番外三十七：虎牢關之戰：一戰擒雙王（下）（1 / 2）

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番外三十七：虎牢關之戰：一戰擒雙王（下）

武德四年，春深四月。

虎牢地界，山川肅殺，戰雲低垂。

自李世民親率精騎焚毀夏軍板渚糧草、小挫其鋒之後。

窦建德大軍頓兵于成臯東原，已近一月。

十餘萬人馬日耗糧秣無數，汜水岸邊的板渚宮室雖在。

然營中那股初來時的驕狂銳氣，

卻在唐軍日複一日的襲擾、嚴陣以待的威懾。

以及遲遲無法打開局面的焦躁中，悄然消磨。

夏軍将士多來自河北，思鄉之情日切。

加之幾番嘗試性的叩關皆被虎牢守軍憑險擊退，傷亡雖不甚巨。

卻徒勞無功，軍心漸生懈怠。

癸未日，

李世民自洛陽外圍北邙大營輕騎簡從，悄然再入虎牢關。

關城之上，旌旗獵獵，甲士林立。

新鑄的火炮黝黑的炮口自垛口後探出，沉默地指向東方原野上那連綿無際的夏軍營壘。

李世民登關遠眺，但見夏軍大營炊煙袅袅，人馬如蟻。

卻少了前些日子的喧嚣鼓噪，顯出一種沉悶的滞重。

“窦建德心焦矣。”

李世民對随侍身旁的尉遲敬德、徐世績、程知節、秦叔寶等人道。

“頓兵堅關之下，師老兵疲。”

“求戰不得，欲退不甘。”

“……此正可乘之機。”

“然其衆猶盛，不可輕忽。”

“我欲親往觀其營壘虛實，以定破敵之策。”

衆将聞言皆驚。徐世績谏道：

“殿下萬金之軀，豈可輕蹈險地？”

“窦建德營盤連綿數十裏，游騎斥候四出。”

“若被其察覺，恐有不測。”

李世民微微一笑，神色從容：

“正因其勢衆，方更需親見，以察其懈。”

“……我自有分寸。”

“敬德，”他轉向尉遲敬德，“明日，你随我同行，再選五百骁騎。”

“世績、知節、叔寶，你三人各率一隊。”

“預伏于通往敵營之要道兩側林中。”

甲申日，清晨，薄霧未散。

虎牢關門悄然開啓，李世民與尉遲敬德并辔而出。

身後跟着五百精挑細選的玄甲火槍騎兵。

人馬俱靜，蹄聲低沉。

此行目的，非為襲營。

乃為“觀營”兼“誘敵”。

行至城東二十餘裏處，已能遙遙望見夏軍前哨營盤的輪廓。

李世民勒馬，下令徐世績、程知節、秦叔寶三人各領百餘騎。

分三路隐入道旁丘壑林莽之中，設下埋伏。

他自己則僅留尉遲敬德及另外四名最為悍勇機警的親衛騎兵。

繼續緩辔前行，直向夏營方向而去。

六騎而已，在廣袤的原野上，顯得如此孤零。

李世民換了一身較為輕便的玄色軟甲，未戴兜鍪。

露出棱角分明的面龐。

他鞍側挂着一杆特制的長管火铳。

此铳較普通火槍更長，射程與精度更佳。

乃格物院為其量身打造。

尉遲敬德則持一杆渾鐵點鋼長槊。

虎目圓睜，警惕地掃視四周。

李世民忽對尉遲敬德笑道：

“敬德，你看前方。”

“夏營如雲，人馬似海。”

“然我執此铳，你持長槊。”

“縱有百萬之衆當前，又能奈我何？”

言語間豪氣乾雲，睥睨之色溢于言表。

尉遲敬德虬髯戟張，甕聲應道：

“殿下神武，敬德惟以死相随！”

“百萬軍中，取上将首級，亦如探囊取物！”

李世民大笑，複又正色道：

“不過，窦建德若識時務。”

“見我前來，按兵不動。”

“或謹守營盤，那便是上策。”

“說明其軍紀尚嚴，心有忌憚，破之需費些周章。”

“若其躁動來追……”

他眼中閃過一絲銳利光芒，“便是自尋死路了。”

