全局。”

“那李翊老賊的墳冢還不是任你處置？”

“屆時，先生若要效法當年伍子胥掘楚平王之墓鞭屍三百。”

“以洩心頭之恨，本王定當允準！”

馬昭聞言，猛地轉頭。

面具上那冰冷的眼孔似乎射出了兩道銳利的光，緊緊盯着劉理：

“殿下此話當真？他……可是你的姨父。”

“你自幼受他教誨，聽聞也曾頗為敬重。”

劉理臉上的笑容慢慢收斂了。

他擡起頭，望向東方漸漸升高的日頭，陽光有些刺眼。

他眯起眼睛，那被西域風霜雕刻出的深刻皺紋在陽光下顯得格外清晰。

良久，他才收回目光。

看向馬昭，眼神深處是一片冰冷的決絕。

再不見昨夜的“親情”與方才的感慨。

他一字一句，聲音不大。、

卻清晰地随風送入馬昭耳中，也仿佛是在對自己宣告：

“現在——不是了。”

說罷，他猛地一抖缰繩。

催動胯下駿馬，向前疾馳而去。

将馬昭和一乾親衛稍稍甩在身後。

玄氅在身後獵獵展開，如同撲向獵物的鷹隼之翼。

馬昭望着劉理一騎絕塵的背影，青銅面具遮掩了他所有的表情。

只有那雙露出的眼睛，在初春的陽光下，閃爍着複雜難明的光芒——

有仇恨即将得償的快意，有對未來的算計。

或許，也有一絲對劉理此刻決絕姿态的冰冷評估。

春風依舊吹拂着弘農的原野，吹過正在艱難行進的龐大軍隊。

吹向東方那座此刻正被緊張與秘密籠罩的巍巍帝都。

太陽越升越高，将所有人的影子拉得很長。

投向西方，仿佛在追趕着他們奔向不可知的命運。

前路是即将爆發的最終決戰，是夢寐以求的權力寶座。

還是早已張開的、更深的羅網？

無人知曉。

唯有馬蹄踏起的塵土，滾滾向前，仿佛要将一切淹沒。

……