說話間，已離夏軍前沿營地不足三裏。

前方塵土微揚，一小隊夏軍游騎斥候。

約十餘人，正懶洋洋地巡弋而來。

他們遠遠望見李世民等六騎。

衣着普通，人數寥寥。

只當是唐軍尋常斥候或迷路散兵。

并未十分在意，依舊迤逦行來，口中還呼喝着什麽。

兩下接近，不過百步。

夏軍游騎頭目正待喝問，李世民卻猛地一夾馬腹。

催騎前沖數步，同時端起那杆長铳。

瞄準都不需仔細，口中暴喝如雷：

“我乃大唐秦王李世民！”

聲震四野！

“砰！！”

铳口火光迸現，白煙騰起！

那夏軍頭目應聲而倒，胸口炸開一團血花，墜于馬下！

其餘夏兵駭然失色，未及反應。

李世民身後四名親衛亦紛紛舉铳射擊。

“砰砰”數響，又撂倒三四人。

餘者魂飛魄散，發一聲喊，掉轉馬頭。

沒命地向大營方向逃去。

“走！！”

李世民并不追擊，勒轉馬頭。

與尉遲敬德等五騎，不疾不徐，向着來路——

即預設伏兵的方向——緩辔而回。

行動間從容不迫，仿佛方才只是射殺了幾只獵物。

然而，這一聲铳響與“秦王李世民”的怒吼。

如同投入滾油的火星，瞬間點燃了整個夏軍前沿！

警號凄厲，鼓角亂鳴。

不多時，營門洞開，蹄聲如雷。

黑壓壓的夏軍騎兵，如決堤怒潮般洶湧而出。

粗粗看去，竟有五六千騎！

當先旗幟雜亂，皆是各營急于立功或将功補過的将領。

嘶吼着向那區區六騎撲來。

煙塵滾滾，大地震顫，聲勢駭人至極。

李世民回首望了一眼那鋪天蓋地追來的夏軍鐵騎。

面色依舊平靜，甚至嘴角還噙着一絲若有若無的笑意。

他注意到身邊那四名親衛，雖都是百戰餘生的悍卒。

此刻面對這千軍萬馬的奔騰之勢，臉色也不禁有些發白。

呼吸粗重。

“莫慌。”

李世民聲音不高，卻異常穩定。

“爾等只管縱馬前行，我與敬德為汝等斷後。”

言罷，與尉遲敬德默契地放慢馬速，漸漸落到最後。

追兵越來越近，馬蹄聲、喊殺聲已清晰可聞。

當先夏騎猙獰的面目、揮舞的刀矛已歷歷在目。

李世民估算着距離，待其進入百步之內。

猛地回身，端起長铳。

略一瞄準，扣動扳機！

“砰！”

一名沖在最前的夏軍騎将應聲落馬。

尉遲敬德亦同時回馬，長槊如毒龍出洞。

将另一名逼近的夏騎刺穿挑起，甩出丈外！

“散開！散開！唐妖有雷铳！”

夏軍追兵一陣騷動，沖鋒勢頭為之一滞。

他們早就聽聞唐軍火器厲害，尤其是秦王親衛所用。

更是犀利無比，百步奪命。

親眼見得同伴莫名其妙地倒地斃命，心中恐懼陡升。

李世民與尉遲敬德趁此間隙，繼續策馬慢行，仿佛閑庭信步。

夏軍稍定，見他們人少。

又不甘心讓其走脫，稍作整頓，再次吶喊追來。

待其迫近，李世民或尉遲敬德便回身一擊。

火铳轟鳴，必有一人落馬。

長槊閃動，則人仰馬翻。

如此再三，追追停停。

夏軍騎兵竟無人敢過于逼近，只敢在百餘步外綴着。

如同群狼環伺，卻忌憚獵人手中的利箭，不敢撲上。

李世民有意控制着節奏，時而稍稍加快，似欲擺脫。

時而又放慢，似力有不繼。

且戰且走，漸漸将這股數千人的夏軍騎兵。

引向那二十裏外的伏擊圈方向。

沿途，他先後射殺夏軍骁将五人。

尉遲敬德亦槊挑箭射，斃傷十餘人。

夏軍雖衆，卻被這二人神乎其技的武藝與那防不勝防的火铳震懾。

士氣愈發低落。

終于，前方出現一片丘陵林地，道路于此變得狹窄。

李世民眼中精光一閃，低喝一聲：

“走！”

六騎猛然加速，沖入林道之中。

夏軍追兵見狀，以為唐武力竭欲逃。

又見地形雖狹，己方畢竟人多勢衆。

立功心切之下，鼓噪着湧入林道。

就在大隊夏騎深入林道過半之時，兩側丘坡之上。

驟然響起驚天動地的喊殺聲與密集的火铳轟鳴！

徐世績、程知節、秦叔寶率領的三支伏兵。

如同神兵天降，自隐蔽處殺出！

火槍齊射，箭矢如雨。

先給夏軍當頭一棒，造成大量傷亡與混亂。

随即，唐騎揮刀挺矛，自高而下。

沖入已亂作一團的夏軍隊列之中，縱橫砍殺！

夏軍猝不及防，又身處不利地形。

首尾難顧，頓時大亂。

唐軍伏兵雖只三百餘。

然挾地利、突襲之威。

加之火器懾敵，竟将五六千夏軍騎兵殺得人仰馬翻，潰不成軍。

戰鬥持續不到半個時辰，夏軍丢下三百餘具屍體，狼狽逃竄。

唐軍更生擒窦建德麾下将領殷秋、石瓒二人。

得勝返回虎牢。

此一戰，李世民以身為餌。

親冒矢石，誘敵深入。

以極小代價重創夏軍前鋒，擒其将領。

極大地打擊了夏軍士氣，更令窦建德及其部下對李世民個人的勇武與謀略。

生出深深的忌憚。

回到虎牢關，李世民即命書記官修書一封。

遣被俘的夏軍低級軍官送歸窦建德大營。

信中辭鋒犀利，直指要害：

“窦公麾下：趙、魏之地。”

“本屬皇唐，為公所據。”

“蓋因淮安王羁旅，蒙公禮遇。”

“同安公主得以南歸，故棄嫌結好，誠信相待。”

“今王世充與公修睦，然反複無常。”

“其人亡在旦夕，乃以甘言誘公。”

“驅三軍之衆，供其指麾。”

“千金之費，坐耗資糧，竊為公不取也。”

“日前與公斥候相逢，彼等不堪一擊。”

“公與世充尚未謀面，豈無愧乎？”

“世民所以小挫公之銳氣者，欲公聞善而改耳。”

“若執迷不悟，恐悔之無及。”

這封信，既是示威，亦是攻心。

點明窦建德出兵之“不義”與“失算”。

暗示其麾下戰力不堪，更離間其與王世充本就脆弱的關系。

窦建德得書，覽之顏色數變。

又聞前鋒慘敗，損兵折将。

心中惱怒與焦慮交織。

對虎牢關更是望而生畏，進退失據之感愈發強烈。

恰在此時，唐益州行臺左仆射窦軌率巴、蜀兵馬長途跋涉。

趕至虎牢與李世民會師。

雖兵力不多，然此舉無疑向夏軍顯示了唐廷後援不絕、平定東方的決心。

給本就士氣低落的夏軍又蒙上一層陰影。

窦建德困守東原，時日遷延。

丁巳日，李世民再遣虎牢守将王君廓。

率千餘輕騎，突襲夏軍後方運糧隊。

夏軍護衛兵力不足，且防備松懈。

再次被唐軍得手，糧草被劫焚不少。

連大将軍張青特亦被王君廓生擒。

糧道屢遭打擊，軍心更加浮動，逃亡者日衆。

困局之中，

窦建德麾下謀士、祭酒淩敬，再次挺身進言。

此人雖為文士，然洞悉大勢，見識超群。

他避開衆人，于窦建德帳中密陳：

“大王屯兵虎牢之下，與李世民争一時之短長，實非上策。”

“彼據天險，擁火器。”

“士氣正旺，急切難圖。”

“臣有一計，或可扭轉乾坤：——”

“大王不如盡起全軍，北渡黃河，避實擊虛。”

“先取懷州、河陽，留重兵守之，以為根本。”

“然後大張旗鼓，旌旗蔽野。”

“翻越太行，直入上黨。”

“攻略汾、晉，兵鋒直指蒲津！”

“如此，其利有三：”

“其一，大軍所向，乃唐之空虛腹地。”

“幾無勁旅阻擋，可謂萬全；”

“其二，開拓疆土，收取丁壯，國勢愈強；”

“其三，關中震動，李世民必分兵回救，則洛陽之圍自解！”

“此乃圍魏救趙之策，眼下破局，莫善于此。”

“望大王詳察之！！”

窦建德聽罷，怦然心動。

淩敬之策，确是高屋建瓴。

跳出虎牢僵局，直擊唐軍軟肋。

若能實行，不僅可解洛陽之危。

更能開疆拓土，甚至威脅關中。

将戰争主動權牢牢掌握在自己手中。

他沉吟不語，眼中光芒閃爍，顯然在認真權衡。

然而，洛陽城中王世充的求援使者。

卻如跗骨之蛆，絡繹不絕。

尤其是王世充之侄王琬與長孫安世，日夜涕泣于窦建德面前。

叩頭出血，哀告洛陽危在旦夕。

軍民易子而食，若夏王不救，旦夕必破。

屆時唇亡齒寒，夏亦難保。

更兼王世充暗中以重金珍寶，賄賂窦建德麾下諸多将領。

這些将領多草莽出身，貪圖眼前財貨。

又憚于虎牢之險、唐軍火器之利。

不願再行險遠圖，只盼速戰速決，或乾脆退兵。

于是，當窦建德将淩敬之策稍露口風。

征詢諸将意見時，頓時遭到一片反對之聲。

王琬、長孫安世哭拜于地，以頭搶地：

“夏王！洛陽百萬生靈，翹首以待王師！”

“若棄之不顧，遠圖他方。”

“是見死不救，背信棄義啊！”

“唐軍火器雖利，然我衆彼寡。”

“只要萬衆一心，何愁不破虎牢？”

受了好處的将領們也紛紛鼓噪：

“淩祭酒一介書生，懂得什麽兵事？”

“只會紙上談兵！我軍士氣正盛。”

“天助大王，正當與李世民決一死戰，畢其功于一役！”

“豈能舍近求遠，徒勞奔波？”

“是啊！大王，将士們離家日久，思歸心切。”

“只盼早日破敵凱旋，豈願再跋涉千裏，去那并州苦寒之地？”

“虎牢再堅，能擋我十萬雄師幾日？”

“請大王下令，末将等願為先鋒，誓破此關！”

群情洶洶，幾乎一邊倒。

窦建德看着帳中激憤的将領、哀泣的鄭使。

再想到頓兵月餘無所獲的窘境與後方可能不穩的傳言。

心中那杆剛剛因淩敬之言而稍起的天平，又迅速傾斜。

他需要一場勝利來穩固軍心，來向天下證明他窦建德才是真正的“天命所歸”。

淩敬的計策雖妙，然遠水難救近火，且變數太多。

他轉向淩敬，面現歉意與無奈之色，嘆了口氣道：

“淩祭酒之謀，非不善也。”

“然如今三軍将士，求戰之心甚熾。”

“此乃天意助我，士氣可用。”

“當乘此銳氣，與李世民決戰于虎牢，必可一戰而克！”

“若依祭酒之言，迂回遠圖。”

“恐遷延時日，挫傷銳氣，反失良機。”

“祭酒之議……暫且擱置罷。”

淩敬大急，上前一步，聲音因激動而顫抖：

“大王！此乃存亡之道，不可不察啊！”

“李世民非等閑之輩，虎牢豈是易與？”

“彼以逸待勞，據險而守。”

“更兼火器犀利，我軍強攻，正堕其彀中！”

“所謂士氣，久頓則衰，久攻不克則堕！”

“望大王……”

“夠了！”

窦建德不耐煩地打斷，臉色沉了下來。

“軍國大事，孤自有主張！”

“祭酒且退下，安心輔助糧秣文書即可！”

說罷，揮袖示意左右。

淩敬還要再争，兩旁侍衛已上前，半請半架地将其“請”出了大帳。

淩敬出得帳來，仰天長嘆，知事不可為。

夏王已入彀中，敗亡之兆已顯。

然己身人微言輕，徒呼奈何。

是夜，窦建德之妻曹氏。

乃賢明婦人，亦知兵事。

聞淩敬被斥，憂心忡忡，入帳勸谏夫君：

“大王，妾聞淩祭酒之言，實乃金玉良策。”

“今唐軍精銳盡集虎牢、洛陽，關中必然空虛。”

“大王若從滏口徑取山北，連營漸進。”

“收并、代、汾、晉之地，再連結突厥。”

“西擾關中，李世民必回師自救，鄭圍自解。”

“此乃批亢搗虛，上之上者也。”

“若執意在此與唐軍硬拼，消耗士力財力。”

“遷延日月，勝負難料。”

“一旦有失，悔之何及？”

窦建德正因日間諸事煩悶，見妻子亦來聒噪。

更是煩躁，擺手道：

“婦人懂得什麽軍國大事！”

“吾此來為救鄭，鄭危在旦夕，朝夕待斃。”

“我若棄之而去，是畏敵而失信于天下，豈大丈夫所為？”

“此事吾意已決，汝勿複多言！”

曹氏見夫君不聽，知其已被所謂“義氣”、“面子”及麾下将領的短視所困。

難挽狂瀾，只得黯然退下。

心中已蒙上不祥陰影。

虎牢關上，李世民很快通過斥候與降卒之口。

得知了夏營中這場争論與窦建德最終的選擇。

他負手立于關樓，遙望東方夏軍大營那在暮色中亮起的點點燈火。

嘴角泛起一抹冷峭的笑意。

“窦建德，果然不出我所料。”

“剛愎自用，惑于群小。”

“貪戀‘救鄭’虛名，而失廟算之機。”

“彼既決意決戰，便是自蹈死地。”

他轉身，對肅立身後的諸将道。

“傳令下去，全軍戒備。”

“火炮就位，弓弩火器備足。”

“窦建德……快沉不住氣了。”

“決戰，就在近日！”

夜風漸起，掠過虎牢關巍峨的城牆。

發出嗚嗚聲響，如同大戰前夕的號角。

關內唐軍，磨刀霍霍，士氣如虹。

關外夏營，看似龐大。

內裏卻已暗潮洶湧，離心漸生。

一場決定天下歸屬的終極碰撞，已然迫在眉睫。

李世民的目光，再次投向那無垠的黑暗。

仿佛已穿透夜幕，看到了硝煙彌漫、血流成河的明日戰場。

也看到了那即将到來的、屬于大唐。

也屬于他李世民的輝煌勝利。

……

武德四年，五月。

盛夏的溽熱已提前席卷了中原大地，虎牢關內外。

更是被戰争的緊張與殺機炙烤得如同火爐。

對峙已逾月餘，汜水嗚咽東流。

卻沖不散兩岸密布營壘間彌漫的凝重氣氛。

這日，李世民正于虎牢關內與諸将議事。

忽有軍中密探疾步入內，單膝跪地。

聲音帶着一絲刻意壓低的興奮：

“啓禀殿下，夏營細作傳回消息：——”

“窦建德探知我軍近日草料消耗甚巨，戰馬多被驅趕至黃河北岸牧放。”

“彼以為我後方空虛，馬匹離營。”

“正是襲取武牢之良機，近日似有異動！”

李世民聽罷，眼中精光一閃。

與身旁的房玄齡、杜如晦交換了一個眼神，嘴角微微上揚。

這消息，半真半假。

唐軍糧草充足，牧馬河北乃是常态輪換。

然故意放出“草料将盡”的風聲。

本就是李世民授意情報人員散播的誘餌。

看來，魚兒終于要咬鈎了。

“窦建德頓兵日久，師老兵疲。”

“求戰心切，又忌憚我火器，不敢強攻。”

李世民手指輕叩案幾，緩聲道：

“今聞此訊，必以為有機可乘，欲行險一搏。”

“此正破敵之時！”

他當即決斷：

“傳令：戊午日，我親率一部。”

“北渡黃河，佯作視察河北牧場。”

“并‘不慎’留下部分馬匹于河畔。”

“窦建德若見，必以為我主力在北。”

“虎牢空虛，其心愈動。”

房玄齡補充道：